Η κυβέρνηση Μπάιντεν έδωσε την έγκρισή της για το έργο Coast Virginia Offshore Wind (CVOW) της Dominion Energy, σηματοδοτώντας το μεγαλύτερο υπεράκτιο αιολικό έργο των ΗΠΑ που έχει λάβει ομοσπονδιακή έγκριση μέχρι σήμερα.
Το CVOW σηματοδοτεί επίσης την πέμπτη έγκριση ενός έργου υπεράκτιας αιολικής ενέργειας εμπορικής κλίμακας υπό τον Πρόεδρο Μπάιντεν, καθώς η κυβέρνηση επιδιώκει να αναπτύξει 30 γιγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ενέργειας έως το 2030.
Η έγκριση ακολουθεί το πράσινο φως που δόθηκε στα έργα Vineyard Wind 1, South Fork Wind, Ocean Wind 1 και Revolution Wind. Μαζί, αυτά τα πέντε έργα θα συνεισφέρουν πάνω από 5 γιγαβάτ καθαρής και ανανεώσιμης ενέργειας στο εθνικό δίκτυο, παρέχοντας ενέργεια σε περισσότερα από 1,75 εκατομμύρια σπίτια.
Βρίσκεται περίπου 23,5 ναυτικά μίλια από την ακτή της Βιρτζίνια Μπιτς, το εμπορικό έργο CVOW αποτελεί το μεγαλύτερο υπεράκτιο αιολικό έργο μέχρι σήμερα. Το έργο θα περιλαμβάνει την εγκατάσταση έως και 176 γεννητριών ανεμογεννητριών, η καθεμία με ισχύ 14,7 μεγαβάτ. Με χωρητικότητα περίπου 2.600 μεγαβάτ, θα παράγει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσει πάνω από 900.000 σπίτια.
Η φάση κατασκευής του έργου αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 900 θέσεις εργασίας ετησίως, ενώ η φάση λειτουργίας θα υποστηρίξει περίπου 1.100 θέσεις εργασίας κάθε χρόνο στην περιοχή Hampton Roads της Βιρτζίνια.
“Η σημερινή ανακοίνωση είναι το αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς της ομάδας BOEM και των συνεχιζόμενων συνομιλιών μας με Tribes, ομοσπονδιακούς εταίρους, κρατικούς και τοπικούς ηγέτες, χρήστες ωκεανών, βιομηχανία και άλλους για να βοηθήσουμε στην ενημέρωση της ανάπτυξης αυτού του έργου σε κάθε βήμα.” δήλωσε η διευθύντρια του Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) Elizabeth Klein. «Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί για να αναπτύξουμε υπεύθυνα αυτόν τον καθαρό ενεργειακό πόρο και να διασφαλίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τις επόμενες γενιές».
Η ανακοίνωση έρχεται λίγο μετά από μια πρόσφατη εκδήλωση στο Πόρτσμουθ της Βιρτζίνια, για τον εορτασμό της άφιξης των πρώτων οκτώ μονοπωλιακών θεμελίων για το έργο CVOW.
Υπό τη διοίκηση Μπάιντεν, η BOEM διεξήγαγε τέσσερις δημοπρασίες μίσθωσης υπεράκτιων αιολικών, οι οποίες απέφεραν σχεδόν 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε υψηλές προσφορές. Οι δημοπρασίες περιελάμβαναν την πώληση ρεκόρ στην ανοικτή θάλασσα της Νέας Υόρκης και τις πρώτες πωλήσεις στα ανοικτά των ακτών του Ειρηνικού και του Κόλπου. Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Εσωτερικών έχει λάβει μέτρα για να διερευνήσει πρόσθετες ευκαιρίες για ανάπτυξη υπεράκτιων αιολικής ενέργειας σε περιοχές όπως ο Κόλπος του Μέιν, το υπεράκτιο Όρεγκον και οι ακτές του Κεντρικού Ατλαντικού των ΗΠΑ.
Με αυτό το τελευταίο ορόσημο, η BOEM παραμένει σε καλό δρόμο για να επανεξετάσει τουλάχιστον 16 σχέδια υπεράκτιων έργων αιολικής ενέργειας έως το 2025, που αντιπροσωπεύουν μια δυναμικότητα καθαρής ενέργειας άνω των 27 γιγαβάτ.
Το Αρχείο Απόφασης περιλαμβάνει μέτρα που εστιάζουν στην αποφυγή, την ελαχιστοποίηση και τον μετριασμό των πιθανών επιπτώσεων κατά την κατασκευή και λειτουργία του έργου. Η Dominion Energy, ο κύριος του έργου, έχει δεσμευτεί να δημιουργήσει ταμεία μετριασμού της αλιείας για να αντισταθμίσει την ερασιτεχνική και εμπορική αλιεία για τυχόν απώλειες που συνδέονται άμεσα με το έργο. Επιπλέον, μέτρα όπως περιορισμοί ταχύτητας σκαφών και ζώνες εκκαθάρισης κατασκευής έχουν εφαρμοστεί για τη μείωση της πιθανότητας επιπτώσεων σε προστατευόμενα είδη όπως τα θαλάσσια θηλαστικά, οι θαλάσσιες χελώνες και ο οξύρρυγχος του Ατλαντικού.
