Απρόσμενη μείωση 0,4% στις λιανικές πωλήσεις τον Φεβρουάριο στη Βρετανία, πρώτη από τον Νοέμβριο. Το πλήγμα έρχεται πριν ακόμη αποτυπωθεί ο πόλεμος στο Ιράν.
Αρνητικό γύρισμα κατέγραψε τον Φεβρουάριο το λιανικό εμπόριο στη Βρετανία, με τις πωλήσεις να υποχωρούν κατά 0,4% σε σχέση με τον Ιανουάριο, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που μεταδίδει το Bloomberg. Η διόρθωση αυτή «έσβησε» μέρος της ισχυρής ανόδου 2% που είχε προηγηθεί τον Ιανουάριο, σηματοδοτώντας την πρώτη μηνιαία πτώση από τον Νοέμβριο.
Στον δείκτη λιανικών πωλήσεων συνυπολογίζονται όλες οι αγορές αγαθών, τόσο σε φυσικά καταστήματα όσο και μέσω διαδικτύου, προσφέροντας μια σχετικά πλήρη εικόνα της καταναλωτικής δαπάνης των βρετανικών νοικοκυριών.
Ασθενέστερη ζήτηση πριν την κλιμάκωση της γεωπολιτικής κρίσης
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία διότι καταγράφεται πριν ακόμη αποτυπωθεί πλήρως ο αντίκτυπος του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος έχει ήδη προκαλέσει αναταραχή στις διεθνείς αγορές και εντείνει την αβεβαιότητα των καταναλωτών. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι Βρετανοί είχαν αρχίσει να περιορίζουν τις δαπάνες τους ήδη από τον Φεβρουάριο, υποδηλώνοντας κόπωση μετά το ράλι κατανάλωσης της αρχής του έτους.
Παρά την αρνητική έκπληξη, η πτώση αποδείχθηκε ηπιότερη από το -0,7% που προεξοφλούσαν οι αναλυτές. Αυτό αφήνει ένα περιθώριο αισιοδοξίας ότι η κατανάλωση δεν καταρρέει, αλλά εισέρχεται σε φάση προσαρμογής, με τα νοικοκυριά να επαναξιολογούν προτεραιότητες και προϋπολογισμούς εν μέσω αυξημένων κινδύνων.
Επιπτώσεις για ανάπτυξη, πληθωρισμό και νομισματική πολιτική
Η κάμψη των λιανικών πωλήσεων επιβεβαιώνει ότι η βρετανική οικονομία μπαίνει στη νέα περίοδο γεωπολιτικής έντασης με εύθραυστη εσωτερική ζήτηση. Ο ιδιωτικός καταναλωτής, που παραδοσιακά αποτελεί βασικό μοχλό ανάπτυξης στο Ηνωμένο Βασίλειο, εμφανίζει σημάδια κόπωσης ακριβώς τη στιγμή που οι εξωτερικοί κλυδωνισμοί εντείνονται.
Ήδη, όπως επισημαίνεται, οι οικονομολόγοι αναθεωρούν προς τα κάτω τις προβλέψεις τους για τον ρυθμό μεγέθυνσης της βρετανικής οικονομίας, λαμβάνοντας υπόψη τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Η Τράπεζα της Αγγλίας αναμένει άμεσο αντίκτυπο στον πληθωρισμό από το σοκ στις τιμές της βενζίνης, καθώς οι αναταράξεις στην περιοχή τροφοδοτούν ανοδικές πιέσεις στο πετρέλαιο.
Ο συνδυασμός επιβράδυνσης της κατανάλωσης και αναζωπύρωσης του ενεργειακού κόστους δημιουργεί ένα ιδιαίτερα δύσκολο μείγμα για τη νομισματική πολιτική: από τη μία, η ασθενής ζήτηση πιέζει προς χαλάρωση· από την άλλη, ο κίνδυνος νέου κύματος πληθωρισμού περιορίζει τα περιθώρια μείωσης επιτοκίων. Σε αυτό το πλαίσιο, τα στοιχεία λιανικού εμπορίου του Φεβρουαρίου λειτουργούν ως έγκαιρο «καμπανάκι» για την ανθεκτικότητα της βρετανικής οικονομίας στους επόμενους, σαφώς πιο ταραγμένους, μήνες.
Σχόλιο 
: Η βρετανική κατανάλωση δείχνει να λυγίζει πριν ακόμη «γράψουν» στον λογαριασμό οι πλήρεις συνέπειες του πολέμου στο Ιράν. Η ήπια μεν, αλλά απρόσμενη πτώση των πωλήσεων υποδηλώνει ότι τα νοικοκυριά έχουν εξαντλήσει μεγάλο μέρος των αντοχών τους μετά τα αλλεπάλληλα σοκ της τελευταίας τριετίας. Για τις αγορές, το μήνυμα είναι διπλό: αφενός, η ανάπτυξη στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να κινηθεί χαμηλότερα από τις ήδη μετριοπαθείς προβλέψεις· αφετέρου, η Τράπεζα της Αγγλίας εγκλωβίζεται μεταξύ της ανάγκης στήριξης της ζήτησης και του φόβου νέας πληθωριστικής έξαρσης λόγω ενέργειας. Σε αυτό το περιβάλλον, οι επενδυτές θα πρέπει να προετοιμαστούν για μεγαλύτερη μεταβλητότητα στη στερλίνα και στα βρετανικά ομόλογα, καθώς κάθε νέο μακροοικονομικό στοιχείο αποκτά δυσανάλογη βαρύτητα στη διαμόρφωση των προσδοκιών.
#Βρετανία #Οικονομία #ΛιανικόΕμπόριο #Κατανάλωση
