Η venture capitalist Masha Bucher, ιδρύτρια του Day One Ventures, επιχειρεί μέσω ανάρτησης στο X να εξηγήσει τη μακρόχρονη επαγγελματική και προσωπική σχέση της με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Jeffrey Epstein. Η υπόθεση αγγίζει την καρδιά του οικοσυστήματος της τεχνολογικής χρηματοδότησης στις ΗΠΑ, θέτοντας ζήτημα ηθικής και διακυβέρνησης στα VC funds.
Η Masha Bucher, γνωστή επενδύτρια της Silicon Valley και ιδρύτρια του Day One Ventures, βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής μετά τη δημοσιοποίηση νέων εγγράφων που αναδεικνύουν τη στενή σχέση της με τον Jeffrey Epstein. Το όνομά της – κυρίως με το πατρικό της, Masha Drokova – εμφανίζεται πάνω από 1.600 φορές στα πρόσφατα δημοσιοποιημένα αρχεία Epstein, σύμφωνα με το «San Francisco Standard».
Αντιμέτωπη με την κατακραυγή, η Bucher ανάρτησε πολυσέλιδο κείμενο στο X, επιχειρώντας να εξηγήσει πώς και γιατί συνεργάστηκε με τον Epstein, αλλά και να καθησυχάσει ιδρυτές, επενδυτές και την ευρύτερη αγορά.
Απολογία, δικαιολογίες και ο ρόλος του Epstein στην καριέρα της
Στην ανάρτησή της, η Bucher περιγράφει τον Epstein ως πρόσωπο ισχύος που της δημιουργούσε την αίσθηση προστασίας από το ρωσικό καθεστώς, μετά τη λήψη της πράσινης κάρτας στις ΗΠΑ. «Με έκανε να νιώθω ότι μπορούσα να είμαι ασφαλής από το καθεστώς, κάποιος με δύναμη και διασυνδέσεις που μπορούσε να με προστατεύσει», γράφει χαρακτηριστικά.
Παραδέχεται ότι ήταν «αφελής» και ότι δεν ερεύνησε σε βάθος το παρελθόν του: πίστεψε, όπως λέει, την εκδοχή του ότι η προηγούμενη καταδίκη του αφορούσε «σχέση με κοπέλα που είπε ψέματα για την ηλικία της» και εμπιστεύτηκε τις «επιβεβαιώσεις» που λάμβανε από επενδυτές και επιστήμονες. Ζητά συγγνώμη από τις εταιρείες του χαρτοφυλακίου της, την ομάδα και τους επενδυτές της, αναγνωρίζοντας ότι η υπόθεση «προκάλεσε πόνο που ποτέ δεν είχε σκοπό».
Τα έγγραφα σκιαγραφούν μια ακόμη πιο στενή συνεργασία: η καριέρα της στη Silicon Valley ξεκίνησε από τα social media και τις δημόσιες σχέσεις, και το 2017 φέρεται να ανέλαβε ρόλο δημοσίων σχέσεων του Epstein, σε μια προσπάθεια «ξεπλύματος» της δημόσιας εικόνας του μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του «Forbes», οργάνωνε συναντήσεις του με δημοσιογράφους, ενώ τα emails δείχνουν ότι ο Epstein στήριξε ενεργά και τα πρώτα βήματα του Day One Ventures.
Το fund έχει έκτοτε αναπτυχθεί θεαματικά: όπως είχε δηλώσει η ίδια στο TechCrunch, το 2024 έκλεισε τρίτο fund ύψους 150 εκατ. δολαρίων, ανεβάζοντας τα υπό διαχείριση κεφάλαια στα 450 εκατ. δολάρια. Η Bucher έχει επενδύσει σε εταιρείες όπως οι Superhuman, Remote, Worldcoin και Truebill (η οποία εξαγοράστηκε από τη Rocket Companies το 2021), καθώς και στη Valar Atomics.
Σκιά στην αξιοπιστία των VCs και πολιτικό παρελθόν στη Ρωσία
Οι αποκαλύψεις είναι ιδιαίτερα προβληματικές για μια VC που έχει «πουλήσει» στους founders την εικόνα της ειδικού στο PR και στο storytelling, ικανής να διαχειριστεί την δημόσια εικόνα τους. Η υπόθεση αναδεικνύει την αντίφαση: η ίδια, ως επαγγελματίας των δημοσίων σχέσεων, δεν προέβλεψε – ή δεν αξιολόγησε – τον ηθικό και φήμης κίνδυνο της στενής σχέσης με έναν καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη.
Παράλληλα, επανέρχεται στο προσκήνιο και το πολιτικό παρελθόν της στη Ρωσία. Ως νεαρή, ήταν μέλος της φιλο-Κρεμλινικής νεολαίας Nashi και είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο ντοκιμαντέρ «Putin’s Kiss», με αφορμή τη δημόσια στιγμή που φίλησε τον Ρώσο πρόεδρο στο μάγουλο. Σήμερα, υποστηρίζει ότι έχει αποκηρύξει τον Βλαντίμιρ Πούτιν, έχει παραδώσει το ρωσικό διαβατήριό της και έχει συναντήσει θύματα του Epstein.
Τα αρχεία δεν δείχνουν ότι παραβίασε τον νόμο, ωστόσο καταγράφουν φιλική, συχνή επικοινωνία με τον Epstein μέχρι και έντεκα ημέρες πριν τη σύλληψή του, τον Ιούλιο του 2019. Ο Epstein πέθανε στη φυλακή περίπου έναν μήνα αργότερα. Η Bucher δεν είναι η μόνη προσωπικότητα της τεχνολογίας που εμφανίζεται στα έγγραφα, γεγονός που αναδεικνύει το βάθος των διασυνδέσεων του Epstein με την ελίτ της Silicon Valley.
Για την επενδυτική κοινότητα, η υπόθεση ανοίγει ξανά τη συζήτηση για τα πρότυπα διακυβέρνησης, due diligence και ηθικής λογοδοσίας στα VC funds, ιδίως όταν οι ίδιοι οι διαχειριστές κεφαλαίων λειτουργούν ως «θεματοφύλακες» εμπιστοσύνης για founders και θεσμικούς επενδυτές.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Bucher δείχνει πόσο εύθραυστη είναι η φήμη ακόμη και των πιο επιτυχημένων VCs και πόσο επιτακτική γίνεται η ανάγκη για διαφάνεια στις πηγές κεφαλαίου και στις προσωπικές διασυνδέσεις των διαχειριστών. Σε μια εποχή που τα funds διεκδικούν ρόλο ηθικού «συνεταίρου» των startups, η αγορά θα απαιτεί ολοένα και πιο αυστηρά standards λογοδοσίας – και η ανοχή σε γκρίζες ζώνες σχέσεων με αμφιλεγόμενα πρόσωπα θα μειώνεται δραστικά.
#MashaBucher #JeffreyEpstein #DayOneVentures #VentureCapital #SiliconValley
