Οι προτάσεις που επιτρέπουν την χρέωση των χειραποσκευών στους επιβάτες αεροπορικών μεταφορών έλαβαν το πράσινο φως από τους υπουργούς Μεταφορών της ΕΕ, στο πλαίσιο ευρύτερων μεταρρυθμίσεων στα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών της ΕΕ, παρά την αντίσταση της Γερμανίας, της Πορτογαλίας, της Σλοβενίας και της Ισπανίας.
Όπως ανέφερε το Euronews, η πρόταση θα δημιουργούσε μια νέα δωρεάν χειραποσκευή, μια που μπορεί να τοποθετηθεί κάτω από το κάθισμα, αφήνοντας τις άλλες αποθηκευμένες χειραποσκευές εκτεθειμένες σε χρεώσεις.
Οι συμφωνημένες προτάσεις θα σήμαιναν ότι οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να αναδρομολογούν τους επιβάτες το συντομότερο δυνατό, μεταξύ άλλων μέσω άλλων αερομεταφορέων ή τρόπων μεταφοράς, όταν είναι σκόπιμο.
Εάν δεν προσφερθεί μεταφορά με άλλο δρομολόγιο εντός τριών ωρών, οι επιβάτες μπορούν να κάνουν κράτηση για το ταξίδι τους και να διεκδικήσουν επιστροφή χρημάτων έως και 400% του αρχικού κόστους του εισιτηρίου.
Καθυστερήσεις άνω των τεσσάρων ωρών σε σύντομες και ενδοενωσιακές πτήσεις (κάτω των 3.500 χλμ.) θα συνεπάγονται αποζημίωση 300 ευρώ.
Οι πτήσεις μεγάλων αποστάσεων (άνω των 3.500 χλμ.) θα χρεώνονται με 500 ευρώ μετά από έξι ώρες καθυστέρησης.
Οι αεροπορικές εταιρείες δεν θα επιτρέπεται πλέον να επικαλούνται «έκτακτες περιστάσεις», εκτός εάν αποδείξουν ότι ελήφθησαν όλα τα εύλογα μέτρα για την αποφυγή αναστάτωσης. Οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται επίσης ρητά να παρέχουν φαγητό, ποτά και διαμονή κατά τη διάρκεια των καθυστερήσεων. Εάν δεν το πράξουν, οι επιβάτες μπορούν να τα κανονίσουν οι ίδιοι και να διεκδικήσουν την επιστροφή των εξόδων.
Για την ενίσχυση της εφαρμογής, οι κανόνες επιβάλλουν αυστηρότερες απαιτήσεις πληροφόρησης. Οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να ενημερώνουν σαφώς τους επιβάτες για τα δικαιώματά τους κατά την κράτηση και κατά τη διάρκεια της διεκπεραίωσης των παραπόνων.
Προβλέπονται νέα χρονοδιαγράμματα: οι επιβάτες θα έχουν έως και έξι μήνες για να υποβάλουν αίτημα αποζημίωσης και οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να απαντήσουν εντός 14 ημερών.
«Η θέση που τελικά υιοθετήθηκε σήμερα ανταποκρίνεται σε μια επείγουσα έκκληση επιβατών αεροπορικών μεταφορών και αεροπορικών εταιρειών για ενημερωμένους, σαφέστερους και πιο απλούς κανόνες», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Dariusz Klimczak, Υπουργός Υποδομών της Πολωνίας, της οποίας η χώρα ασκεί την προεδρία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου.
«Οι αναθεωρημένοι κανόνες θα προσφέρουν πάνω από 30 νέα δικαιώματα στους επιβάτες αεροπορικών μεταφορών, τα οποία θα ισχύουν από τη στιγμή που αγοράζουν εισιτήριο, μέχρι την άφιξή τους στον προορισμό τους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και μετά. Πρόκειται για ένα ιστορικό ορόσημο, καθώς δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί συμφωνία τα τελευταία 12 χρόνια», εξήγησε ο Κλίμτσακ.
Ομάδα καταναλωτών κατά των προτάσεων για τις χειραποσκευές
Η ευρωπαϊκή οργάνωση καταναλωτών BEUC επέκρινε τη θέση που υιοθέτησαν τα κράτη μέλη, λέγοντας ότι «μειώνει σημαντικά πολλά βασικά δικαιώματα».
«Παρόλο που η συμφωνία βελτίωσε ορισμένα δικαιώματα στα χαρτιά, παρέχοντας στους καταναλωτές βελτιωμένη πρόσβαση σε πληροφορίες σε περίπτωση διακοπής, φροντίδας και βοήθειας, αντιπροσωπεύει μια σημαντική υποχώρηση άλλων βασικών δικαιωμάτων», δήλωσε ο Agustín Reyna, γενικός διευθυντής του BEUC, μετά την ψηφοφορία.
«Πάρτε για παράδειγμα την αποζημίωση. Τα νέα όρια επιλεξιμότητας θα στερήσουν την πλειοψηφία των επιβατών από τα δικαιώματά τους για αποζημίωση, καθώς οι περισσότερες καθυστερήσεις κυμαίνονται μεταξύ δύο και τεσσάρων ωρών», εξήγησε ο Ρέινα.
«Ομάδες καταναλωτών έχουν ήδη επισημάνει ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να σταματήσουν να χρεώνουν τους επιβάτες για τις χειραποσκευές τους, υποβάλλοντας καταγγελία στις αρχές προστασίας των καταναλωτών και στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον περασμένο Μάιο.»
«Τέτοιες πρακτικές είναι αντίθετες με τους κανόνες της ΕΕ και τη νομολογία των ανώτατων δικαστηρίων της ΕΕ, η οποία ορίζει ότι οι χειραποσκευές αποτελούν ουσιαστική πτυχή της μεταφοράς επιβατών. Αντιθέτως, το κείμενο που ενέκρινε το Συμβούλιο νομιμοποιεί τη χρέωση για χειραποσκευές εύλογου μεγέθους», πρόσθεσε ο διευθυντής.
Τώρα είναι η σειρά του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να εγκρίνει τη θέση του επί του φακέλου. Εάν το πράξει, το κείμενο θα ξεκινήσει διοργανικές διαπραγματεύσεις με τα κράτη μέλη, το Κοινοβούλιο και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την εξεύρεση κοινής θέσης σχετικά με τους νέους κανόνες.
Το BEUC εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η αναθεώρηση διεξάγεται μέσω ταχείας διαδικασίας που δίνει συντομότερες προθεσμίες στο Κοινοβούλιο, το οποίο θα χρειαστεί να εγκρίνει την πρόταση μόνο με απόλυτη πλειοψηφία.
