Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ μίλησε σκληρά για τον πληθωρισμό την Τετάρτη, λέγοντας σε φόρουμ ότι αναμένει πολλαπλές αυξήσεις των επιτοκίων στο μέλλον και ενδεχομένως με επιθετικό ρυθμό.
“Πιστεύουμε ότι έρχονται περισσότεροι περιορισμοί”, δήλωσε ο Πάουελ κατά τη διάρκεια συνεδρίασης νομισματικής πολιτικής στη Σίντρα της Πορτογαλίας. “Αυτό που πραγματικά το οδηγεί … είναι μια πολύ ισχυρή αγορά εργασίας”.
Τα σχόλια επαναλαμβάνουν μια θέση που είχαν λάβει οι συνάδελφοι του Πάουελ στη συνεδρίαση του Ιουνίου, κατά την οποία ανέφεραν την πιθανότητα αυξήσεων κατά μισή ακόμη ποσοστιαία μονάδα έως το τέλος του 2023.
Υποθέτοντας μια τέταρτη μονάδα ανά συνεδρίαση, αυτό θα σήμαινε δύο ακόμη αυξήσεις. Προηγούμενα σχόλια του Πάουελ έδειχναν την πιθανότητα οι αυξήσεις να γίνονται σε εναλλασσόμενες συνεδριάσεις, αν και την Τετάρτη δήλωσε ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει ανάλογα με την πορεία των δεδομένων.
Η Fed προχώρησε σε αύξηση σε κάθε συνεδρίαση από τον Μάρτιο του 2022, ένα διάστημα που περιλάμβανε τέσσερις συνεχόμενες κινήσεις τριών τετάρτων μονάδων, πριν κάνει ένα διάλειμμα τον Ιούνιο.
“Δεν θα έβγαζα, ξέρετε, την κίνηση σε διαδοχικές συνεδριάσεις από το τραπέζι”, είπε κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης που συντόνισε η Sara Eisen του CNBC. Η συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων πραγματοποιήθηκε σε φόρουμ που χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.
Οι αγορές δέχθηκαν ένα μικρό πλήγμα καθώς ο Πάουελ μιλούσε, με τον βιομηχανικό μέσο όρο του Dow Jones να υποχωρεί περισσότερο από 120 μονάδες.
Κεντρικό ρόλο στην τρέχουσα σκέψη της Fed παίζει η πεποίθηση ότι οι 10 συνεχόμενες αυξήσεις επιτοκίων δεν είχαν χρόνο να λειτουργήσουν στην οικονομία. Ως εκ τούτου, οι αξιωματούχοι δεν μπορούν να είναι σίγουροι αν η πολιτική πληροί το πρότυπο του “επαρκώς περιοριστικού” για να μειωθεί ο πληθωρισμός στον στόχο της Fed για 2%.
Οι περισσότεροι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι οι αυξήσεις των επιτοκίων θα οδηγήσουν τελικά τις ΗΠΑ σε μια τουλάχιστον ρηχή ύφεση.
“Υπάρχει σημαντική πιθανότητα να υπάρξει ύφεση”, δήλωσε ο Πάουελ, προσθέτοντας ότι δεν είναι “η πιο πιθανή περίπτωση, αλλά είναι σίγουρα δυνατή”.
Ερωτηθείς σχετικά με τις τραπεζικές πιέσεις, ο Πάουελ δήλωσε ότι τα ζητήματα του Μαρτίου που οδήγησαν στο κλείσιμο της Silicon Valley Bank και δύο άλλων ιδρυμάτων βάρυναν σε αυτή τη σκέψη στην τελευταία συνεδρίαση.
Αν και ο Πάουελ έχει επανειλημμένα τονίσει ότι θεωρεί τη γενική κατάσταση του αμερικανικού τραπεζικού κλάδου σταθερή, είπε ότι η Fed πρέπει να έχει υπόψη της ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν κάποια ζητήματα με τη διαθεσιμότητα των πιστώσεων. Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει μια γενική αυστηροποίηση των προτύπων και μείωση της ζήτησης για δάνεια.
“Η διαθεσιμότητα των τραπεζικών πιστώσεων και η πίστωση μπορεί να κινηθεί λίγο προς τα κάτω με μια μικρή καθυστέρηση. Έτσι, παρακολουθούμε προσεκτικά για να δούμε αν αυτό θα εμφανιστεί”, δήλωσε.
Οι συνάδελφοι κεντρικοί τραπεζίτες του Πάουελ στο φόρουμ μίλησαν επίσης δυναμικά για την ανάγκη ελέγχου του πληθωρισμού.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε ότι αισθάνεται ότι “έχουμε ακόμη έδαφος να καλύψουμε” και πιστεύει ότι “είναι πολύ πιθανό να αυξήσουμε και πάλι το επιτόκιο τον Ιούλιο”. Ο Διοικητής της Τράπεζας της Ιαπωνίας Καζούο Ουέντα δήλωσε ότι το ίδρυμα του θα μπορούσε να σφίξει την εξαιρετικά χαλαρή πολιτική της εάν ο πληθωρισμός δεν χαλαρώσει, ενώ ο Διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας Άντριου Μπέιλι τόνισε τη σημασία της μείωσης των τιμών και δήλωσε ότι δεν θα εξετάσει το ενδεχόμενο αύξησης του στόχου για τον πληθωρισμό του 2%.
“Θα χρειαστεί κάποιος χρόνος. Ο πληθωρισμός έχει αποδειχθεί πιο επίμονος από ό,τι περιμέναμε και όχι λιγότερο”, δήλωσε ο Πάουελ. “Φυσικά, αν έρθει εκείνη η μέρα που αυτό θα αντιστραφεί, αυτό θα είναι υπέροχο. Αλλά δεν το περιμένουμε αυτό”.
