Δικαστήριο της Κωνσταντινούπολης συνέλαβε επισήμως τον δήμαρχο της πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου για κατηγορίες διαφθοράς, στέλνοντάς τον προφυλακιστέο την ημέρα που έλαβε την υποψηφιότητα του κόμματός του για πρόεδρος, ενώ δεκάδες χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην πόλη.
Ο δήμαρχος της μεγαλύτερης πόλης της Τουρκίας και αντίπαλος του προέδρου, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν , φυλακίστηκε με την κατηγορία της ηγεσίας εγκληματικής οργάνωσης, δωροδοκίας, ανάρμοστης συμπεριφοράς και διαφθοράς, μαζί με δεκάδες μέλη του προσωπικού του και δημοτικούς αξιωματούχους.
Ο Ιμάμογλου και τουλάχιστον τέσσερις άλλοι αντιμετώπισαν επίσης μια ξεχωριστή σειρά κατηγοριών που τον κατηγορούσαν για «βοήθεια σε ένοπλη τρομοκρατική ομάδα» για συνεργασία με έναν αριστερό πολιτικό συνασπισμό πριν από τις τοπικές εκλογές πέρυσι.
Οι διαδηλωτές που συγκεντρώθηκαν κοντά στο δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης για πέμπτο συνεχόμενο βράδυ, θυμωμένοι με την απόφαση να συλλάβουν επίσημα τον Ιμάμογλου
αντιμετώπισαν την αστυνομία που ψέκασε τα πλήθη και εκτόξευσε δακρυγόνα. Στη Σμύρνη, βίντεο έδειξε την αστυνομία να προσπαθεί να διαλύσει τις διαδηλώσεις χρησιμοποιώντας θωρακισμένα φορτηγά με κανόνια νερού.
Απευθυνόμενη στο πλήθος στην Κωνσταντινούπολη, η σύζυγος του Ιμάμογλου προειδοποίησε τις αρχές ότι θα αντιμετωπίσουν έναν απολογισμό. “Θα σε νικήσει! … θα χάσεις!” Η Dilek Kaya İmamoğlu φώναξε από την εξέδρα.
“Η αδικία που αντιμετώπισε ο Ekrem… χτύπησε τη χορδή σε κάθε συνείδηση. Ο καθένας βρήκε κάτι από τον εαυτό του και τις αδικίες που αντιμετώπισε σε αυτό που έγινε στον Ekrem.”
Οι εισαγγελείς αποφάνθηκαν ότι η κράτηση του Ιμάμογλου μόνο για κατηγορίες διαφθοράς ήταν επαρκής, παρά την «υψηλή υποψία εγκλήματος», επιλέγοντας να συλλάβουν άλλους τρεις με κατηγορίες για τρομοκρατία αλλά όχι τον δήμαρχο. Αυτή η απόφαση αναμένεται να επιτρέψει στο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), το μεγαλύτερο κόμμα της αντιπολίτευσης της Τουρκίας, να επιλέξει έναν υποψήφιο για τον έλεγχο του δήμου της Κωνσταντινούπολης, αντί να επιλέξει το κράτος υπηρεσιακό.
Το τουρκικό υπουργείο Εσωτερικών εξέδωσε οδηγία για την επίσημη απομάκρυνση του İmamoğlu και δύο δημάρχων περιφερειών της Κωνσταντινούπολης, διορίζοντας έναν διαχειριστή για να αντικαταστήσει έναν σε μια γειτονιά που θεωρείται από καιρό ως θεμέλιος υποστήριξης της αντιπολίτευσης.
Ο Ιμάμογλου ο οποίος στάλθηκε στη φυλακή Silivri στα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης, αρνήθηκε τις κατηγορίες εναντίον του, λέγοντας στους ανακριτές κατά τη διάρκεια της ανάκρισης ότι η κράτηση του «όχι μόνο έπληξε τη διεθνή φήμη της Τουρκίας, αλλά είχε επίσης κλονίσει το αίσθημα δικαιοσύνης και εμπιστοσύνης του κοινού στην οικονομία».
Ο επικεφαλής εκπρόσωπός του, Μουράτ Ονγκούν, ο οποίος επίσης προφυλακίστηκε, δημοσίευσε στο Χ: «Η σύλληψή μου για συκοφαντία που δεν βασιζόταν σε ούτε ένα αποδεικτικό στοιχείο!»
Οι αρχές της Τουρκίας εξέδωσαν επίσης δικαστικές εντολές για το κλείσιμο περισσότερων από 700 λογαριασμών στο X, με στόχο «ειδησεογραφικούς οργανισμούς, δημοσιογράφους, πολιτικές προσωπικότητες, φοιτητές και άλλους εντός της Τουρκίας», ανέφερε η διαδικτυακή πλατφόρμα την Κυριακή.
Περιγράφοντας την κίνηση της τουρκικής κυβέρνησης ως «παράνομη», η εταιρεία είπε ότι θα υπερασπιστεί το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου μέσω των δικαστηρίων.
Οι αυξανόμενες διαδηλώσεις έχουν προκαλέσει σφοδρή κριτική από τον Ερντογάν, ο οποίος τις χαρακτήρισε «τρομοκρατία του δρόμου».
