Η Ολομέλεια του Ευρωκοινοβουλίου ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία την αναθεώρηση της Οδηγίας για τα οργανωμένα ταξίδια. Οι ρυθμίσεις ενισχύουν τα δικαιώματα των ταξιδιωτών, διατηρώντας παράλληλα τη βιωσιμότητα των μικρομεσαίων επιχειρήσεων του κλάδου.
Με 537 ψήφους υπέρ, 2 κατά και 24 αποχές, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την αναθεωρημένη Οδηγία για τα οργανωμένα ταξίδια, αναβαθμίζοντας ουσιαστικά το πλαίσιο προστασίας των καταναλωτών στην ευρωπαϊκή αγορά τουρισμού. Κεντρικό ρόλο στη συζήτηση είχε ο ευρωβουλευτής και εκπρόσωπος Τύπου της ευρωομάδας της Νέας Δημοκρατίας, Δημήτρης Τσιόδρας, ο οποίος ανέδειξε τόσο τη σημασία των νέων κανόνων για τους ταξιδιώτες όσο και την ανάγκη περαιτέρω ενίσχυσης των μηχανισμών εποπτείας.
Τι αλλάζει για πακέτα, κουπόνια και ακυρώσεις
Η νέα Οδηγία αποσαφηνίζει καταρχάς το τι συνιστά «οργανωμένο ταξίδι». Εάν ένας ταξιδιώτης κλείσει μια ταξιδιωτική υπηρεσία –για παράδειγμα αεροπορικό εισιτήριο– και εντός 24 ωρών, κατόπιν προτροπής του διοργανωτή, προστεθεί άλλη υπηρεσία, τότε το σύνολο θεωρείται ενιαίο πακέτο. Η ρύθμιση αυτή κλείνει «γκρίζες ζώνες» σύνθετων online κρατήσεων, όπου μέχρι σήμερα οι ευθύνες των παρόχων δεν ήταν πάντα σαφείς.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στη χρήση κουπονιών (vouchers) αντί επιστροφής χρημάτων, ένα ζήτημα που είχε αναδειχθεί έντονα κατά την πανδημία. Πλέον, η έκδοση voucher επιτρέπεται μόνο με ρητή συγκατάθεση του καταναλωτή. Εάν ο τελευταίος δεν συναινέσει, διατηρεί ακέραιο το δικαίωμα επιστροφής του ποσού εντός 14 ημερών από την ακύρωση.
Ενισχύονται επίσης τα δικαιώματα σε περίπτωση ακυρώσεων. Η δυνατότητα ακύρωσης χωρίς χρέωση δεν περιορίζεται πλέον μόνο στον προορισμό, αλλά καλύπτει και «αναπόφευκτες και έκτακτες περιστάσεις» στο σημείο αναχώρησης, όπως φυσικές καταστροφές, σοβαρά υγειονομικά γεγονότα ή γεωπολιτικές εντάσεις. Παράλληλα, σε περίπτωση πτώχευσης του διοργανωτή, οι πελάτες θα πρέπει να αποζημιώνονται για τις ακυρωμένες υπηρεσίες εντός έξι μηνών.
Υποχρέωση σαφών συμβάσεων και αποτελεσματικής εποπτείας
Η Οδηγία εισάγει υποχρεωτικά χρονοδιαγράμματα για τη διαχείριση παραπόνων: οι διοργανωτές οφείλουν να επιβεβαιώνουν την παραλαβή παραπόνου εντός επτά ημερών και να απαντούν τεκμηριωμένα εντός 60 ημερών. Παράλληλα, οι συμβάσεις οργανωμένων ταξιδιών πρέπει να είναι συνταγμένες σε απλή και κατανοητή γλώσσα, ώστε οι καταναλωτές να έχουν πλήρη εικόνα των δικαιωμάτων και υποχρεώσεών τους.
Στην παρέμβασή του, ο Δημήτρης Τσιόδρας υπογράμμισε ότι η αναθεώρηση επιτυγχάνει έναν κρίσιμο διπλό στόχο: «ενισχύει σημαντικά την προστασία των καταναλωτών» και ταυτόχρονα στηρίζει «τη βιωσιμότητα των μικρομεσαίων επιχειρήσεων του κλάδου», οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ευρωπαϊκής τουριστικής οικονομίας. Ωστόσο, τόνισε ότι στο πλαίσιο της Ατζέντας Καταναλωτών 2030 απαιτούνται επιπλέον βήματα, με πιο αυστηρή επιβολή της ευρωπαϊκής νομοθεσίας και ενισχυμένους μηχανισμούς εποπτείας της αγοράς.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο ψηφιακό περιβάλλον, όπου η πολυπλοκότητα των συμβολαίων και των διαδικτυακών κρατήσεων δυσκολεύει πολλούς Ευρωπαίους να κατανοήσουν τα δικαιώματά τους. «Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές πρέπει να νιώθουν ότι προστατεύονται, ειδικά στο ψηφιακό περιβάλλον» σημείωσε, προσθέτοντας ότι τα δικαιώματα δεν πρέπει να μένουν «λέξεις σε ένα νομοθέτημα», αλλά να εφαρμόζονται «στην πράξη και αποτελεσματικά».
Σχόλιο 
: Η νέα Οδηγία για τα πακέτα ταξιδιών λειτουργεί ως «stress test» ωριμότητας της ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς υπηρεσιών: κλείνει κενά που αποκάλυψαν η πανδημία και η εκρηκτική άνοδος των online κρατήσεων, περιορίζει τις πρακτικές καταχρηστικής επιβολής vouchers και καθιστά σαφέστερη τη λογοδοσία των διοργανωτών. Το στοίχημα πλέον μετατοπίζεται από το κείμενο του νόμου στην εφαρμογή του, όπου θα κριθεί αν οι εθνικές αρχές καταναλωτή διαθέτουν τα εργαλεία και τους πόρους για να επιβάλουν στην πράξη τα νέα πρότυπα προστασίας.
#ΕΕ #Καταναλωτές #Ταξίδια #Τουρισμός #Ευρωκοινοβούλιο
