Η βρετανική μεταποίηση παραμένει εγκλωβισμένη σε φαύλο κύκλο χαμηλής ζήτησης και αυξημένων τιμών, σύμφωνα με την τελευταία έρευνα της CBI. Παρά μικρή βελτίωση στους δείκτες, οι παραγγελίες και η παραγωγή παραμένουν πολύ κάτω από τον μέσο όρο, ενώ οι επιχειρήσεις ετοιμάζονται για νέες αυξήσεις τιμών.
Η εικόνα της βρετανικής μεταποίησης παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη, με τις παραγγελίες να κινούνται σε επίπεδα σημαντικά χαμηλότερα του ιστορικού μέσου όρου και τις πιέσεις στο κόστος να τροφοδοτούν νέες ανατιμήσεις. Αυτό καταγράφει η μηνιαία έρευνα βιομηχανικών τάσεων της Confederation of British Industry (CBI) για τον Φεβρουάριο.
Παραγγελίες και παραγωγή σε αρνητική ζώνη
Ο δείκτης βιβλίου παραγγελιών της CBI διαμορφώθηκε τον Φεβρουάριο στο -28, ελαφρώς βελτιωμένος από το -30 του Ιανουαρίου, αλλά πολύ χαμηλότερα από τον μακροχρόνιο μέσο όρο του -14. Ο δείκτης προκύπτει από καθαρό ισοζύγιο απαντήσεων των επιχειρήσεων στο εάν οι συνθήκες είναι καλύτερες, χειρότερες ή ίδιες, γεγονός που σημαίνει ότι πολύ περισσότερες εταιρείες βλέπουν επιδείνωση παρά βελτίωση.
Σε αντίστοιχη κατεύθυνση κινήθηκε και η βιομηχανική παραγωγή. Η παραγωγή υποχώρησε στο τρίμηνο έως τον Φεβρουάριο, με το σχετικό ισοζύγιο να διαμορφώνεται στο -14, αν και αυτό συνιστά βελτίωση σε σχέση με το -25 του Ιανουαρίου. Οι βιομηχανίες αναμένουν ότι η παραγωγή θα συνεχίσει να μειώνεται με παρόμοιο ρυθμό και στο επόμενο τρίμηνο, υποδηλώνοντας ότι η ανάκαμψη παραμένει εύθραυστη.
Ο Κάμερον Μάρτιν, ανώτερος οικονομολόγος της CBI, σημείωσε ότι «πολλές επιχειρήσεις συνεχίζουν να αναφέρουν πως οι πελάτες τους αναβάλλουν ή περιορίζουν παραγγελίες λόγω χαμηλής εμπιστοσύνης και αυξημένων πιέσεων κόστους». Η στάση αναμονής των πελατών, σε συνδυασμό με το υψηλό λειτουργικό κόστος, εγκλωβίζει τον κλάδο σε περιβάλλον χαμηλής ζήτησης και περιορισμένων περιθωρίων κέρδους.
Νέος γύρος ανατιμήσεων και ενεργειακό κόστος
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο δείκτης αναμενόμενων τιμών, που παρέμεινε σε έντονα θετικό έδαφος. Το ισοζύγιο προσδοκιών για τις τιμές τους επόμενους τρεις μήνες διαμορφώθηκε στο +26, ελαφρώς χαμηλότερα από το +29 του Ιανουαρίου, το υψηλότερο επίπεδο από τον Φεβρουάριο του 2023, όταν η Βρετανία δεχόταν ισχυρό σοκ από τις τιμές ενέργειας μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η μεταποίηση αντιστοιχεί περίπου στο 9% του βρετανικού ΑΕΠ και η κυβέρνηση των Εργατικών έχει θέσει ως προτεραιότητα την άρση των εμποδίων για την επέκταση του κλάδου, θεωρώντας ότι μπορεί να στηρίξει τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Στο πλαίσιο αυτό, πέρυσι τον Ιούνιο ανακοινώθηκε νέα βιομηχανική στρατηγική, με πρόβλεψη επένδυσης 2 δισ. λιρών σε ορίζοντα τετραετίας για τη μείωση του ενεργειακού κόστους χιλιάδων βιομηχανικών επιχειρήσεων.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο πρόγραμμα δεν πρόκειται να τεθεί σε εφαρμογή πριν από το 2027, κάτι που η CBI χαρακτηρίζει ανεπαρκές για τις τρέχουσες ανάγκες. Η Συνομοσπονδία ζητά την επίσπευση του μέτρου, υπογραμμίζοντας ότι η αντιμετώπιση του «τιμωρητικού» ενεργειακού κόστους θα ενίσχυε την ανταγωνιστικότητα, θα μετρίαζε τις πιέσεις στο κόστος ζωής και θα τόνωνε τη ζήτηση στην οικονομία συνολικά.
Μικρές επιχειρήσεις υπό ασφυκτική πίεση
Παράλληλα με την έρευνα της CBI, η Ομοσπονδία Μικρών Επιχειρήσεων (Federation of Small Businesses – FSB) προειδοποιεί για «άνευ προηγουμένου πιέσεις κόστους» στα μέλη της. Σύμφωνα με την FSB, η κατάσταση μπορεί σύντομα να οδηγήσει σε «αχαρτογράφητα νερά, όπου η βιωσιμότητα των μικρών επιχειρήσεων ενδέχεται να καταρρεύσει».
Η επικεφαλής πολιτικής της FSB, Τίνα ΜακΚένζι, έχει απευθυνθεί με επιστολή στην υπουργό Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, ζητώντας τη λήψη άμεσων μέτρων για να «ανακοπεί το κύμα των αυξανόμενων λογαριασμών» που αναμένεται να επιβαρύνει τις επιχειρήσεις από τον Απρίλιο. Το αίτημα αυτό αναδεικνύει τον κίνδυνο η ενεργειακή και πληθωριστική κρίση να μετατραπεί σε κρίση βιωσιμότητας για τον παραγωγικό ιστό της χώρας.
Σε ένα ήδη «ζοφερό» περιβάλλον για τα νοικοκυριά, τα οποία δηλώνουν ιδιαίτερα απαισιόδοξα για τα οικονομικά τους, η παράλληλη πίεση σε βιομηχανία και μικρές επιχειρήσεις συνθέτει μια ιδιαίτερα εύθραυστη ισορροπία για τη βρετανική οικονομία, παρά τις ενδείξεις βελτίωσης της επιχειρηματικής ψυχολογίας μετά τη λήξη της αβεβαιότητας γύρω από τον φθινοπωρινό προϋπολογισμό.
Σχόλιο 
: Η σύμπτωση χαμηλής ζήτησης, υψηλού ενεργειακού κόστους και επίμονων πληθωριστικών πιέσεων στη βρετανική μεταποίηση αποτελεί κλασικό παράδειγμα στασιμοπληθωριστικού κινδύνου για μια ώριμη οικονομία. Αν η κυβέρνηση δεν επισπεύσει στοχευμένες παρεμβάσεις στο κόστος ενέργειας και στη ρευστότητα των μικρών επιχειρήσεων, ο κίνδυνος αποβιομηχάνισης και απώλειας παραγωγικής βάσης θα ενταθεί, με επιπτώσεις που θα ξεπεράσουν τα στενά όρια του κλάδου και θα πλήξουν την αναπτυξιακή δυναμική της χώρας για χρόνια.
#ΗνωμενοΒασιλειο #Μεταποιηση #CBI #ΕνεργειακοΚοστος #Πληθωρισμος
