Εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες στη Βρετανία αναμένεται να επηρεαστούν από εξαήμερη διακοπή δρομολογίων στη βασική δυτική σιδηροδρομική αρτηρία. Τα έργα συντήρησης εντάσσονται σε επενδυτικό πρόγραμμα 400 εκατ. λιρών για την αξιοπιστία του δικτύου.
Σημαντικές αναταράξεις στις μετακινήσεις επιβατών στη Βρετανία αναμένεται να προκαλέσει το φετινό Πάσχα η απόφαση της Network Rail να προχωρήσει σε εξαήμερο κλείσιμο της βασικής δυτικής σιδηροδρομικής αρτηρίας (West Coast Mainline). Η γραμμή, που συνδέει το Λονδίνο με τα μεγάλα αστικά κέντρα της κεντρικής και βόρειας Αγγλίας καθώς και τη Σκωτία, θα διακοπεί πλήρως μεταξύ των σταθμών London Euston και Milton Keynes από τη Μεγάλη Παρασκευή 3 Απριλίου έως και την Τετάρτη 8 Απριλίου.
Παράλληλα, δεν θα πραγματοποιούνται δρομολόγια μεταξύ Preston και Lancaster στις 4 και 5 Απριλίου, επιτείνοντας τις δυσκολίες για όσους σχεδίαζαν πασχαλινές μετακινήσεις.
Επενδυτικό πρόγραμμα 400 εκατ. λιρών και κρίσιμες παρεμβάσεις
Η Network Rail επισημαίνει ότι οι εργασίες εντάσσονται σε πρόγραμμα επενδύσεων ύψους 400 εκατ. λιρών με στόχο τη βελτίωση της αξιοπιστίας της West Coast Mainline, μιας από τις πλέον φορτωμένες διαδρομές επιβατικών και εμπορευματικών μεταφορών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με τον περιφερειακό διευθυντή για τη βορειοδυτική και κεντρική περιοχή, Τζέικ Κέλι, η τετραήμερη περίοδος του Πάσχα προσφέρει «πολύτιμο παράθυρο» για παρεμβάσεις που δεν μπορούν να ολοκληρωθούν σε ένα συνηθισμένο Σαββατοκύριακο.
Στο πλαίσιο των εργασιών, θα τοποθετηθεί νέα γραμμή στο Willesden, στο βόρειο Λονδίνο, ενώ θα πραγματοποιηθούν επισκευές και αναβαθμίσεις στον σταθμό Harrow & Wealdstone. Επιπλέον, γέφυρα στο Ledburn, στο Buckinghamshire, θα θωρακιστεί με πρόσθετη προστασία, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος μελλοντικών φθορών και διακοπών της κυκλοφορίας.
Η Network Rail είχε προχωρήσει και πέρυσι σε τετραήμερο κλείσιμο της ίδιας γραμμής κατά τη διάρκεια του Πάσχα, γεγονός που αναδεικνύει την ένταση των επενδύσεων συντήρησης σε ένα γηρασμένο αλλά απολύτως κρίσιμο δίκτυο.
Εναλλακτικές διαδρομές και ευρύτερες επιπτώσεις στο δίκτυο
Για τον περιορισμό των επιπτώσεων, η Avanti West Coast θα εκτρέψει δρομολόγια μεταξύ Preston και Carlisle μέσω της γραφικής αλλά πιο αργής διαδρομής Settle–Carlisle. Τα αγγλοσκωτσέζικα δρομολόγια θα κινούνται μέσω Dumfries και Kilmarnock από τη Μεγάλη Παρασκευή έως και τη Δευτέρα του Πάσχα.
Ωστόσο, οι ανατροπές δεν περιορίζονται στη West Coast Mainline. Στο Λονδίνο, τα δρομολόγια μεταξύ London Waterloo και Clapham Junction θα μειωθούν, ενώ δεν θα υπάρχει καθόλου υπηρεσία μεταξύ Winchester και Southampton στο Hampshire, ούτε μεταξύ Herne Bay και Ramsgate στο Kent. Συνολικά, πάνω από 270 έργα αναβάθμισης προγραμματίζονται σε ολόκληρο το βρετανικό σιδηροδρομικό δίκτυο μέσα στο πασχαλινό τετραήμερο.
Η διοίκηση της Network Rail αναγνωρίζει τη σημασία των αργιών για οικογενειακές μετακινήσεις, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι πρόκειται για τις «λιγότερο πολυσύχναστες» περιόδους για να κλείσουν κρίσιμα τμήματα της γραμμής. Οι επιβάτες καλούνται να ελέγχουν τα δρομολόγια πριν ταξιδέψουν, καθώς οι αλλαγές και οι καθυστερήσεις θεωρούνται βέβαιες.
Σχόλιο 
: Η βρετανική περίπτωση φωτίζει το διαχρονικό δίλημμα υποδομών: χωρίς επιθετική συντήρηση, η αξιοπιστία καταρρέει· με εκτεταμένα έργα, το κοινωνικό και οικονομικό κόστος των διακοπών υπηρεσιών γίνεται έντονα αισθητό. Το Ηνωμένο Βασίλειο επιλέγει ξεκάθαρα την προτεραιοποίηση της ανθεκτικότητας του δικτύου, ακόμα και σε περιόδους αιχμής, μεταφέροντας όμως το βάρος βραχυπρόθεσμα σε επιβάτες και επιχειρήσεις. Για χώρες όπως η Ελλάδα, όπου μεγάλες σιδηροδρομικές αναβαθμίσεις παραμένουν ζητούμενο, το μήνυμα είναι ότι σοβαρές επενδύσεις σε κρίσιμες αρτηρίες δύσκολα γίνονται «ανώδυνα» – απαιτούν στρατηγικό σχεδιασμό, έγκαιρη ενημέρωση και, κυρίως, πολιτική βούληση να αντέξει κανείς το προσωρινό κόστος για μακροπρόθεσμο όφελος.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Σιδηρόδρομοι #Μεταφορές #Υποδομές
