Σε δημόσια αυτοκριτική προχώρησε ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ για τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον, μετά τις αποκαλύψεις για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Ο Στάρμερ κατήγγειλε ότι ο Μάντελσον είπε επανειλημμένα ψέματα για τις επαφές του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία και δεσμεύτηκε για πλήρη διαφάνεια γύρω από την υπόθεση.
Η υπόθεση Πίτερ Μάντελσον εξελίσσεται σε μείζονα πολιτική κρίση αξιοπιστίας για την κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο πρωθυπουργός παραδέχθηκε ανοιχτά ότι «λυπάται» για την επιλογή του να τοποθετήσει τον πρώην ισχυρό άνδρα των Εργατικών στη στρατηγική θέση του Βρετανού πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον, από την οποία τελικά απομακρύνθηκε τον Σεπτέμβριο.
Ο Μάντελσον βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρών αντιδράσεων λόγω των σχέσεών του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματοοικονομικό παράγοντα, η υπόθεση του οποίου συνεχίζει να προκαλεί πολιτικούς και θεσμικούς τριγμούς σε ΗΠΑ και Ευρώπη.
Κατηγορίες Στάρμερ για ψευδείς δηλώσεις
Ο Κιρ Στάρμερ ανέφερε ότι ο Πίτερ Μάντελσον «είπε ψέματα επανειλημμένως» στο πρωθυπουργικό επιτελείο όταν ερωτήθηκε για τη σχέση του με τον Έπσταϊν, τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Ουάσινγκτον. Η τοποθέτηση αυτή σηματοδοτεί μια σαφή προσπάθεια του Βρετανού πρωθυπουργού να αποστασιοποιηθεί από τον πρώην υπουργό και κορυφαίο στέλεχος των Νέων Εργατικών.
Παράλληλα, ο Στάρμερ ανακοίνωσε ότι προτίθεται να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα σχετικά στοιχεία που αφορούν τον διορισμό και την ανάκληση του Μάντελσον, με μοναδική εξαίρεση πληροφορίες που άπτονται της εθνικής ασφάλειας. Η δέσμευση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια αποκατάστασης της εμπιστοσύνης στην κυβέρνηση, σε μια περίοδο όπου η υπόθεση Έπσταϊν αναζωπυρώνεται διεθνώς με νέες αποκαλύψεις και έρευνες.
Θεσμική πίεση και διαστάσεις στην Ευρώπη
Ο Μάντελσον, ο οποίος έχει ήδη παραιτηθεί από το Εργατικό Κόμμα και από τη Βουλή των Λόρδων, βρίσκεται ταυτόχρονα στο μικροσκόπιο τόσο των βρετανικών αρχών όσο και των ευρωπαϊκών θεσμών, λόγω της προηγούμενης θητείας του ως Ευρωπαίου Επιτρόπου. Η Κομισιόν έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα εξετάσει αν παραβιάστηκαν κανόνες δεοντολογίας, γεγονός που προσδίδει ευρωπαϊκή διάσταση στην υπόθεση.
Η επιλογή Στάρμερ να «κάψει» πολιτικά τον Μάντελσον εκ των υστέρων αναδεικνύει το βάθος του πολιτικού κόστους: η κυβέρνηση εμφανίζεται να αιφνιδιάζεται από αποκαλύψεις που, εκ των υστέρων, οι επικριτές της θεωρούν ότι θα έπρεπε να έχουν ελεγχθεί εξονυχιστικά ήδη στο στάδιο του διορισμού.
Πλήγμα αξιοπιστίας και μήνυμα προς την ελίτ
Η υπόθεση συνδέεται με ένα ευρύτερο κλίμα δυσπιστίας απέναντι στις πολιτικές και οικονομικές ελίτ, καθώς το όνομα του Έπσταϊν εμπλέκει εδώ και χρόνια γνωστές προσωπικότητες από τον χώρο της πολιτικής, των επιχειρήσεων και της ακαδημαϊκής κοινότητας. Για τον Στάρμερ, ο οποίος είχε επενδύσει πολιτικά στο αφήγημα της «καθαρής διακυβέρνησης», το σκάνδαλο Μάντελσον λειτουργεί ως σοβαρό τεστ συνέπειας.
Η δέσμευση για δημοσιοποίηση των εγγράφων είναι μια προσπάθεια να ανακοπεί η φθορά, όμως τα ερωτήματα για τις διαδικασίες ελέγχου, την εσωτερική πληροφόρηση και τις πολιτικές ισορροπίες γύρω από τον διορισμό ενός τόσο έμπειρου αλλά και αμφιλεγόμενου παράγοντα, παραμένουν ανοιχτά.
Σχόλιο 
: Η δημόσια μεταμέλεια Στάρμερ είναι περισσότερο πολιτική άμυνα παρά ουσιαστική αυτοκριτική: επιχειρεί να μεταθέσει την ευθύνη αποκλειστικά στον Μάντελσον, χωρίς να απαντά πειστικά γιατί οι μηχανισμοί ελέγχου του Ντάουνινγκ Στριτ απέτυχαν να προλάβουν ένα ρίσκο που, με τα σημερινά δεδομένα, μοιάζει προφανές.
#Starmer #Mandelson #Epstain #ΗνωμενοΒασιλειο #ΠολιτικοΣκανδαλο
