Με αμείωτη ένταση, ακόμα και μέσα στις χριστουγεννιάτικες ημέρες, συνεχίζουν οι Χούθι το μπαράζ των επιθέσεων σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, δυσκολεύοντας τόσο το διεθνές εμπόριο και τη ναυσιπλοΐα όσο και τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις για τη λήξη του πολέμου στη Λωρίεδα της Γάζας.
Ένα δεξαμενόπλοιο με χημικά προϊόντα, δυο πετρελαιοφόρα και ένα μεγάλο κοντέινερσιπ βρέθηκαν στο στόχαστρο των ανταρτών που ελέγχουν την Υεμένη και από εκεί πραγματοποιούν τις επιθέσεις τους εδώ και αρκετούς μήνες, προκαλώντας μεγάλη ανησυχία στη διεθνή κοινότητα, τις κυβερνήσεις, τις εφοπλιστικές εταιρείες αλλά και τους μεγάλους παράγοντες της διεθνούς αγοράς.
Οι επιθέσεις ξεκίνησαν μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Οι Χούτι δήλωσαν την υποστήριξή τους στη Χαμάς και είπαν ότι θα στοχοποιήσουν οποιοδήποτε πλοίο ταξιδεύει στο Ισραήλ. Δεν είναι σαφές ότι όλα τα πλοία που δέχθηκαν επίθεση κατευθύνονταν στην πραγματικότητα προς τα εκεί. Τον Νοέμβριο κατέλαβαν, όπως είπαν, ένα ισραηλινό φορτηγό πλοίο. Έκτοτε έχουν επιτεθεί σε πολλά εμπορικά πλοία με drones και βαλλιστικούς πυραύλους.
Στο περιθώριο των πρωτοβουλιών για τη δημιουργία πολυεθνικής ναυτικής δύναμης -με συμμετοχή και της χώρας μας- που θα περιπολεί στην περιοχή κόλπου Άντεν-Ερυθρά Θάλασσα-κόλπο Σουέζ μέχρι την έξοδο στη Μεσόγειο μέσω της διώρυγας, η παγκόσμια ναυτιλία παίρνει μέτρα για να περιορίσει τους κινδύνους για πολύνεκρα και επιζήμια οικονομικά ναυάγια.
Η κοστοβόρα παράκαμψη της Ν. Αφρικής
Μια από τις πρώτες, και πολύ λογική, κινήσεις αφορούσε στην αλλαγή δρομολογίων των εμπορικών πλοίων, ώστε να αποφύγουν τη ζώνη πυρός. Πολλές ναυτιλιακές εταιρείες αποφάσισαν την έξοδο στη Μεσόγειο ή στα λιμάνια της Δυτικής Ευρώπης μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, τον περίπλου, επί της ουσίας, της Αφρικής για τα πλοία που έρχονται φορτωμένα πετρέλαιο και εμπορεύματα από την Ινδία και τη Μέση Ανατολή.
Μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες, όπως η Mediterranean Shipping Company, η Maersk, η Hapag-Lloyd και η πετρελαϊκή BP, δήλωσαν ότι εκτρέπουν τα πλοία μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα.
Ωστόσο αυτή η αλλαγή επιβαρύνει το συνολικό κόστος μεταφοράς κατά περίπου 50%, σύμφωνα με έκθεση της Fitch Ratings. Όπως υποστηρίζεται στην έκθεση αυτά τα πρόσθετα κόστη μπορεί να αντισταθμιστούν περισσότερο από την αύξηση των ναύλων, εάν οι διακοπές συνεχιστούν για περισσότερες από μερικές ημέρες.
Η αλλαγή διαδρομής στην Αφρική μπορεί να αυξήσει τον χρόνο ταξιδιού από την Άπω Ανατολή στην Ευρώπη κατά 50% και ενδεχομένως θα μειώσει την παγκόσμια χωρητικότητα μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων κατά 10%-15%
Η Fitch Ratings θεωρεί τη ναυτιλία εμπορευματοκιβωτίων ως τον κλάδο που έχει τις περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσει την υψηλότερη αύξηση των ναύλων, λαμβάνοντας υπόψη ότι το 25%-30% του παγκόσμιου όγκου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων βασίζεται στη Διώρυγα του Σουέζ.
Οι εταιρείες μεταφοράς χύδην φορτίου ακολουθούν. Ωστόσο, τα δεξαμενόπλοια, τα οποία κατά κύριο λόγο προέρχονται από τη Μέση Ανατολή και απολαμβάνουν ήδη υψηλούς ναύλους, ενδέχεται να δουν μόνο περιορισμένες αυξήσεις, σύμφωνα με τη Fitch.
Αν και οι διακοπές μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλότερα ετήσια τέλη συμβολαίου εμπορευματοκιβωτίων για τα επηρεαζόμενα δρομολόγια, η Fitch Ratings θεωρεί απίθανο αυτές οι διακοπές να διαρκέσουν πέραν των δύο τριμήνων.
Ο οίκος Fitch σημειώνει τις ομοιότητες μεταξύ της σημερινής κατάστασης με αυτήν του προβλήματος στη διώρυγα του Σουέζ το 2021, λόγω της προσάραξης του τεράστιου κοντεϊνεράδικου Ever Given.
