Η τουρκική αστυνομία συνέλαβε τον δήμαρχο της Κωνσταντινούπολης Εκρεμ Ιμάμογλου το πρωί της Τετάρτης στο πλαίσιο έρευνας για φερόμενες σχέσεις διαφθοράς, μετέδωσε το CNN Turk.
Στο σπίτι του Ιμάμογλου έγινε έφοδος πριν από τη σύλληψή του, με εντάλματα να εκδοθούν και για περίπου 100 άλλα άτομα. Οι αρχές απαγόρευσαν επίσης τις διαδηλώσεις στην πόλη μέχρι τις 23 Μαρτίου. Η κράτηση του δημάρχου έγινε μόλις μία ημέρα αφότου το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης ακύρωσε το δίπλωμα του δημάρχου, σε μια κίνηση που θεωρείται ευρέως ως πολιτικά υποκινούμενη. Το πανεπιστημιακό πτυχίο είναι αναγκαία προϋπόθεση για να εκλεγεί και να αναλάβει οποιοσδήποτε το αξίωμα του προέδρου της Τουρκίας.
Η ανάκληση ουσιαστικά αποκλείει τον Ιμάμογλου, αντίπαλο του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, από το να είναι υποψήφιος για πρόεδρος, καθώς η τουρκική νομοθεσία απαιτεί από τους υποψηφίους να κατέχουν πανεπιστημιακό πτυχίο προκειμένου να είναι επιλέξιμοι για τη θέση. Το πανεπιστήμιο ανέφερε εικαζόμενες παρατυπίες στην ακαδημαϊκή μετάθεση του δημάρχου κατά τη λήψη της απόφασης.
Η παράταξη του δημάρχου, το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP, αξιωματική αντιπολίτευση), θα οργανώσει εσωκομματικές εκλογές την Κυριακή. Ο Εκρέμ Ιμάμογλου θεωρείται το μεγάλο φαβορί για να είναι υποψήφιός του στις επόμενες προεδρικές εκλογές.
