Η Ουάσιγκτον καταγγέλλει ότι το Πεκίνο χρησιμοποιεί κρατήσεις παναμαϊκών πλοίων ως εργαλείο πίεσης προς τον Παναμά. Η αντιπαράθεση ΗΠΑ–Κίνας επεκτείνεται πλέον στη ναυτιλία και τις στρατηγικές υποδομές.
Ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η αυξανόμενη κράτηση πλοίων με παναμαϊκή σημαία σε κινεζικά λιμάνια εγείρει «σοβαρές ανησυχίες για τη χρήση οικονομικών εργαλείων με σκοπό την υπονόμευση του κράτους δικαίου» στον Παναμά. Το ζήτημα αγγίζει έναν από τους κρισιμότερους κόμβους του παγκόσμιου εμπορίου, καθώς ο Παναμάς αποτελεί κατεξοχήν σημαία επιλογής για εμπορικά πλοία και ελέγχει τη Διώρυγα του Παναμά.
Σύνδεση με τη λήξη σύμβασης σε τερματικούς της Διώρυγας
Ο Ρούμπιο υποστήριξε ότι η κλιμάκωση από πλευράς Πεκίνου ξεκίνησε αφότου ο Παναμάς τερμάτισε την παραχώρηση στην εταιρεία CK Hutchison, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, για τη λειτουργία των τερματικών σταθμών Μπαλμπόα και Κριστόμπαλ στη Διώρυγα του Παναμά. Οι συγκεκριμένοι τερματικοί σταθμοί είναι στρατηγικοί για τη διέλευση φορτίων μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού, γεγονός που τους καθιστά πεδίο έντονης γεωπολιτικής διεκδίκησης.
Η Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή των ΗΠΑ (Federal Maritime Commission) σημείωσε ότι ο ρυθμός κρατήσεων παναμαϊκών πλοίων στην Κίνα «υπερβαίνει κατά πολύ τις ιστορικές νόρμες». Προειδοποίησε ότι η πρακτική αυτή μπορεί να πλήξει και τα αμερικανικά συμφέροντα, καθώς τα παναμαϊκά πλοία μεταφέρουν «σημαντικό μερίδιο» του εμπορευματοκιβωτιοφόρου εμπορίου των ΗΠΑ.
Γεωοικονομικός ανταγωνισμός γύρω από τη Διώρυγα του Παναμά
Η Διώρυγα του Παναμά βρίσκεται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο του ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων, με τις ΗΠΑ να επιχειρούν να διατηρήσουν τη στρατηγική τους επιρροή και την Κίνα να επενδύει σε λιμάνια και υποδομές παγκοσμίως. Εάν επιβεβαιωθεί ότι οι κινεζικοί έλεγχοι αξιοποιούνται ως μέσο πίεσης προς τον Παναμά, αυτό θα ενισχύσει την εικόνα μιας Κίνας που χρησιμοποιεί στοχευμένα την οικονομική της ισχύ, από τη ναυτιλία έως τις επενδύσεις.
Ο Ρούμπιο υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ στέκονται «ακλόνητα» στο πλευρό του Παναμά και «ανυπομονούν να ενισχύσουν την οικονομική και την ασφάλεια συνεργασία» με τον κεντροαμερικανικό εταίρο τους. Το μήνυμα απευθύνεται τόσο στο Πεκίνο, όσο και σε χώρες που ισορροπούν ανάμεσα σε κινεζικές επενδύσεις και αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας.
Σχόλιο 
: Το επεισόδιο επιβεβαιώνει ότι ο ανταγωνισμός ΗΠΑ–Κίνας μετακινείται από τους δασμούς στη «ναυτιλιακή διπλωματία». Για τη διεθνή ναυτιλία, το πολιτικό ρίσκο της σημαίας και των διαδρομών παύει να είναι θεωρητικό: γίνεται λειτουργικός παράγοντας κόστους, καθυστερήσεων και ανακατεύθυνσης φορτίων, με αλυσιδωτές επιπτώσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες.
#ΗΠΑ #Κίνα #Παναμάς #ΔιώρυγαΠαναμά #Ναυτιλία #Γεωπολιτική
