Η νεοφυής Also, που προήλθε από τη Rivian, συγκεντρώνει νέα κεφάλαια και μπαίνει στρατηγικά στις αυτόνομες διανομές με τη DoorDash. Η συμφωνία ενισχύει τον ανταγωνισμό στην αστική εφοδιαστική τελευταίου μιλίου.
Η αμερικανική νεοφυής εταιρεία μικροκινητικότητας Also, η οποία ξεκίνησε ως εσωτερικό project της Rivian και αποσχίστηκε πέρυσι, αναβαθμίζει θεαματικά το στρατηγικό της αποτύπωμα. Η εταιρεία ανακοίνωσε συνεργασία με την πλατφόρμα διανομών DoorDash για την ανάπτυξη αυτόνομων ηλεκτρικών οχημάτων διανομής, ενώ παράλληλα ολοκλήρωσε νέο γύρο χρηματοδότησης Series C ύψους 200 εκατ. δολαρίων, με τη συμμετοχή τόσο της DoorDash όσο και του επενδυτικού σχήματος Greenoaks Capital.
Νέος γύρος χρηματοδότησης και είσοδος της DoorDash στο διοικητικό συμβούλιο
Με τη νέα χρηματοδότηση, η Also ανεβάζει το συνολικό ποσό που έχει αντλήσει στα 505 εκατ. δολάρια και αποτιμάται πλέον σε πάνω από 1 δισ. δολάρια, εντασσόμενη έτσι στο άτυπο κλαμπ των «μονόκερων». Η DoorDash δεν περιορίζεται στον ρόλο του στρατηγικού πελάτη, αλλά αποκτά και θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, κίνηση που δείχνει βάθος δέσμευσης και μακροπρόθεσμο ορίζοντα συνεργασίας.
Η Also είχε εκκινήσει με επένδυση 105 εκατ. δολαρίων από το fund Eclipse, το οποίο στηρίζει και την Mind Robotics, μια ξεχωριστή εταιρεία βιομηχανικής τεχνητής νοημοσύνης που δημιούργησε επίσης η Rivian. Η διασύνδεση αυτών των επενδύσεων υποδηλώνει προσπάθεια δημιουργίας οικοσυστήματος γύρω από την αυτοματοποίηση μεταφορών και βιομηχανικών εφαρμογών.
Από το e‑bike στα φορτηγά μικροκινητικότητας και την αυτονομία
Η Also γεννήθηκε το 2022 ως «skunkworks» project εντός της Rivian, με αρχικό στόχο την ανάπτυξη ηλεκτρικού ποδηλάτου, σε συνεργασία μάλιστα με το σχεδιαστικό γραφείο LoveFrom του Jony Ive. Το πρώτο της προϊόν ήταν ένα premium, ιδιαίτερης αισθητικής e‑bike, όμως γρήγορα η εταιρεία πέρασε σε σχεδιασμό μικρών, pedal-assist οχημάτων διανομής για αστικό περιβάλλον.
Η Amazon, βασικός επενδυτής και συνεργάτης της Rivian, έχει ήδη παραγγείλει χιλιάδες τέτοια οχήματα, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν πάνω από 400 λίβρες (περίπου 180 κιλά) δεμάτων και παραμένουν αρκετά μικρά ώστε να κινούνται σε ποδηλατοδρόμους. Η νέα συμφωνία με τη DoorDash αποτελεί την πρώτη σαφή ένδειξη ότι θα αναπτυχθούν πλέον και πλήρως αυτόνομες εκδοχές αυτών των οχημάτων.
Τεχνολογικές συνέργειες Rivian, Also και DoorDash
Η Rivian έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να αξιοποιήσει συνδυασμό καμερών, υπερηχητικών αισθητήρων, ραντάρ και μελλοντικά lidar, ενώ έχει αναπτύξει δικό της chip και υπολογιστή αυτονομίας για τα οχήματά της. Αν και δεν είναι σαφές αν η Also θα αξιοποιήσει ευθέως αυτή την τεχνολογία, η ύπαρξη της Mind Robotics –που επίσης αναμένεται να χρησιμοποιήσει το ίδιο chip– δημιουργεί πεδίο για σημαντικές συνέργειες.
Ταυτόχρονα, η DoorDash διαθέτει δικό της τμήμα αυτονομίας και έχει αναπτύξει το ρομποτικό όχημα Dot, εξοπλισμένο με lidar, ραντάρ και κάμερες, το οποίο ήδη πραγματοποιεί διανομές στην περιοχή του Phoenix με ταχύτητες έως 20 μίλια/ώρα. Συνεπώς, το ποιος θα ηγηθεί τεχνολογικά στην αυτόνομη πλατφόρμα της Also παραμένει ανοικτό: είτε θα κυριαρχήσει η τεχνολογία της Rivian, είτε αυτή της DoorDash, είτε θα προκύψει ένα υβριδικό μοντέλο.
Επιπτώσεις για την αστική εφοδιαστική και τα επιχειρηματικά μοντέλα
Η σύμπραξη Also–DoorDash ενισχύει την τάση για κάθετη ολοκλήρωση στην εφοδιαστική τελευταίου μιλίου, όπου οι πλατφόρμες διανομών δεν αρκούνται σε στόλους συμβατικών οχημάτων ή συνεργάτες οδηγούς, αλλά επενδύουν σε ιδιόκτητες τεχνολογικές λύσεις. Για τις πόλεις, η εξάπλωση μικρών αυτόνομων ηλεκτρικών οχημάτων υπόσχεται μείωση ρύπων και συμφόρησης, αλλά ταυτόχρονα εγείρει ερωτήματα για το ρυθμιστικό πλαίσιο, την ασφάλεια σε ποδηλατοδρόμους και πεζοδρόμια, καθώς και για τις επιπτώσεις στην απασχόληση οδηγών διανομής.
Για την ελληνική αγορά, όπου ο τομέας του delivery είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένος, εξελίξεις όπως αυτή αποτελούν προπομπό για το πώς μπορεί να μετασχηματιστεί ο κλάδος μέσα στην επόμενη δεκαετία, καθώς μεγάλες διεθνείς πλατφόρμες και κατασκευαστές οχημάτων ωθούν ταχύτατα τα όρια της αυτοματοποίησης.
Σχόλιο 
: Η συμφωνία Also–DoorDash επιβεβαιώνει ότι το πραγματικό πεδίο μάχης στην αυτονομία δεν είναι τα επιβατικά αυτοκίνητα, αλλά η αστική εφοδιαστική τελευταίου μιλίου, όπου οι οικονομίες κλίμακας, η πυκνότητα διαδρομών και η προθυμία των επενδυτών δημιουργούν πρόσφορο έδαφος για επιθετική καινοτομία.
#Rivian #DoorDash #Also #ΑυτόνομαΟχήματα #Logistics #Τεχνολογία
