Επιστήμονες ανά τον κόσμο προειδοποιούν για μια αόρατη απειλή που πέφτει με τις σταγόνες της βροχής: Μικροπλαστικά σωματίδια από κατακερματισμένα πλαστικά μπουκάλια και μικροΐνες που παγιδεύονται στα ατμοσφαιρικά συστήματα της Γης και εναποτίθενται στο περιβάλλον.
Η πλαστική βροχή θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο ύπουλο πρόβλημα από την όξινη βροχή, η οποία δημιουργείται από εκπομπές διοξειδίου του θείου και οξειδίων του αζώτου. Αντιμετωπίστηκε όμως με τον έλεγχο των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής και τα καταλυτικά αυτοκίνητα. Τα μικροπλαστικά όμως βρίσκονται πλέον παντού και δεν υπάρχει τρόπος να συλλεχθούν από το περιβάλλον.
Μετά από 14 μήνες συλλογής δειγμάτων βρόχινου νερού και αέρα, υπολόγισαν ότι πάνω από 1.000 μετρικοί τόνοι μικροπλαστικών σωματιδίων πέφτουν σε 11 προστατευόμενες περιοχές στις δυτικές ΗΠΑ κάθε χρόνο. Αυτό ισοδυναμεί με πάνω από 120 εκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια νερού.
Οι έρευνες επιβεβαιώνουν ότι τα μικροπλαστικά εξαπλώνονται παντού και προσγειώνονται σε αγνούς βιότοπους, όπως η Αρκτική και τα απομακρυσμένα γαλλικά Πυρηναία. Ρέουν στους ωκεανούς μέσω των υγρών αποβλήτων και μολύνουν τα οικοσυστήματα των βαθιών θαλασσών. Ακόμη εξατμίζονται με το νερό και παρασύρονται στη στεριά με θαλάσσιες αύρες. Ήδη στην Αμερική, πέφτουν με τη μορφή πλαστικής βροχής.
Αυτό που κάνει το πλαστικό τόσο χρήσιμο είναι η σκληρότητά του. Όμως αυτό το ίδιο χαρακτηριστικό είναι που το καθιστά ανησυχητικά επικίνδυνο γιατί δεν εξαφανίζεται ποτέ πραγματικά. Απλά σπάει σε όλο και μικρότερα κομμάτια που διεισδύουν σε όλο και μικρότερες γωνιές του πλανήτη.
Τα πλαστικά απόβλητα αναμένεται να εκτοξευθούν από 260 εκατομμύρια τόνους ετησίως σε 460 εκατομμύρια τόνους μέχρι το 2030, σύμφωνα με τη συμβουλευτική εταιρεία McKinsey. Περισσότεροι άνθρωποι που εντάσσονται στη μεσαία τάξη στις οικονομικά αναπτυσσόμενες χώρες σημαίνει περισσότερος καταναλωτισμός και περισσότερες πλαστικές συσκευασίες. Η αναμενόμενη ανάπτυξη τους στο μέλλον, θα μπορούσε να επιδεινώσει το φαινόμενο του θερμοκηπίου απορροφώντας και διασκορπίζοντας φως και θερμότητα.
