Η Meta στηρίζει το νέο υπερκέντρο δεδομένων Hyperion AI σε 10 μονάδες φυσικού αερίου, με ενεργειακές ανάγκες αντίστοιχες ολόκληρης πολιτείας. Η επιλογή συγκρούεται ευθέως με τις πράσινες δεσμεύσεις της εταιρείας και ανοίγει μεγάλο μέτωπο κριτικής.
Η εκρηκτική άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης μετατρέπει τα κέντρα δεδομένων σε ενεργειακούς γίγαντες, με απαιτήσεις που θυμίζουν ολόκληρα κράτη. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Meta, η οποία για το νέο υπερκέντρο δεδομένων Hyperion AI στην πολιτεία Λουιζιάνα επιλέγει να στηριχθεί σχεδόν αποκλειστικά σε φυσικό αέριο.
Η επένδυση, ύψους περίπου 27 δισ. δολαρίων, θα συνοδευτεί από την κατασκευή 10 μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με καύσιμο φυσικό αέριο, ισχύος περίπου 7,5 GW – ελαφρώς μεγαλύτερης από τη συνολική εγκατεστημένη ισχύ της πολιτείας Νότια Ντακότα.
Ενεργειακό αποτύπωμα που ξεπερνά ολόκληρο αποτύπωμα της Meta
Σύμφωνα με υπολογισμούς που βασίζονται σε δεδομένα του αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας, οι τουρμπίνες φυσικού αερίου στη Λουιζιάνα θα εκπέμπουν περί τα 12,4 εκατ. τόνους CO₂ ετησίως. Το νούμερο αυτό είναι περίπου 50% υψηλότερο από το συνολικό ανθρακικό αποτύπωμα της Meta το 2024, γεγονός που δείχνει πόσο δραματικά αλλάζει η κλίμακα των εκπομπών υπό την πίεση της AI.
Και αυτό, όπως επισημαίνεται, αποτελεί υποεκτίμηση, καθώς δεν συνυπολογίζονται οι διαρροές μεθανίου κατά μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας του φυσικού αερίου. Το μεθάνιο, κύριο συστατικό του φυσικού αερίου, είναι 84 φορές πιο ισχυρό από το CO₂ ως αέριο του θερμοκηπίου σε ορίζοντα 20 ετών. Μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και διαρροές 0,2% καθιστούν το φυσικό αέριο κλιματικά χειρότερο από τον άνθρακα, ενώ στις ΗΠΑ οι πραγματικές διαρροές εκτιμώνται κοντά στο 3%.
Από τις πράσινες δεσμεύσεις στην «επιστροφή» στα ορυκτά καύσιμα
Η στροφή αυτή προκαλεί έκπληξη, καθώς η Meta τα τελευταία χρόνια προέβαλε έντονα το «πράσινο» προφίλ της: δημοσιεύει αναλυτικές εκθέσεις βιωσιμότητας, έχει προχωρήσει σε μαζικές αγορές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και συμφωνίες για πυρηνική ενέργεια μακράς διάρκειας. Μάλιστα, έχει υπάρξει από τους μεγαλύτερους εταιρικούς αγοραστές ηλιακής ενέργειας και συστημάτων αποθήκευσης.
Η επιλογή του φυσικού αερίου αιτιολογείται από πολλούς ως χρήση ενός «καυσίμου-γέφυρα» μέχρι να ωριμάσουν περαιτέρω οι ΑΠΕ, οι μπαταρίες και η νέα γενιά πυρηνικών τεχνολογιών. Ωστόσο, το επιχείρημα αυτό διατυπώνεται επί δεκαετίες, ενώ στο μεταξύ το κόστος των ΑΠΕ έχει καταρρεύσει και το κόστος των τουρμπίνων φυσικού αερίου έχει εκτοξευθεί, καθιστώντας την απόφαση της Meta ακόμη πιο αμφιλεγόμενη.
Επιπλέον, η πιο πρόσφατη έκθεση βιωσιμότητας της εταιρείας δεν κάνει καμία αναφορά στο μεθάνιο ή στο φυσικό αέριο, παρά το γεγονός ότι το συγκεκριμένο καύσιμο αναμένεται να εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους παράγοντες του ανθρακικού της αποτυπώματος τα επόμενα χρόνια.
Δίλημμα για την παγκόσμια βιομηχανία AI και τα κλιματικά σχέδια
Η Meta ενδέχεται να επιχειρήσει να εξισορροπήσει τις εκπομπές μέσω μαζικών αγορών πιστώσεων απορρόφησης άνθρακα. Όμως η κλίμακα των νέων εκπομπών σημαίνει ότι θα χρειαστούν πολύ μεγαλύτερα και ακριβέστερα προγράμματα αντιστάθμισης, μαζί με διαφανή λογιστική των διαρροών μεθανίου σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.
Η υπόθεση φωτίζει ένα κεντρικό δίλημμα για την παγκόσμια βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης: πώς θα καλυφθεί η εκρηκτική ζήτηση σε ισχύ χωρίς υπονόμευση των κλιματικών στόχων. Καθώς οι επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων πολλαπλασιάζονται διεθνώς, η επιλογή της Meta λειτουργεί ως προειδοποιητικό παράδειγμα για το πώς οι στρατηγικές ενεργειακής ασφάλειας μπορεί να συγκρουστούν με τις δεσμεύσεις για μηδενικές εκπομπές.
Σχόλιο 
: Η Meta δείχνει ότι η κούρσα της AI κινδυνεύει να οικοδομηθεί πάνω σε παλιά, ρυπογόνα ενεργειακά μοντέλα. Η κίνηση στέλνει ανησυχητικό μήνυμα και στην Ευρώπη: χωρίς αυστηρούς κλιματικούς κανόνες για τα κέντρα δεδομένων, η «ψηφιακή μετάβαση» μπορεί εύκολα να εκτροχιάσει την πράσινη μετάβαση.
#Meta #φυσικόαέριο #AI #κέντραΔεδομένων #κλίμα
