Η πολιτεία της Βικτώρια στην Αυστραλία αναμένεται να υποδεχτεί τα Χριστούγεννα με θερμοκρασίες στα όρια του καύσωνα και ακραίο κίνδυνο για εκδήλωση πυρκαγιών. Η κατάσταση θα φτάσει στο αποκορύφωμά της στις 26 Δεκεμβρίου, με τους ειδικούς να προειδοποιούν για τον συνδυασμό ισχυρών ανέμων και υψηλών θερμοκρασιών που ενδέχεται να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς σε ορισμένες περιοχές, δημιουργώντας συνθήκες παρόμοιες με τις καταστροφικές δασικές πυρκαγιές του 2019-2020.
Το Γραφείο Μετεωρολογίας είπε ότι η υψηλότερη θερμοκρασία της πολιτείας τη Δευτέρα καταγράφηκε στο Walpeup, στα βορειοδυτικά της Βικτώριας, η οποία έφτασε τους 47,1 βαθμούς Κελσίου στις 14:25.
Για την συγκεκριμένη ημέρα, θα ισχύει καθολική απαγόρευση ανάμματος φωτιάς σε ανοιχτούς χώρους από τις 12:01 π.μ. έως τις 11:59 μ.μ. στις 26 Δεκεμβρίου.
Ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Αρχής της Αυστραλίας, Τζέισον Χέφερναν, δήλωσε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες σε συνδυασμό με ανέμους 70-80 χιλιομέτρων την ώρα θα κάνουν εξαιρετικά δύσκολη την κατάσβεση πιθανών πυρκαγιών την ημέρα αυτή. «Οι συνθήκες της Πέμπτης θα δυσκολέψουν τους πυροσβέστες να κατασβέσουν μια πυρκαγιά εάν ξεκινήσει», τόνισε, καλώντας τους πολίτες να ακολουθήσουν τα μέτρα ασφαλείας και να ελέγξουν τα σχέδια απομάκρυνσης σε περίπτωση πυρκαγιάς.
Τέσσερις διαπολιτειακές πυροσβεστικές δυνάμεις και δύο ομάδες διαχείρισης έκτακτων περιστατικών θα φτάσουν στη Βικτώρια από άλλες πολιτείες της Αυστραλίας την Πέμπτη και Παρασκευή για να ενισχύσουν τις τοπικές δυνάμεις. Περισσότεροι από 100 πυροσβέστες και προσωπικό θα προέρχονται από τη Νέα Νότια Ουαλία, την Καμπέρα, το Κουίνσλαντ και την Τασμανία.
Ο ελεγκτής αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης της Βικτώριας, Ντέιβιντ Νάτζεντ, δήλωσε ότι οι επιπλέον πόροι θα είναι «κρίσιμοι», καθώς ο κίνδυνος πυρκαγιάς αναμένεται να αυξηθεί την επομένη των Χριστουγέννων και την Παρασκευή.
