Νέα έγγραφα από την έρευνα για τον Τζέφρι Έπσταϊν αποκαλύπτουν ότι η Global Counsel, η εταιρεία λόμπινγκ που συνίδρυσε ο Πίτερ Μάντελσον, επιδίωξε συνεργασίες με κρατικούς ομίλους της Ρωσίας και της Κίνας αμέσως μετά την αποχώρησή του από την κυβέρνηση. Οι επαφές αυτές, σε συνδυασμό με τη στενή σχέση με τον καταδικασμένο χρηματιστή, προκαλούν πολιτική θύελλα στο Λονδίνο.
Ένα τεράστιο αρχείο περίπου 3 εκατ. εγγράφων από την αμερικανική έρευνα για τον Τζέφρι Έπσταϊν φέρνει στο φως τον τρόπο με τον οποίο ο Πίτερ Μάντελσον, πρώην υπουργός και μέλος της Βουλής των Λόρδων, αξιοποίησε το διεθνές του δίκτυο για να στήσει, μαζί με τον Μπεντζαμιν Γουεγκ-Πρόσερ, την εταιρεία λόμπινγκ Global Counsel. Τα emails που ο Μάντελσον διαβίβαζε στον Έπσταϊν καταγράφουν συστηματική προσπάθεια προσέλκυσης υψηλού προφίλ πελατών, μεταξύ των οποίων ρωσικοί και κινεζικοί κρατικοί όμιλοι, σε μια περίοδο που ο ίδιος διατηρούσε ακόμη θεσμικό ρόλο ως λόρδος.
Επαφές με Έπσταϊν και κυνήγι κρατικών συμβολαίων
Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Μάντελσον και ο Γουεγκ-Πρόσερ συναντήθηκαν χωριστά με τον Έπσταϊν στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη τον Μάρτιο του 2010, όταν ο Μάντελσον ήταν ακόμη υπουργός Επιχειρήσεων. Σε email του, ο Μάντελσον ενημέρωνε τον Έπσταϊν ότι «ο Μπεν έρχεται στη Νέα Υόρκη για να σε συναντήσει και να εξηγήσει το επιχειρηματικό πλάνο», αποκαλύπτοντας τον ρόλο του καταδικασμένου χρηματιστή ως πύλης πρόσβασης σε διεθνείς κύκλους ισχύος.
Μετά τις εκλογές του Μαΐου 2010 και την αποχώρησή του από την κυβέρνηση, ο Μάντελσον κινήθηκε ταχύτατα προς την ιδιωτική σφαίρα, διεκδικώντας ρόλους σε πολυεθνικούς ομίλους όπως η Glencore και η BP. Παράλληλα, μαζί με τον Γουεγκ-Πρόσερ προώθησαν τη δημιουργία της Global Counsel, με σαφή στόχευση σε κρατικούς πελάτες: από τη ρωσική Rusnano και τη Sberbank έως την κινεζική China International Capital Corporation (CICC).
Σε email του Οκτωβρίου 2010, ο Γουεγκ-Πρόσερ ενημέρωνε διευθύνοντα σύμβουλο εταιρείας υγείας ότι η Global Counsel εξετάζει «ευκαιρίες στη Ρωσία, κυρίως μέσω της Rusnano, με την οποία βρισκόμαστε σε συζητήσεις». Λίγους μήνες αργότερα, σε λίστα «υποψήφιων πελατών» προς τον λόρδο και επιχειρηματία Τζέιμς Παλούμπο, εμφανίζεται η CICC, με τον Παλούμπο να εισηγείται ακριβό πολυετές συμβόλαιο επικοινωνιακής στρατηγικής ύψους 250.000 λιρών ετησίως.
Πολιτική κρίση στο Λονδίνο και ελληνικός απόηχος
Οι αποκαλύψεις για τη στενή επαφή Μάντελσον–Έπσταϊν, χρόνια μετά την καταδίκη του δεύτερου για σεξουαλικά εγκλήματα σε βάρος ανηλίκων, έχουν προκαλέσει πολιτική κρίση για τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ. Ο Στάρμερ παραδέχθηκε ότι διόρισε τον Μάντελσον πρέσβη στο πλαίσιο των σχέσεων με τις ΗΠΑ γνωρίζοντας τη φιλία του με τον Έπσταϊν, γεγονός που έχει πυροδοτήσει εσωκομματική ανταρσία και έντονη κριτική για την κρίση του σε θέματα ηθικής και διαφάνειας.
Η ίδια η Global Counsel επιχειρεί να αποστασιοποιηθεί, ανακαλώντας τα δικαιώματα ψήφου του Μάντελσον και πιέζοντάς τον να αποεπενδύσει από την εταιρεία. Εκπρόσωπός της επιμένει ότι ο Έπσταϊν «δεν έπαιξε κανέναν ρόλο» στην ίδρυση ή τη λειτουργία της. Ωστόσο, η εικόνα μιας εταιρείας λόμπινγκ που χτίστηκε πάνω σε δίκτυα ισχύος πολιτικών, ολιγαρχών και αμφιλεγόμενων επιχειρηματιών, όπως ο ιρανικής καταγωγής επενδυτής Βίνσεντ Τσενγκουίζ, ενισχύει τις ανησυχίες για το πώς η μεταπολιτική καριέρα πρώην αξιωματούχων μπορεί να επηρεάζει τη δημόσια πολιτική.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ελλάδα έχει ένα προσχέδιο πρότασης της Global Counsel, τον Μάιο του 2012, προς το Ταμείο Αξιοποίησης Ιδιωτικής Περιουσίας του Δημοσίου. Η εταιρεία προσφερόταν να βοηθήσει στην «εξασφάλιση πολύ υψηλού επιπέδου πολιτικής ορατότητας» του Ταμείου, προτείνοντας στρατηγική διασύνδεσης με κορυφαίους Ευρωπαίους ιθύνοντες, συμπεριλαμβανομένου του βρετανικού «Νο 10» και του υπουργείου Οικονομικών. Το επεισόδιο φωτίζει πώς, εν μέσω της ελληνικής κρίσης χρέους, διεθνείς εταιρείες λόμπινγκ επιχείρησαν να κεφαλαιοποιήσουν πάνω στη διαδικασία ιδιωτικοποιήσεων.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Μάντελσον–Global Counsel αναδεικνύει το λεπτό –και συχνά αδιαφανές– σύνορο ανάμεσα στη δημόσια υπηρεσία και την ιδιωτική επιρροή. Για χώρες όπως η Ελλάδα, που βρέθηκαν στο στόχαστρο διεθνών λομπιστικών μηχανισμών κατά τις ιδιωτικοποιήσεις, αποτελεί υπενθύμιση ότι η θεσμική θωράκιση και η διαφάνεια στις σχέσεις κράτους–συμβούλων δεν είναι πολυτέλεια, αλλά προϋπόθεση πολιτικής κυριαρχίας.
#Βρετανία #Mandelson #GlobalCounsel #Epstein #Λόμπινγκ #Ρωσία #Κίνα #Ελλάδα
