Η νέα συμφωνία ΗΠΑ – Αυστραλίας: Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε μια ευρεία συμφωνία με την Αυστραλία, ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για την ενίσχυση της εξόρυξης και επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών. Η συμφωνία περιλαμβάνει επενδύσεις, δικαιώματα εξόρυξης και καθορισμό κατώτατης τιμής για τα πολύτιμα αυτά υλικά, κίνηση που χαιρετίστηκε από τη μεταλλευτική βιομηχανία. Ο Λευκός Οίκος εκτιμά ότι οι αμερικανικές επενδύσεις θα «ξεκλειδώσουν» αυστραλιανά κοιτάσματα αξίας 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο στόχος της απεξάρτησης από την Κίνα
Η πρωτοβουλία του Τραμπ εντάσσεται στη στρατηγική των ΗΠΑ να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα, η οποία ελέγχει σχεδόν το 90% της παγκόσμιας δυναμικότητας διύλισης σπάνιων γαιών – ορυκτών απαραίτητων για την καθαρή ενέργεια, την άμυνα και την αυτοκινητοβιομηχανία. Η Goldman Sachs επισημαίνει ότι το Πεκίνο κατέχει επίσης το 69% της παγκόσμιας εξόρυξης και το 98% της παραγωγής μαγνητών, γεγονός που καθιστά τη Δύση ιδιαίτερα ευάλωτη.
Οι επιφυλάξεις των ειδικών
Παρότι οι ειδικοί χαιρέτισαν την οικονομική ώθηση που θα προσφέρει η συμφωνία, εκτιμούν ότι οι προσδοκίες του Τραμπ για ταχεία παραγωγή κρίσιμων ορυκτών είναι υπερβολικά αισιόδοξες. «Ακόμα και το 2027 θα ήταν δύσκολο να είναι έτοιμα πολλά έργα», δήλωσε ο αναλυτής της Barrenjoey, Dan Morgan. «Στη βιομηχανία σπάνιων γαιών τίποτα δεν γίνεται γρήγορα – ενδεχομένως να δούμε αύξηση προσφοράς σε 5 με 7 χρόνια».
Οι κινήσεις του Πεκίνου
Η Κίνα, βλέποντας τις δυτικές πρωτοβουλίες, εντείνει τους ελέγχους και τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών. Τους τελευταίους μήνες έχει επιβάλει νέους περιορισμούς στις εξαγωγές μαγνητών και σχετικών προϊόντων, πιέζοντας τις παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες και αποδεικνύοντας ότι η κυριαρχία της στην αλυσίδα εφοδιασμού παραμένει ισχυρή.
