Μεγαλύτερη έως σήμερα ανάλυση για τη διατροφή δείχνει σαφώς μειωμένο κίνδυνο για πέντε μορφές καρκίνου στους χορτοφάγους. Τα ευρήματα ενισχύουν τη συζήτηση για τον ρόλο της διατροφής στη δημόσια υγεία.
Μια από τις μεγαλύτερες επιδημιολογικές μελέτες που έχουν γίνει ποτέ για τη σχέση διατροφής και καρκίνου καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η χορτοφαγική διατροφή συνδέεται με αισθητά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης συγκεκριμένων μορφών καρκίνου. Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα 1,8 εκατ. ανθρώπων, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για πολλά χρόνια, προσφέροντας σπάνιο βάθος και αξιοπιστία στα συμπεράσματα.
Τα βασικά ευρήματα της έρευνας
Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι χορτοφάγοι εμφάνισαν 21% μικρότερο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος σε σύγκριση με όσους καταναλώνουν κρέας. Για τον καρκίνο του προστάτη ο κίνδυνος ήταν μειωμένος κατά 12%, ενώ για τον καρκίνο του μαστού η μείωση έφτασε το 9%. Πρόκειται για τρεις από τις συχνότερες και πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου διεθνώς.
Ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι τα ποσοστά για άλλες δύο μορφές: οι χορτοφάγοι είχαν 28% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των νεφρών και 31% χαμηλότερο κίνδυνο πολλαπλού μυελώματος, ενός κακοήθους αιματολογικού νοσήματος. Συνολικά, οι συγκεκριμένοι καρκίνοι αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% των θανάτων από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που αναδεικνύει τη βαρύτητα των ευρημάτων για τα συστήματα υγείας.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό British Journal of Cancer, στοιχείο που υπογραμμίζει την επιστημονική της βαρύτητα. Η κλίμακα του δείγματος –1,8 εκατ. άτομα– μειώνει τον κίνδυνο τυχαίων συσχετίσεων και επιτρέπει πιο στιβαρές στατιστικές εκτιμήσεις.
Δημόσια υγεία, πρόληψη και οικονομικές προεκτάσεις
Αν και η έρευνα καταγράφει συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση, τα αποτελέσματα ενισχύουν την ήδη διαμορφωμένη τάση στη διεθνή ιατρική κοινότητα υπέρ των διατροφικών προτύπων με περιορισμένη ή μηδενική κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος. Για τα συστήματα υγείας, η πιθανότητα να μειωθεί ουσιαστικά ο κίνδυνος τόσο συχνών μορφών καρκίνου μεταφράζεται σε μικρότερη επιβάρυνση πόρων, χαμηλότερες δαπάνες και βελτιωμένη ποιότητα ζωής για εκατομμύρια πολιτών.
Σε οικονομικό επίπεδο, η πρόληψη μέσω διατροφικών παρεμβάσεων είναι πολλαπλά φθηνότερη από τη θεραπεία προχωρημένων καρκίνων, που απαιτεί ακριβές φαρμακευτικές αγωγές, νοσηλείες και πολύπλοκες ιατρικές πράξεις. Η συζήτηση για τη διατροφή παύει έτσι να είναι μόνο ζήτημα ατομικής επιλογής και αποκτά σαφή διάσταση πολιτικής δημόσιας υγείας.
Για χώρες όπως η Ελλάδα, όπου οι παραδοσιακές μεσογειακές διατροφικές συνήθειες ήδη ευνοούν την αυξημένη κατανάλωση φυτικών τροφών, τα ευρήματα αυτά μπορούν να αξιοποιηθούν ως επιχείρημα για την ενίσχυση πολιτικών που προωθούν τα φρούτα, τα λαχανικά και τα όσπρια, τόσο μέσω εκπαίδευσης όσο και μέσω φορολογικών και τιμολογιακών κινήτρων.
Σχόλιο 
: Η μελέτη για τους χορτοφάγους προσθέτει ισχυρά δεδομένα σε μια στρατηγική στροφής από την «ιατρική της ασθένειας» στην «ιατρική της πρόληψης». Για τις κυβερνήσεις και τους φορείς υγείας, το μήνυμα είναι διττό: η διατροφή δεν είναι περιθωριακό ζήτημα lifestyle, αλλά κεντρικός μοχλός συγκράτησης του κόστους υγείας και αύξησης της παραγωγικότητας. Η αξιοποίηση τέτοιων ευρημάτων σε εθνικές στρατηγικές πρόληψης θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τη βιωσιμότητα των συστημάτων υγείας τις επόμενες δεκαετίες.
#χορτοφαγία #καρκίνος #διατροφή #δημόσιαΥγεία #ιατρικήΈρευνα
