Ο πρώην ισχυρός άνδρας της Uber και νυν ανώτερος τεχνολογικός αξιωματούχος του Πενταγώνου, Emil Michael, επανεμφανίζεται στο προσκήνιο με σκληρές αιχμές για επενδυτές και Big Tech. Η υπόθεση φωτίζει τα νέα όρια ισχύος μεταξύ venture capital, τεχνολογικών κολοσσών και αμερικανικού στρατιωτικού κατεστημένου.
Ο Emil Michael, άλλοτε στενός συνεργάτης του Travis Kalanick στην Uber και σήμερα ανώτερος τεχνολογικός αξιωματούχος στο αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας, βρίσκεται εκ νέου στο επίκεντρο. Σε εκτενή podcast συνέντευξη, μίλησε τόσο για την οξεία αντιπαράθεση του Πενταγώνου με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Anthropic, όσο και για την επεισοδιακή αποχώρησή του από την Uber το 2017, την οποία δηλώνει ότι «δεν θα συγχωρήσει ποτέ» στους επενδυτές.
Η ρήξη με τους επενδυτές της Uber και το χαμένο στοίχημα της αυτόνομης οδήγησης
Ο Michael παραδέχεται ότι ουσιαστικά «του έδειξαν την πόρτα» μαζί με τον τότε διευθύνοντα σύμβουλο Travis Kalanick, μετά την έρευνα για σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις στην Uber, υπό τον πρώην υπουργό Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Eric Holder. Αν και ο ίδιος δεν κατονομάστηκε στις καταγγελίες, η έκθεση σύστησε την απομάκρυνσή του, ενώ ο Kalanick εξαναγκάστηκε σε παραίτηση έπειτα από εξέγερση βασικών μετόχων, όπως το fund Benchmark.
Ο Michael υποστηρίζει ότι οι επενδυτές προτίμησαν να «κλειδώσουν» βραχυπρόθεσμα κέρδη αντί να επενδύσουν σε ένα μακροπρόθεσμο όραμα που θα μπορούσε να καταστήσει την Uber «εταιρεία αξίας τρισεκατομμυρίων». Στο επίκεντρο αυτής της διαφωνίας βρισκόταν το πρόγραμμα αυτόνομης οδήγησης, το οποίο τόσο ο ίδιος όσο και ο Kalanick θεωρούσαν στρατηγικό μέλλον της εταιρείας. Η μετέπειτα πώληση της μονάδας αυτόνομων οχημάτων στην Aurora, σε συμφωνία που χαρακτηρίστηκε ως «ξεπούλημα», ενίσχυσε την αίσθηση ότι το όραμά τους εγκαταλείφθηκε.
Την ίδια ώρα, η εξέλιξη της Waymo, της θυγατρικής αυτόνομης οδήγησης της Alphabet, με ρομποταξί που πλέον λειτουργούν σε δέκα αμερικανικές πόλεις, δείχνει – κατά τον Michael – τι θα μπορούσε να είχε γίνει αν η Uber είχε αντέξει το κόστος και τον χρόνο ανάπτυξης.
Από την Silicon Valley στο Πεντάγωνο: η σύγκρουση με την Anthropic
Ως ανώτερος τεχνολογικός αξιωματούχος στο Πεντάγωνο, ο Michael έχει αναλάβει κομβικό ρόλο στη διαμόρφωση της σχέσης του Υπουργείου Άμυνας με τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης. Στη συνέντευξη περιγράφει την Anthropic ως έναν από τους λίγους εγκεκριμένους παρόχους μεγάλων γλωσσικών μοντέλων για το υπουργείο, μέσω συνεργασιών με την Palantir. Ωστόσο, κατηγορεί την εταιρεία ότι επιχειρεί να επιβάλει δικούς της κανόνες χρήσης της τεχνολογίας πάνω και πέρα από το ήδη βαρύ ρυθμιστικό πλαίσιο του Πενταγώνου.
«Αν αγοράζεις το Microsoft Office, δεν σου λέει τι μπορείς να γράψεις σε ένα έγγραφο Word», σημειώνει χαρακτηριστικά, απορρίπτοντας την ιδέα ότι ένας ιδιωτικός πάροχος μπορεί να υπαγορεύει πολιτικές χρήσης σε στρατιωτικό πελάτη. Πηγαίνει μάλιστα ένα βήμα παραπέρα, επικαλούμενος δημοσιευμένη ανάλυση της ίδιας της Anthropic για επιθέσεις «distillation» από κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, μέσω των οποίων μπορούν να προσεγγίσουν τις δυνατότητες του μοντέλου.
Κατά τον Michael, σε συνθήκες «πολιτικο-στρατιωτικής σύντηξης» στην Κίνα, αυτό σημαίνει ότι ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός θα μπορούσε να αποκτήσει στην πράξη ένα σχεδόν ανεξέλεγκτο αντίγραφο του μοντέλου, ενώ το Πεντάγωνο θα περιοριζόταν από τις ηθικές και πολιτικές «κόκκινες γραμμές» της Anthropic. Τη χαρακτηρίζει κατάσταση «εντελώς οργουελική».
Η διαμάχη έχει πλέον μεταφερθεί στα αμερικανικά δικαστήρια. Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth χαρακτήρισε την Anthropic «κίνδυνο για την εφοδιαστική αλυσίδα», ενώ η κυβέρνηση υποστηρίζει σε πολυσέλιδο υπόμνημα ότι η εταιρεία θα μπορούσε, θεωρητικά, να απενεργοποιήσει ή να μεταβάλει τα συστήματά της σε περίοδο πολέμου. Η Anthropic αντεπιτίθεται, κάνοντας λόγο για τεχνικές παρερμηνείες και αδυνατότητα τέτοιας μονομερούς παρέμβασης, με την τελική κρίση να μετατίθεται πλέον στον ομοσπονδιακό δικαστή.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Michael αποτυπώνει δύο κρίσιμες μετατοπίσεις: πρώτον, τη ρήξη ανάμεσα σε ιδρυτές και επενδυτές όταν το όραμα συγκρούεται με την αποτίμηση· δεύτερον, τη μεταφορά της σύγκρουσης Big Tech – κράτους στο πιο ευαίσθητο πεδίο, αυτό της στρατιωτικής τεχνητής νοημοσύνης. Για την Ευρώπη –και την Ελλάδα– το μήνυμα είναι σαφές: χωρίς δική μας τεχνολογική ισχύ, θα είμαστε απλώς θεατές σε αποφάσεις που καθορίζουν την ασφάλεια, την οικονομία και την κυριαρχία στην ψηφιακή εποχή.
#ΗΠΑ #Uber #Anthropic #ΤΝ #Άμυνα
