Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε εξέφρασε ανησυχία για τη συγκέντρωση όπλων και τις στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας κοντά στην Ταϊβάν και κάλεσε τα 32 μέλη της συμμαχίας να συνεργαστούν για να διατηρήσουν ελεύθερους και ανοιχτούς θαλάσσιους δρόμους στην περιοχή.
“Η Κίνα υποστηρίζει τις προσπάθειες της Ρωσίας. Η Κίνα ενισχύει τις ένοπλες δυνάμεις της, συμπεριλαμβανομένου του ναυτικού της, με γρήγορο ρυθμό”, είπε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε στους δημοσιογράφους κατά την πρώτη επίσκεψή του στην Ιαπωνία από την αρχή της θητείας του.
«Δεν μπορούμε να είμαστε αφελείς και πρέπει πραγματικά να συνεργαστούμε, να αξιολογήσουμε τι συμβαίνει», πρόσθεσε ο αρχηγός του ΝΑΤΟ από το λιμάνι του ιαπωνικού ναυτικού της Γιοκοσούκα.
Τα σχόλια του Ρούτε ακολουθούν μια συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ την περασμένη εβδομάδα, στην οποία ο επικεφαλής της συμμαχίας τόνισε ότι οι παγκόσμιες απειλές για την ασφάλεια είναι πιο αλληλένδετες από ποτέ και ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών είναι το κλειδί για τη διασφάλιση της ασφάλειας του ΝΑΤΟ.
“Βλέπουμε τι κάνει η Κίνα. Βλέπουμε πώς αυτά τα δύο θέατρα, ο εσωτερικός Ειρηνικός και ο Ευρωατλαντικός συνδέονται όλο και περισσότερο από το γεγονός ότι οι Ρώσοι συνεργάζονται με τους Βορειοκορεάτες, με τους Κινέζους, με το Ιράν, οπότε πρέπει να δούμε όλα αυτά τα θέατρα σε συνδυασμό και αυτό θα είναι το επίκεντρό μας”, είπε.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ολλανδίας είπε επίσης ότι το ΝΑΤΟ ανησυχεί για τις στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας κοντά στην Ταϊβάν και «τις παρακολουθούμε πολύ στενά».
Η Ιαπωνία θεωρεί την Κίνα ως απειλή στην περιοχή και τα τελευταία χρόνια έχει επιταχύνει τη στρατιωτική συσσώρευση, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας για την απόκτηση ικανότητας αντεπιστροφής με πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς.
Η Ιαπωνία, εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει επεκτείνει τους αμυντικούς της δεσμούς με άλλα φιλικά έθνη στον Ινδο-Ειρηνικό και την Ευρώπη, καθώς και με το ΝΑΤΟ, λέγοντας ότι ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία υπογραμμίζει ότι οι κίνδυνοι για την ασφάλεια στην Ευρώπη και την Ασία είναι αδιαχώριστοι.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν τα μέλη του ΝΑΤΟ να συμμετέχουν περισσότερο στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, είπε ο Ρούτε. Χαιρέτισε το πρόσφατο ταξίδι του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ στην Ιαπωνία για να διασφαλίσει τη δέσμευση της Ουάσιγκτον να ενισχύσει τη συμμαχία της με την Ιαπωνία και την παρουσία της στην περιοχή. Τόνισε τη σημασία του, σημειώνοντας ότι η Ιαπωνία είναι το μόνο μέλος της Ομάδας των Επτά που δεν είναι στο ΝΑΤΟ.
Το ΝΑΤΟ έχει επίσης ενισχύσει τους δεσμούς του με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, γνωστά ως IP4, τα τελευταία χρόνια – μια κίνηση που έχει επικριθεί από το Πεκίνο, το οποίο φοβάται ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει να σχηματίσει μια συμμαχία παρόμοια με το ΝΑΤΟ στην περιοχή.
