Η σχέση μεταξύ του Προέδρου Τραμπ και του Έλον Μασκ διακόπηκε με δραματικό και δημόσιο τρόπο την Πέμπτη, με τον πρόεδρο να απειλεί να ακυρώσει τις επικερδείς κυβερνητικές συμβάσεις του Μασκ και τον Μασκ να ισχυρίζεται ότι ο κ. Τραμπ δεν θα μπορούσε να είχε κερδίσει την προεδρία χωρίς αυτόν, τροφοδοτώντας μια διαμάχη που ξέσπασε λόγω της αντίθεσης του Μασκ στο νομοσχέδιο των Ρεπουμπλικανών για τη φορολογία και τον προϋπολογισμό.
Το απόγευμα, ο Μασκ δημοσίευσε αυτό που αποκάλεσε «την πραγματικά μεγάλη βόμβα», ισχυριζόμενος ότι το όνομα του κ. Τραμπ εμφανιζόταν στα αρχεία που σχετίζονται με την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν , του ατιμασμένου χρηματιστή που αυτοκτόνησε υπό ομοσπονδιακή κράτηση το 2019, ενώ αντιμετώπιζε κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση. «Ο @realDonaldTrump βρίσκεται στα αρχεία του Έπσταϊν. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί», έγραψε ο Μασκ στο X. «Να έχεις μια όμορφη μέρα, DJT!»
Αξιωματούχοι του Τραμπ δεσμεύτηκαν να αποκαλύψουν περισσότερα αρχεία που σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν όταν η κυβέρνηση ανέλαβε την εξουσία. Τον Φεβρουάριο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε μια περιορισμένη δημοσίευση μη επεξεργασμένων εκδόσεων αρχείων που ήταν δημόσια εδώ και χρόνια, μια κίνηση που αντιμετωπίστηκε με κριτική από τους συντηρητικούς που έχουν απαιτήσει μεγαλύτερη διαφάνεια.
Ο κ. Τραμπ σύντομα απάντησε με μια ακόμη δική του ανάρτηση : «Δεν με πειράζει που ο Έλον στράφηκε εναντίον μου, αλλά θα έπρεπε να το είχε κάνει μήνες πριν. Αυτό είναι ένα από τα σπουδαιότερα νομοσχέδια που έχουν παρουσιαστεί ποτέ στο Κογκρέσο».
Ο Μασκ εξέφρασε επίσης την υποστήριξή του σε μια ανάρτηση που ανέφερε ότι ο κ. Τραμπ θα πρέπει να παραπεμφθεί σε δίκη και να αντικατασταθεί από τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς.
Η ρήξη μεταξύ του προέδρου και του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο προέκυψε από τη συνεχιζόμενη κριτική του Μασκ για το «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» των Ρεπουμπλικανών για το Καπιτώλιο, το οποίο μειώνει τους φόρους κατά τρισεκατομμύρια δολάρια και εφαρμόζει την εσωτερική ατζέντα του κ. Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε δαπάνες. Ο Μασκ έχει καταδικάσει τη νομοθεσία ως «εξωφρενική» και «μια αηδιαστική βδέλυγμα». Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτίμησε την Τετάρτη ότι το νομοσχέδιο θα οδηγήσει σε αύξηση 2,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στα συνολικά ελλείμματα τα επόμενα 10 χρόνια, ένα συμπέρασμα που αμφισβητούν οι Ρεπουμπλικάνοι και ο κ. Τραμπ.
«Αυτό είναι ένα ατυχές επεισόδιο από τον Έλον, ο οποίος είναι δυσαρεστημένος με το νομοσχέδιο One Big Beautiful επειδή δεν περιλαμβάνει τις πολιτικές που ήθελε», δήλωσε η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λίβιτ σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη το βράδυ. «Ο Πρόεδρος επικεντρώνεται στην ψήφιση αυτού του ιστορικού νομοσχεδίου και στην επανέναρξη της σπουδαιότητας της χώρας μας».
«Είμαι πολύ απογοητευμένος με τον Έλον»
Ο πρόεδρος ρωτήθηκε για την κριτική του Μασκ για πρώτη φορά δημόσια κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς στο Οβάλ Γραφείο νωρίτερα την Πέμπτη.
«Ο Έλον κι εγώ είχαμε μια εξαιρετική σχέση», δήλωσε ο κ. Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Δεν ξέρω αν θα έχουμε πια».
Ο κ. Τραμπ δήλωσε ότι ο Μασκ, Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, ήταν παρών σε όλη τη διαδικασία σύνταξης του νομοσχεδίου. Ο πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι «δεν είχε ποτέ πρόβλημα» με τη νομοθεσία μέχρι να καταργηθούν οι διατάξεις που αφορούσαν τις επιδοτήσεις ηλεκτρικών οχημάτων, απειλώντας την επιχείρηση της Tesla. Το νομοσχέδιο θα αναιρούσε ορισμένες από τις φορολογικές ελαφρύνσεις για την καθαρή ενέργεια βάσει του νόμου για το κλίμα και την υγειονομική περίθαλψη της εποχής Μπάιντεν, καταργώντας σταδιακά μια φορολογική ελάφρυνση για τα οχήματα καθαρής ενέργειας.
«Είμαι πολύ απογοητευμένος με τον Έλον. Τον έχω βοηθήσει πολύ», δήλωσε ο κ. Τραμπ στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι ο Μασκ «εργάστηκε σκληρά» και έκανε «καλή δουλειά».
«Και θα είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι του λείπει αυτό το μέρος», συνέχισε ο πρόεδρος. «Δεν είναι ο πρώτος. Οι άνθρωποι φεύγουν από την κυβέρνησή μου και μας αγαπούν. Και μετά, σε κάποιο σημείο, τους λείπει τόσο πολύ. Και μερικοί από αυτούς το αγκαλιάζουν και μερικοί από αυτούς γίνονται πραγματικά εχθρικοί. Δεν ξέρω τι είναι. Είναι ένα είδος συνδρόμου διαταραχής Τραμπ, υποθέτω ότι το λένε».
«Χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές»… «Τέτοια αχαριστία»
Απαντώντας στα σχόλια του κ. Τραμπ σε πραγματικό χρόνο, ο Μασκ έγραψε στο X : «Ό,τι να ‘ναι. Να διατηρηθούν οι περικοπές κινήτρων για ηλεκτρικά/ηλιακά ηλεκτρικά οχήματα στο νομοσχέδιο, παρόλο που δεν θίγονται οι επιδοτήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου (πολύ άδικο!!), αλλά να εγκαταλειφθεί το ΒΟΥΝΟ ΜΕ ΤΟ ΑΗΔΙΑΙΤΟ ΧΟΙΡΙΝΟ στο νομοσχέδιο». Σε άλλη ανάρτηση , αρνήθηκε ότι γνώριζε τις λεπτομέρειες του νομοσχεδίου όταν αυτό συντάχθηκε, γράφοντας ότι «αυτό το νομοσχέδιο δεν μου το έδειξαν ούτε μία φορά και ψηφίστηκε μέσα στη νύχτα τόσο γρήγορα που σχεδόν κανείς στο Κογκρέσο δεν μπορούσε καν να το διαβάσει!»
«Χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές, οι Δημοκρατικοί θα είχαν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και οι Ρεπουμπλικάνοι θα είχαν αναλογία 51-49 στη Γερουσία», συνέχισε ο Μασκ . «Τέτοια αχαριστία», πρόσθεσε.
Ο Μασκ δαπάνησε περίπου 277 εκατομμύρια δολάρια για να εκλέξει τον κ. Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες πέρυσι.
«Ο Έλον «αδυνάτιζε», του ζήτησα να φύγει»
Ο κ. Τραμπ απάντησε με επιθέσεις στο Truth Social, ισχυριζόμενος ότι ζήτησε από τον Μασκ να εγκαταλείψει την κυβέρνησή του και τον αναστάτωσε με την νομοθετική πρόταση που τερματίζει τις φορολογικές ελαφρύνσεις για τα ηλεκτρικά οχήματα.
«Ο Έλον «εξαντλούνταν», του ζήτησα να φύγει, του αφαίρεσα την Εντολή Οχημάτων Ηλεκτρικών Οχημάτων που ανάγκαζε τους πάντες να αγοράζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα που κανείς άλλος δεν ήθελε (που ήξερε εδώ και μήνες ότι θα έκανα εγώ!), και απλώς ΤΡΕΛΑΘΗΚΕ!» έγραψε ο πρόεδρος .
Απειλές για «τερματισμό των κυβερνητικών επιδοτήσεων και συμβάσεων του Elon»
Ο πρόεδρος απείλησε επίσης να ακυρώσει τις ομοσπονδιακές συμβάσεις του Μασκ, αναφέροντας μια τέτοια κίνηση ως μέτρο μείωσης του κόστους.
«Ο ευκολότερος τρόπος για να εξοικονομήσουμε χρήματα στον προϋπολογισμό μας, δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια, είναι να τερματίσουμε τις κυβερνητικές επιδοτήσεις και συμβάσεις του Έλον. Πάντα με εξέπληττε που ο Μπάιντεν δεν το έκανε!» είπε ο κ. Τραμπ.
Η SpaceX και η Tesla λαμβάνουν δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από ομοσπονδιακά συμβόλαια και άλλα προγράμματα. Οι μετοχές της Tesla σημείωσαν κατακόρυφη πτώση μετά την απειλή του κ. Τραμπ, με πτώση έως και 18% στο τέλος της συνεδρίασης.
Ο Μασκ απάντησε με μια ανάρτηση στο X λέγοντας: «Λόγω της δήλωσης του Προέδρου σχετικά με την ακύρωση των κυβερνητικών συμβάσεών μου, η @SpaceX θα ξεκινήσει αμέσως τον παροπλισμό του διαστημοπλοίου Dragon». Αλλά ακολούθησε αυτό το σχόλιο λίγες ώρες αργότερα με μια άλλη ανάρτηση λέγοντας: «Καλή συμβουλή. Εντάξει, δεν θα παροπλίσουμε το Dragon». Το Crew Dragon της SpaceX χρησιμοποιείται από τη NASA για τη μεταφορά αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Εν τω μεταξύ, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς εξέφρασε την υποστήριξή του στον κ. Τραμπ, λέγοντας στην εφημερίδα X αργά την Πέμπτη ότι είναι «περήφανος που στέκεται δίπλα του» σε μια ανάρτηση που δεν κατονόμασε τον Μασκ.
Τα σχόλια του προέδρου, στα οποία εξέφραζε απογοήτευση για τον Μασκ, ήταν μια γρήγορη στροφή προς τα εμπρός. Λιγότερο από μία εβδομάδα πριν, ο κ. Τραμπ δώρισε στον Μασκ ένα κλειδί του Λευκού Οίκου ως έκφραση ευγνωμοσύνης για το έργο του στο Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης του Λευκού Οίκου, ή DOGE. Ο Μασκ ολοκλήρωσε την θητεία του στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση την Παρασκευή, καθώς έφτασε στον μέγιστο αριθμό ημερών που μπορούσε να υπηρετήσει ως ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος.
Ο κ. Τραμπ είπε τότε ότι ο Μασκ «στην πραγματικότητα δεν έφευγε. Θα κάνει ανταλλαγές, νομίζω, έχω την αίσθηση».
Η αντίθεση του Μασκ έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν να παραμείνουν ενωμένοι γύρω από το κεντρικό νομοσχέδιο της ατζέντας της δεύτερης θητείας του κ. Τραμπ, αλλά οι ηγέτες των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο φάνηκαν απτόητοι την Τετάρτη, καθώς η Γερουσία προχώρησε στην ψήφιση του νομοσχεδίου. Ο Μασκ και ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον αναμένεται να μιλήσουν την Πέμπτη για την πορεία του νομοσχεδίου.
