To ποσό των 250 εκατομμυρίων δολαρίων κατέβαλε ως εγγύηση στην αμερικανική δικαιοσύνη ο έγκλειστος πρώην δισεκατομμυριούχος “βασιλιάς των κρυπτονομισμάτων” Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ για να αφεθεί ελεύθερος μέχρι τη δίκη σε βάρος του, η οποία ξεκινά σήμερα σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης και αναμένεται να διαρκέσει έξι εβδομάδες.
Πρόκειται για την πιο εκτεταμένη δίκη στον τομέα των κρυπτονομισμάτων μέχρι τώρα.
Η σημερινή δίκη θεωρείται καθοριστική και για τα 2.4 εκατομμύρια πελάτες εκτός ΗΠΑ, πολλοί από τους οποίους προσβλέπουν σε αποζημίωση, ακόμη και αν οι πιθανότητες είναι περιορισμένες λόγω της κατάρρευσης της αξίας των επενδύσεων σε κρυπτονομίσματα. Ο Σαμ Μπάνκμαν-Φράιντ καλείται να λογοδοτήσει για 2 δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν εξαφανιστεί χωρίς κανένα ίχνος και αποτελούν το κύριο αντικείμενο της δικαστικής διαδικασίας, αλλά και για χρέη 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πιο συγκεκριμένα, ο ιδρυτής του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων FTX, γνωστός και ως SBF, θα κληθεί να απαντήσει σε πλήθος από κρίσιμα ερωτήματα σε μια προσπάθεια να διαλευκανθεί ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά σκάνδαλα των τελευταίων ετών. Η αμερικανική εισαγγελία κατηγόρησε τον Αμερικανό για “απάτη γιγαντιαίων διαστάσεων”, όταν τον συνέλαβε τον περασμένο Δεκέμβριο.
Υπενθυμίζεται ότι ο 30χρονος, που απέκτησε παγκόσμια φήμη αφότου συγκέντρωσε περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε μόνο τρία χρόνια ως επικεφαλής της FTX, συνελήφθη στις Μπαχάμες τον περασμένο Δεκέμβριο έπειτα από ένταλμα που εξέδωσαν εις βάρος του οι Αμερικανοί εισαγγελείς. Αφού αφέθηκε ελεύθερος με ομόλογο 250 εκατομμυρίων δολαρίων, τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό στο σπίτι των γονιών του στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνιας. Ωστόσο στη συνέχεια άρχισε να παραβιάζει διάφορους όρους εγγύησης, με αποτέλεσμα να ανακληθεί η εγγύηση και να μεταφερθεί στο Metropolitan Detention Center του Μπρούκλιν.
Από τις αρχές του 2022 το κρυπτονόμισμα Bitcoin βρίσκεται σε πτώση με αποτέλεσμα αρκετά ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων να οδηγηθούν στην πτώχευση. Το φθινόπωρο της περσινής χρονιάς η κρίση χτυπά και του ανταλλακτήριο FTX, το οποίο τότε ανήκει στα μεγαλύτερα παγκοσμίως. Λίγο αργότερα αρχίζουν να κυκλοφορούν φήμες για μια πιθανή χρεοκοπία. Έτσι πελάτες και επενδυτές απέσυραν τα κεφάλαιά τους και στις 11 Νοεμβρίου ο Σαμ Μπάνκμαν-Φράιντ κατέθεσε αναγκαστικά αίτηση πτώχευσης.
Επίσης, η αμερικανική εισαγγελία τον κατηγορεί ότι υπεξαίρεσε δισεκατομμύρια από τα χρήματα πελατών για να καλύψει ζημίες σε ένα από τα αμοιβαία κεφάλαια που διατηρούσε. Το αμοιβαίο αυτό κεφάλαιο “τζογάριζε” για χρόνια με κρυπτονομίσματα και έπεσε έξω όταν ξεκίνησαν οι αναταραχές στην αγορά κρυπτονομισμάτων. Ο κατηγορούμενος αρνείται ότι ιδιοποιήθηκε ξένα κεφάλαια. Παραδέχεται ωστόσο ότι πραγματοποιούσε πλημμελείς ελέγχους και ότι από ένα σημείο και πέρα δεν είχε πια εποπτεία των κεφαλαιακών ροών.
Εν τω μεταξύ πολλοί εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι το ανταλλακτήριο FTX ήταν στην ουσία μια απάτη στηριζόμενη στην “πυραμίδα επενδυτών”, η οποία λειτουργεί μόνο όσο εισρέουν νέα επενδυτικά κεφάλαια. Όταν σταμάτησε η ροή του χρήματος, το FTX κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος.
Ο ιδρυτής του χρεοκοπημένου ανταλλακτηρίου αντιμετωπίζει σωρεία κατηγοριών που επισείουν ποινή κάθειρξης έως και 115 ετών.
