Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν άφησαν να εννοηθεί ότι δεν θα παραστούν σε αυτό που θα μπορούσε να είναι οι πρώτες άμεσες ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Μόσχας και Κιέβου εδώ και τρία χρόνια σήμερα με το Κρεμλίνο να στέλνει αντ’ αυτού μια ομάδα έμπειρων τεχνοκρατών.
Οι αντιπροσωπείες της Ρωσίας και της Ουκρανίας πρόκειται να συναντηθούν στην Κωνσταντινούπολη σήμερα το απόγευμα.
Ο Πούτιν πρότεινε την Κυριακή άμεσες διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία στην Κωνσταντινούπολη την Πέμπτη «χωρίς προϋποθέσεις». Αργά την Τετάρτη, το Κρεμλίνο δήλωσε ότι η αντιπροσωπεία θα περιλαμβάνει τον προεδρικό σύμβουλο Βλαντιμίρ Μεντίνσκι και τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Αλεξάντερ Φόμιν – αλλά το όνομα του Πούτιν δεν περιλαμβανόταν στη λίστα.
Μετά την ανακοίνωση της αντιπροσωπείας του Κρεμλίνου, ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο Τραμπ, ο οποίος βρίσκεται σε τριμερή περιοδεία στη Μέση Ανατολή, δεν θα παραστεί. Ο Αμερικανός ηγέτης είχε δηλώσει νωρίτερα ότι εξετάζει την επιλογή να συμμετάσχει.
Ενώ ο Πούτιν δεν είχε επιβεβαιώσει ποτέ ότι θα παρευρισκόταν αυτοπροσώπως, η απουσία του Ρώσου και του Αμερικανού προέδρου μειώνει τις προσδοκίες για μια σημαντική πρόοδο στον πόλεμο που ξεκίνησε η Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε προκαλέσει τον Πούτιν να παραστεί στις συνομιλίες «αν δεν φοβάται», σε έναν φαινομενικό ανταγωνισμό για να δείξει στον Τραμπ ποιος θέλει περισσότερο την ειρήνη, η Ουκρανία ή η Ρωσία.
Ενώ ο ηγέτης του Κιέβου βρισκόταν καθ’ οδόν προς την Τουρκία αργά την Τετάρτη, δήλωσε ένας Ουκρανός αξιωματούχος, ότι είχε δηλώσει ότι θα συμμετάσχει στις συνομιλίες μόνο εάν παρευρισκόταν ο Πούτιν.
Στην νυχτερινή βιντεοσκοπημένη ομιλία του την Τετάρτη, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία θα αποφασίσει για τα βήματά της στις ειρηνευτικές συνομιλίες στην Τουρκία μόλις υπάρξει σαφήνεια σχετικά με τη συμμετοχή του Πούτιν.
«Οι απαντήσεις σε όλα τα ερωτήματα σχετικά με αυτόν τον πόλεμο – γιατί ξεκίνησε, γιατί συνεχίζεται – όλες αυτές οι απαντήσεις βρίσκονται στη Μόσχα», είπε ο Ζελένσκι. «Το πώς θα τελειώσει ο πόλεμος εξαρτάται από τον κόσμο».
Ο Τραμπ θέλει οι δύο πλευρές να υπογράψουν 30ήμερη εκεχειρία για να σταματήσουν τον μεγαλύτερο χερσαίο πόλεμο της Ευρώπης από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και ένας Ρώσος βουλευτής δήλωσε την Τετάρτη ότι θα μπορούσαν επίσης να υπάρξουν συζητήσεις για μια τεράστια ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου.
Ο Ζελένσκι υποστηρίζει μια άμεση 30ήμερη εκεχειρία, αλλά ο Πούτιν έχει δηλώσει ότι θέλει πρώτα να ξεκινήσει συνομιλίες στις οποίες θα μπορούσαν να συζητηθούν οι λεπτομέρειες μιας τέτοιας εκεχειρίας.
Ο Τραμπ, ο οποίος απογοητεύεται ολοένα και περισσότερο τόσο από τη Ρωσία όσο και από την Ουκρανία καθώς προσπαθεί να τις πιέσει προς μια ειρηνευτική συμφωνία, δήλωσε ότι «εξετάζει πάντα» δευτερογενείς κυρώσεις κατά της Μόσχας εάν πιστεύει ότι εμποδίζει τη διαδικασία.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν μιλήσει για πιθανές οικονομικές κυρώσεις καθώς και για πιθανές δευτερογενείς κυρώσεις σε αγοραστές ρωσικού πετρελαίου.
Η αμερικανική αντιπροσωπεία στην Τουρκία περιλάμβανε τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τους ανώτερους απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Κιθ Κέλογκ.
Ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον είναι ανοιχτή σε «οποιονδήποτε μηχανισμό που θα μας οδηγούσε σε μια δίκαιη ειρήνη» μεταξύ Μόσχας και Κιέβου.
