Νέα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός είχε προειδοποιηθεί για τον «κίνδυνο φήμης» λόγω των σχέσεων Μάντελσον–Έπσταϊν πριν τον διορισμό του ως πρέσβη στις ΗΠΑ. Η υπόθεση εξελίσσεται σε μείζονα πολιτική κρίση με αιχμές για τη διαφάνεια της κυβέρνησης και τις διαδικασίες ελέγχου.
Η βρετανική κυβέρνηση βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρής πολιτικής αντιπαράθεσης, μετά τη δημοσιοποίηση κυβερνητικών εγγράφων που δείχνουν ότι ο πρωθυπουργός Σερ Κιρ Στάρμερ είχε προειδοποιηθεί για τον «κίνδυνο φήμης» που συνεπαγόταν ο διορισμός του λόρδου Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, λόγω της στενής του σχέσης με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.
Προειδοποιήσεις, ελλιπής έλεγχος και πολιτικές ευθύνες
Σύμφωνα με τα έγγραφα, σημείωμα δέουσας επιμέλειας που εστάλη στον πρωθυπουργό στις 11 Δεκεμβρίου 2024 – εννέα ημέρες πριν επιβεβαιωθεί ο διορισμός – τόνιζε ότι η σχέση Μάντελσον–Έπσταϊν συνεχίστηκε και μετά την καταδίκη του τελευταίου το 2008 για αδίκημα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανήλικης. Το σημείωμα παρέπεμπε και σε έκθεση του 2019, που είχε ανατεθεί από την αμερικανική τράπεζα JP Morgan, η οποία κατέληγε ότι ο Έπσταϊν διατηρούσε «ιδιαίτερα στενή σχέση» με τον Μάντελσον, ενώ αναφερόταν και αναφορά ότι ο Βρετανός πολιτικός φέρεται να είχε διαμείνει σε κατοικία του Έπσταϊν τον Ιούνιο 2009, όταν ο χρηματιστής βρισκόταν στη φυλακή.
Παρά τις επισημάνσεις, ο διορισμός προχώρησε. Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζόναθαν Πάουελ φέρεται, σε εσωτερική καταγραφή τηλεφωνικής συνομιλίας, να χαρακτήρισε τη διαδικασία διορισμού «περίεργα βεβιασμένη», ενώ σημειώνονται και επιφυλάξεις του τότε ανώτατου διπλωμάτη του Φόρεϊν Όφις, Φίλιπ Μπάρτον. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός επιμένει ότι δεν γνώριζε την πλήρη έκταση της σχέσης Μάντελσον–Έπσταϊν κατά τον διορισμό και ότι τον απέπεμψε μόλις διαπιστώθηκαν ανακρίβειες στις εξηγήσεις του λόρδου.
Η αποπομπή, η αποζημίωση και η πίεση της αντιπολίτευσης
Ο Μάντελσον απομακρύνθηκε από τη θέση του πρέσβη τον Σεπτέμβριο 2025, μετά την εμφάνιση υποστηρικτικών e-mail που είχε στείλει στον Έπσταϊν, ενώ εκείνος αντιμετώπιζε κατηγορίες για σεξουαλικά εγκλήματα το 2008. Παράλληλα, νέο μέτωπο άνοιξε γύρω από την αποζημίωση απόλυσης: έγγραφο του υπουργείου Οικονομικών αναφέρει ότι η αρχική συζήτηση έγινε με αφετηρία ενδεχόμενη απαίτηση Μάντελσον για το σύνολο των αποδοχών της τετραετούς θητείας του, ύψους 547.201 λιρών. Τελικά συμφωνήθηκε ποσό 75.000 λιρών.
Ο επικεφαλής της κυβέρνησης στη Βουλή, Ντάρεν Τζόουνς, χαρακτήρισε τη στάση Μάντελσον στις διαπραγματεύσεις «ακατάλληλη και απαράδεκτη», υποστηρίζοντας ότι το Δημόσιο προτίμησε συμβιβασμό για να αποφύγει μεγαλύτερο κόστος από μακρά δικαστική διαμάχη. Οι Συντηρητικοί κατηγορούν την κυβέρνηση ότι ενέδωσε χωρίς επαρκή αιτιολόγηση, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες ζητούν από τον Μάντελσον να δωρίσει την αποζημίωση σε φιλανθρωπία. Η ηγέτις των Τόρις, Κέμι Μπάντενοκ, έφθασε στο σημείο να ζητήσει από τον Στάρμερ να επανεξετάσει τη θέση του, κατηγορώντας τον ότι «δεν υπήρξε ειλικρινής» με τη χώρα για το τι γνώριζε.
Διαφάνεια, κοινοβουλευτικός έλεγχος και ποινική διάσταση
Η κυβέρνηση υποχρεώθηκε να δώσει στη δημοσιότητα τα πρώτα 147 έγγραφα μετά από ψηφοφορία στη Βουλή, μέσω της διαδικασίας «humble address» που επέβαλαν οι Συντηρητικοί. Έχει δεσμευθεί να δημοσιεύσει όλα τα σχετικά έγγραφα για τον διορισμό Μάντελσον, καθώς και επικοινωνίες του με το πρωθυπουργικό γραφείο και υπουργούς, εξαιρώντας μόνο όσα μπορούν να βλάψουν την εθνική ασφάλεια, τις διεθνείς σχέσεις ή την εν εξελίξει αστυνομική έρευνα.
Σημαντικό μέρος υλικού παραμένει προς το παρόν απόρρητο κατόπιν αιτήματος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, συμπεριλαμβανομένων συμπληρωματικών ερωτήσεων της Ντάουνινγκ Στριτ προς τον Μάντελσον για τη σχέση του με τον Έπσταϊν και τη συμμετοχή του σε δομές συνδεδεμένες με τη Γκισλέιν Μάξγουελ. Ο πρώην υπουργός, που παραιτήθηκε από το Εργατικό Κόμμα τον Φεβρουάριο και συνελήφθη αργότερα με την υποψία παράβασης καθήκοντος για φερόμενη διαρροή ευαίσθητων οικονομικών πληροφοριών προς τον Έπσταϊν, εξακολουθεί να τελεί υπό έρευνα, αν και οι περιοριστικοί του όροι ήρθησαν πρόσφατα.
Ο ίδιος επιμένει ότι δεν ενήργησε εγκληματικά, ούτε για προσωπικό όφελος, και ότι συνεργάζεται με τις αρχές. Η υπόθεση, ωστόσο, έχει ήδη αναδείξει σοβαρά ερωτήματα για την ποιότητα του ελέγχου σε κορυφαίους διορισμούς, την κουλτούρα διαφάνειας στο Γουεστμίνστερ και τον τρόπο με τον οποίο οι προσωπικές σχέσεις πολιτικών με αμφιλεγόμενες προσωπικότητες μπορούν να υπονομεύσουν τη θεσμική αξιοπιστία ενός κράτους.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Μάντελσον λειτουργεί ως καμπανάκι για όλες τις δυτικές δημοκρατίες – και για την Ελλάδα – ότι η θεσμική θωράκιση των διαδικασιών διορισμού, ο αυστηρός έλεγχος σύγκρουσης συμφερόντων και η πλήρης διαφάνεια γύρω από τις διασυνδέσεις των αξιωματούχων με οικονομικά κέντρα ισχύος δεν είναι πολυτέλεια, αλλά προϋπόθεση πολιτικής νομιμοποίησης.
#ΗνωμενοΒασιλειο #Mandelson #Epstein #πολιτικη #διαφανεια
