Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγορεί τη Meta ότι δεν εφαρμόζει αποτελεσματικά τον ηλικιακό περιορισμό των 13 ετών σε Facebook και Instagram. Αν επιβεβαιωθούν οι παραβάσεις, η εταιρεία κινδυνεύει με ιδιαίτερα βαριά πρόστιμα βάσει του Digital Services Act.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άνοιξε νέο μέτωπο με τη Meta, κατηγορώντας την ότι παραβιάζει τους ίδιους της τους όρους χρήσης, οι οποίοι προβλέπουν ότι μόνο άτομα άνω των 13 ετών μπορούν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της, όπως το Facebook και το Instagram. Η υπόθεση αγγίζει τον πιο ευαίσθητο τομέα της ψηφιακής πολιτικής: την προστασία των παιδιών από τους κινδύνους των κοινωνικών δικτύων.
Ανεπαρκείς έλεγχοι ηλικίας και δυσλειτουργικά εργαλεία αναφοράς
Σύμφωνα με την προκαταρκτική απόφαση της Κομισιόν, η Meta δεν εφαρμόζει στην πράξη τον κανόνα του ελάχιστου ορίου ηλικίας. Κατά τη δημιουργία λογαριασμού, παιδιά κάτω των 13 ετών μπορούν εύκολα να εισάγουν ψευδή ημερομηνία γέννησης, χωρίς να υπάρχει αποτελεσματικός μηχανισμός ελέγχου της ορθότητας των στοιχείων.
Επιπλέον, η Επιτροπή επισημαίνει ότι το εργαλείο της Meta για την αναφορά χρηστών κάτω των 13 ετών είναι περίπλοκο και αποθαρρυντικό: απαιτούνται έως και επτά «κλικ» για να φτάσει κανείς στη φόρμα αναφοράς, η οποία μάλιστα δεν είναι αυτόματα προσυμπληρωμένη με τα βασικά στοιχεία του λογαριασμού. Αυτές οι σχεδιαστικές επιλογές θεωρούνται από τις Βρυξέλλες σαφής ένδειξη ότι η εταιρεία δεν διευκολύνει ουσιαστικά τον εντοπισμό και την απομάκρυνση ανήλικων χρηστών.
«Οι όροι και προϋποθέσεις δεν πρέπει να είναι απλές γραπτές δηλώσεις, αλλά η βάση για συγκεκριμένη δράση προστασίας των χρηστών, ιδίως των παιδιών», τόνισε χαρακτηριστικά η αρμόδια για την ψηφιακή πολιτική επίτροπος Χένα Βίρκουνεν, στέλνοντας μήνυμα σε ολόκληρο τον κλάδο των Big Tech.
Digital Services Act, πρόστιμα και ευρωπαϊκή στρατηγική για τους ανηλίκους
Η έρευνα της Επιτροπής διεξάγεται στο πλαίσιο του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA), του νέου ρυθμιστικού πλαισίου της ΕΕ για τις μεγάλες πλατφόρμες, τις μηχανές αναζήτησης και τις διαδικτυακές αγορές. Ο DSA δίνει στην Κομισιόν την εξουσία να επιβάλλει πολύ υψηλά πρόστιμα σε περίπτωση σοβαρών παραβάσεων των υποχρεώσεων προστασίας χρηστών και περιορισμού παράνομου ή επιβλαβούς περιεχομένου.
Οι τωρινές διαπιστώσεις είναι προκαταρκτικές και η Meta θα έχει τη δυνατότητα να παρουσιάσει τις θέσεις και τα αντεπιχειρήματά της. Ωστόσο, εάν οι παραβάσεις επιβεβαιωθούν στην τελική απόφαση, η εταιρεία μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπη με πρόστιμα που, βάσει DSA, φτάνουν έως σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου τζίρου της.
Η κίνηση των Βρυξελλών εντάσσεται σε μια ευρύτερη ευρωπαϊκή στρατηγική που προτιμά τη ρύθμιση και την αυστηρή επιβολή κανόνων αντί των γενικών απαγορεύσεων πρόσβασης των παιδιών στα κοινωνικά δίκτυα. Την ώρα που χώρες όπως η Αυστραλία ήδη εφαρμόζουν πλήρη απαγόρευση για κάτω των 16 ετών και το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Δανία εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα, η ΕΕ επενδύει σε εργαλεία επαλήθευσης ηλικίας και σε υποχρεώσεις διαφάνειας και ασφάλειας για τις πλατφόρμες.
Πρόσφατα, η Επιτροπή ανακοίνωσε και την επικείμενη διάθεση νέας εφαρμογής επαλήθευσης ηλικίας, η οποία θα επιτρέπει στους χρήστες να πιστοποιούν την ηλικία τους χωρίς να κοινοποιούν υπερβολικά προσωπικά δεδομένα σε κάθε πλατφόρμα. Το εργαλείο αυτό θεωρείται κρίσιμο για την ισορροπία ανάμεσα στην προστασία των ανηλίκων και την ιδιωτικότητα.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Meta λειτουργεί ως τεστ αξιοπιστίας για τον DSA: αν οι Βρυξέλλες επιβάλουν παραδειγματικές κυρώσεις, θα στείλουν σαφές μήνυμα σε όλο το οικοσύστημα των Big Tech ότι η εποχή της «αυτορρύθμισης» τελείωσε. Για την Ευρώπη, το διακύβευμα δεν είναι μόνο η προστασία των παιδιών, αλλά και η εδραίωση ενός μοντέλου ψηφιακής διακυβέρνησης που συνδυάζει καινοτομία με αυστηρή λογοδοσία.
#Meta #Facebook #Instagram #DigitalServicesAct #BigTech #ΕυρωπαϊκήΕπιτροπή #ΠροστασίαΠαιδιών
