Η «αρρωστημένη» κατάσταση της γερμανικής οικονομίας είναι η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τις χώρες της κεντρικής Ευρώπης που εξαρτώνται από τις εξαγωγές, οι οποίες εξακολουθούν να ανακάμπτουν από μερικές από τις χειρότερες αυξήσεις του πληθωρισμού στον κόσμο μετά τον COVID -19 πανδημία.
Οι στενοί εμπορικοί δεσμοί με τη Γερμανία και τον άλλοτε πανίσχυρο τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας ήταν για χρόνια ένα όφελος για την περιοχή από την κατάρρευση του κομμουνισμού. Αλλά τώρα αυτοί οι δεσμοί κινδυνεύουν να γίνουν τροχοπέδη για τις οικονομίες της Ουγγαρίας, της Τσεχικής Δημοκρατίας και της Σλοβακίας.
Ήδη, ορισμένες τοπικές εταιρείες που εξαρτώνται από τους δεσμούς με τη Γερμανία προσπαθούν να μπουν βαθύτερα σε άλλες αγορές του εξωτερικού και να διακλαδιστούν σε βιομηχανίες όπως η άμυνα για να μετριάσουν την αδυναμία του μεγάλου δυτικού γείτονά τους, όπου πλησιάζει άλλος ένας χρόνος σχεδόν ύφεσης.
Ωστόσο, τέτοιες προσπάθειες έρχονται σε μια εποχή μεγάλων γεωπολιτικών αβεβαιοτήτων, με τον πόλεμο της Ουκρανίας, τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και τον αυξανόμενο προστατευτισμό. Παρά την ώθηση στον αμυντικό τομέα, όλοι αυτοί οι παράγοντες θα μπορούσαν να εμποδίσουν τις προσπάθειες των εταιρειών της περιοχής.
«Η οικονομική αναταραχή στον σημαντικότερο εμπορικό εταίρο της περιοχής και η επίμονη αδυναμία στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας ενέχουν πρόσθετους κινδύνους οικονομικής οπισθοδρόμησης στην περιοχή της ΚΑΕ», δήλωσε η Dawn Holland, Διευθυντής Οικονομικής Έρευνας στο Moody’s Analytics.
Η άνοδος του πληθωρισμού της Κεντρικής Ευρώπης, που οδήγησε τα εντυπωσιακά επίπεδα στο 25% στην Ουγγαρία πέρυσι, ώθησε τις κεντρικές τράπεζες να ανεβάσουν το κόστος δανεισμού στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών, με τους Τσέχους να υπομένουν την πιο διαρκή πτώση των πραγματικών μισθών, που εκτείνεται τώρα σε οκτώ διαδοχικά τρίμηνα .
Οι γερμανικές εταιρείες είχαν ετήσιο κύκλο εργασιών περίπου 250 δισεκατομμυρίων ευρώ (270 δισεκατομμύρια δολάρια) στην κεντρική Ευρώπη το 2021, απασχολώντας περίπου 1 εκατομμύριο άτομα άμεσα και πολλά περισσότερα μέσω προμηθευτών, σύμφωνα με τη γερμανική Bundesbank.
Η Τσεχική Δημοκρατία και η Ουγγαρία βασίζονται στη Γερμανία για το ένα τρίτο και το ένα τέταρτο των εξαγωγών τους αντίστοιχα, με τη Σλοβακία να στέλνει το ένα πέμπτο των εξαγωγών της εκεί με βάση τον απολογισμό της S&P Global. Η Πολωνία θεωρείται λιγότερο εκτεθειμένη λόγω της ισχύος της πιο διαφοροποιημένης εγχώριας οικονομίας της, με τις εξαγωγές της να εξαρτώνται λιγότερο από την κατασκευή αυτοκινήτων.
Το καλύτερο σενάριο για τις περισσότερες εταιρείες που συμμετείχαν σε συνέντευξη από το Reuters θα ήταν η στασιμότητα στον κύκλο εργασιών φέτος, αν και ορισμένοι δεν απέκλεισαν την πλήρη μείωση των εσόδων και πιθανές περικοπές θέσεων εργασίας.
Με βάση τα σχόλια των πελατών, η ουγγρική DGA Gepgyarto es Automatizalasi Kft, η οποία κατασκευάζει μεταλλικές κατασκευές, συγκολλημένα εξαρτήματα και ειδικά κατασκευασμένα μηχανήματα, σχεδίαζε 50% επέκταση της παραγωγικής ικανότητας για να καλύψει την αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης για τρία χρόνια από το 2023 έως το 2025.
«Αυτή η (υψηλότερη) ζήτηση είχε εξατμιστεί», δήλωσε στο Reuters ο Tamas Tornai, Εκτελεστικός Διευθυντής της εταιρείας χαρτοφυλακίου που ελέγχει την DGA. Ακόμα κι έτσι, η DGA προχωρά με την επέκτασή της κατά 2,5 δισεκατομμύρια φιορίνια (6,95 εκατομμύρια δολάρια) για να εξυπηρετήσει την αναπτυσσόμενη αμυντική βιομηχανία.
Οι οίκοι αξιολόγησης λένε ότι η αδυναμία θα μπορούσε να περιπλέξει τις προσπάθειες συγκράτησης των δημοσιονομικών ελλειμμάτων, τα οποία η S&P Global λέει ότι θα παραμείνει “εξαιρετικά ευρύ” σε ιστορικούς όρους για την περιοχή φέτος.
«Η πιο παρατεταμένη αδυναμία στη Γερμανία είναι ένας από τους κορυφαίους κινδύνους που διαπιστώνουμε για την CEE», δήλωσε η Karen Vartapetov, Διευθύντρια, Επικεφαλής Αναλυτής για CEE & CIS Sovereign Ratings στην S&P Global.
«Θα μπορούσε να επιβαρύνει τη μεσοπρόθεσμη ανάπτυξη στην ΚΑΕ και να υπονομεύσει περαιτέρω αυτό που ήδη φαίνεται να αποτελεί πρόκληση για τα σχέδια δημοσιονομικής εξυγίανσης».
