Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να παγώσει για 90 ημέρες την επιβολή αντιποίνων δασμών ύψους σχεδόν 21 δισ. ευρώ σε αμερικανικά προϊόντα – όπως η σόγια, ο χαλκός, ο χυμός πορτοκαλιού και οι μοτοσικλέτες – προκειμένου να δώσει χώρο στις διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, αποφεύγοντας την κλιμάκωση σε έναν γενικευμένο εμπορικό πόλεμο.
Η αναστολή αφορά το πρώτο «κύμα» δασμών ύψους 3,9 δισ. ευρώ, που επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ στις 15 Απριλίου, ως απάντηση στις επιθετικές εμπορικές πολιτικές του νέου Προέδρου των ΗΠΑ. Οι δασμοί της Ουάσιγκτον στον χάλυβα και το αλουμίνιο προκάλεσαν αρχικά σοκ στις Βρυξέλλες, οδηγώντας σε ισχυρή στήριξη των αντίμετρων από τα κράτη μέλη.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε δήλωσή της το απόγευμα της Πέμπτης, τόνισε:
«Θέλουμε να δώσουμε μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις. Αν δεν υπάρξει ικανοποιητική πρόοδος, τα αντίμετρα θα ενεργοποιηθούν».
Η κίνηση της Κομισιόν ήρθε λίγες μόλις ώρες μετά την απόφαση του Προέδρου Τραμπ να “παγώσει” για 90 ημέρες τους λεγόμενους «αμοιβαίους δασμούς» του, υπό την έντονη πίεση των αγορών. Ο Λευκός Οίκος μάλιστα σχολίασε χαρακτηριστικά:
«Μην ανταποδώσετε και θα ανταμειφθείτε».
Παρ’ όλα αυτά, οι δασμοί των ΗΠΑ στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα παραμένουν σε ισχύ, με συντελεστές έως και 25%. Οι αξιωματούχοι της Επιτροπής επεσήμαναν πως οι εσωτερικές διεργασίες για περαιτέρω απαντήσεις συνεχίζονται, κρατώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης.
«Όλες οι επιλογές παραμένουν στο τραπέζι», υπογράμμισε η φον ντερ Λάιεν.
Σε ερώτηση για την απόφαση να μην ανταποδώσει άμεσα η ΕΕ, εκπρόσωπος της Επιτροπής απάντησε:
«Πατήσαμε το κουμπί της παύσης για να δώσουμε χώρο στον διάλογο. Θέλουμε να μιλήσουμε με τους Αμερικανούς εταίρους μας».
Η πρόεδρος της Κομισιόν επανέφερε επίσης την πρόταση για μια συμφωνία “μηδενικών δασμών” σε όλα τα βιομηχανικά προϊόντα μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ — πρόταση που, μέχρι στιγμής, έχει απορρίψει η Ουάσιγκτον ως ανεπαρκή. Ο Τραμπ, από την πλευρά του, έχει προτείνει αύξηση των εισαγωγών αμερικανικής ενέργειας από την Ευρώπη, ως μέσο εξισορρόπησης του εμπορικού ισοζυγίου.
Το 2023, η ΕΕ είχε πλεόνασμα εμπορίου αγαθών ύψους 156,6 δισ. ευρώ με τις ΗΠΑ, αλλά και έλλειμμα υπηρεσιών ύψους 108,6 δισ. ευρώ. Οι Βρυξέλλες προσπαθούν να κατανοήσουν τις τελικές προθέσεις του Προέδρου Τραμπ, καθώς οι πολιτικές του φαίνεται να εναλλάσσονται μεταξύ της εξισορρόπησης των εμπορικών σχέσεων, της ενίσχυσης των δημόσιων εσόδων και της αναβίωσης της αμερικανικής βιομηχανίας.
Κύκλοι της Επιτροπής ελπίζουν πως η αναταραχή στις διεθνείς αγορές από τις μονομερείς κινήσεις του Τραμπ θα επηρεάσει τελικά την πολιτική του κατεύθυνση.
