Δύο εναλλακτικά, αλλά αμφιλεγόμενα, σχέδια για την ανακαίνιση του ιστορικού Παλατιού του Γουέστμινστερ τίθενται σε ψηφοφορία, με εκτιμώμενο κόστος έως 40 δισ. λίρες και διάρκεια εργασιών μέχρι και 61 χρόνια. Η καθυστέρηση απόφασης θεωρείται πλέον οικονομικά και επιχειρησιακά μη βιώσιμη, με το κτίριο να αντιμετωπίζει αυξανόμενους κινδύνους ασφάλειας.
Η ανακαίνιση του βρετανικού Κοινοβουλίου εξελίσσεται σε ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια έργα υποδομής στην Ευρώπη, με τις τελευταίες εκτιμήσεις να ανεβάζουν το συνολικό κόστος έως και τις 40 δισ. λίρες και τον χρονικό ορίζοντα ολοκλήρωσης στα 61 χρόνια. Το Παλάτι του Γουέστμινστερ, έδρα της Βουλής των Κοινοτήτων και της Βουλής των Λόρδων, χαρακτηρίζεται από τους αρμόδιους ως κτίριο «σε διαχειριζόμενη παρακμή», με τη συντήρηση να κοστίζει ήδη 1,5 εκατ. λίρες την εβδομάδα.
Δύο σενάρια ανακαίνισης και πολιτικές αντιστάσεις
Η ομάδα αποκατάστασης και ανανέωσης του Κοινοβουλίου (Restoration & Renewal – R&R) παρουσίασε στους βουλευτές και τους λόρδους δύο βασικές επιλογές. Η πρώτη, και οικονομικότερη, προβλέπει την πλήρη μετακίνηση και των δύο σωμάτων εκτός του Παλατιού του Γουέστμινστερ για διάστημα έως και 24 ετών από το 2032, με συνολικό κόστος που μπορεί να φτάσει τις 15,6 δισ. λίρες. Η δεύτερη, σαφώς ακριβότερη, διατηρεί τη Βουλή των Κοινοτήτων στο κτίριο και μετακινεί μόνο τη Βουλή των Λόρδων, οδηγώντας όμως σε εργασίες που μπορεί να διαρκέσουν 61 χρόνια και να κοστίσουν έως 39 δισ. λίρες.
Η τελική επιλογή ενός ενιαίου σεναρίου θα πρέπει, σύμφωνα με την R&R, να ληφθεί έως τα μέσα του 2030. Μέχρι τότε, προτείνεται ένα πακέτο αρχικών εργασιών, με ανώτατο όριο 3 δισ. λίρες σε ορίζοντα επταετίας. Σε αυτό περιλαμβάνονται προσωρινές εγκαταστάσεις για τη φιλοξενία των κοινοβουλευτικών εργασιών σε μελλοντικές φάσεις, καθώς και η κατασκευή προβλήτας στον Τάμεση για την υποστήριξη των εργοταξίων και των παραδόσεων υλικών.
Κίνδυνοι ασφάλειας, κόστος καθυστέρησης και δημόσια αντίληψη
Η έκθεση του R&R Client Board, της επιτροπής που έχει αναλάβει τη διαχείριση του έργου, είναι σαφής: «Η συνέχιση της σημερινής κατάστασης είναι μη βιώσιμη». Καταγράφονται 36 περιστατικά πυρκαγιάς, 12 περιστατικά που σχετίζονται με αμίαντο και 19 συμβάντα φθοράς λιθοδομής από το 2016. Το κτίριο, μεγάλο μέρος του οποίου χρονολογείται από τη βικτωριανή εποχή, εμφανίζει σοβαρές φθορές στις υποδομές, με εξοπλισμό – ακόμη και στο σύστημα λυμάτων – που παραμένει βικτωριανής τεχνολογίας.
Η επιτροπή προειδοποιεί ότι η αναβολή της απόφασης κοστίζει ήδη περί τις 70 εκατ. λίρες ετησίως, ενώ η απουσία συνολικής λύσης αυξάνει τον κίνδυνο ενός καταστροφικού συμβάντος, όπως μεγάλης πυρκαγιάς, που θα μπορούσε να καταστήσει το κτίριο μη λειτουργικό. Ήδη από πριν από μία δεκαετία, κοινοβουλευτική έκθεση είχε κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου ότι, χωρίς εντατικό πρόγραμμα μεγάλων παρεμβάσεων, το Παλάτι του Γουέστμινστερ κινδυνεύει να καταστεί «μη κατοικήσιμο».
Ωστόσο, η πολιτική συναίνεση λείπει. Ο συντηρητικός βουλευτής Sir Edward Leigh χαρακτήρισε τις προτάσεις «παράλογες», υποστηρίζοντας ότι το κτίριο θα έπρεπε να επισκευαστεί «τμηματικά», χωρίς πλήρη μετακίνηση των σωμάτων. Εκφράζει μάλιστα τον φόβο ότι, αν βουλευτές και λόρδοι εγκαταλείψουν το ιστορικό κτίριο για 15 χρόνια, «δεν θα επιστρέψουν ποτέ», ενώ εκτιμά πως για την κοινή γνώμη το εγχείρημα μοιάζει με «απόλυτη σπατάλη χρημάτων».
Παρά τις ενστάσεις, υπάρχει διακομματική παραδοχή ότι οι εργασίες είναι αναπόφευκτες και ότι ο λογαριασμός θα βαρύνει τελικά τους Βρετανούς φορολογούμενους, με κόστος πολλών δισ. λιρών σε βάθος δεκαετιών.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση του Γουέστμινστερ είναι κλασικό παράδειγμα του πώς η πολιτική διστακτικότητα εκτοξεύει το κόστος ζωτικών υποδομών: κάθε έτος καθυστέρησης μεταφράζεται σε δεκάδες εκατομμύρια επιπλέον δαπάνες και αυξημένο ρίσκο, ενώ η απροθυμία για προσωρινή «έξοδο» από το εμβληματικό κτίριο αποκαλύπτει πόσο δύσκολα παντρεύονται ο συμβολισμός με την ψυχρή λογική κόστους–οφέλους.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Κοινοβούλιο #Γουέστμινστερ #ΔημόσιεςΔαπάνες #Υποδομές
