Eli Lilly, Novo Nordisk και οι νέοι διεκδικητές δίνουν μάχη για μια αγορά εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων
Η παγκόσμια αγορά φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας εισέρχεται σε μια νέα εποχή, καθώς η επόμενη γενιά θεραπειών υπόσχεται όχι μόνο μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα αλλά και ευκολότερη πρόσβαση για εκατομμύρια ασθενείς. Η μάχη που ξεκίνησε πριν λίγα χρόνια μεταξύ των φαρμακευτικών κολοσσών εξελίσσεται πλέον σε έναν από τους σημαντικότερους επιχειρηματικούς ανταγωνισμούς της δεκαετίας.
Στο πρόσφατο συνέδριο της Αμερικανικής Διαβητολογικής Εταιρείας στη Νέα Ορλεάνη παρουσιάστηκαν νέα δεδομένα που επιβεβαιώνουν ότι η παχυσαρκία μετατρέπεται σε μία από τις μεγαλύτερες αγορές της παγκόσμιας φαρμακοβιομηχανίας. Οι εταιρείες δεν περιορίζονται πλέον στα γνωστά φάρμακα τύπου GLP-1, αλλά επενδύουν σε χάπια, ενέσιμες θεραπείες μεγαλύτερης διάρκειας και νέους βιολογικούς μηχανισμούς που φιλοδοξούν να αλλάξουν τα δεδομένα στη διαχείριση του σωματικού βάρους.
Σήμερα, οι δύο αδιαμφισβήτητοι πρωταγωνιστές είναι η Eli Lilly και η Novo Nordisk. Οι δύο εταιρείες έχουν ήδη δημιουργήσει μια αγορά δισεκατομμυρίων δολαρίων, με εκατομμύρια ασθενείς να χρησιμοποιούν τα φάρμακά τους για απώλεια βάρους.
Η Novo Nordisk ανακοίνωσε ότι η από του στόματος μορφή του Wegovy ξεπέρασε τα 3 εκατομμύρια συνταγογραφούμενα σκευάσματα μόλις πέντε μήνες μετά την εμπορική διάθεσή της, αποδεικνύοντας ότι οι ασθενείς προτιμούν όλο και περισσότερο θεραπείες που δεν απαιτούν ενέσεις.
Ωστόσο, η αγορά δεν πρόκειται να παραμείνει για πολύ καιρό διμερής. Η Pfizer, η AstraZeneca, η Amgen, η Roche και αρκετές ακόμη εταιρείες επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια για να διεκδικήσουν μερίδιο αγοράς.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει η νέα θεραπεία retatrutide της Eli Lilly. Τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών έδειξαν μέση απώλεια σωματικού βάρους έως και 28%, ποσοστό που αποτελεί ιστορικό ρεκόρ για φαρμακευτική παρέμβαση κατά της παχυσαρκίας. Σχεδόν οι μισοί συμμετέχοντες κατάφεραν να χάσουν περισσότερο από το 30% του αρχικού τους βάρους, επίδοση που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν εφικτή μόνο μέσω βαριατρικών επεμβάσεων.
Παράλληλα, η Pfizer αναπτύσσει νέα ενέσιμη θεραπεία με χορήγηση μία φορά τον μήνα, ενώ η Amgen εξετάζει σκευάσματα που ενδέχεται να χορηγούνται ακόμη και ανά τρίμηνο. Ο στόχος είναι σαφής: μεγαλύτερη συμμόρφωση των ασθενών και χαμηλότερο λειτουργικό κόστος για τα συστήματα υγείας.
Το επόμενο μεγάλο βήμα αφορά φάρμακα που λειτουργούν πέρα από τον μηχανισμό GLP-1. Η Zealand Pharma και η Roche αναπτύσσουν το petrelintide, το οποίο βασίζεται στην ορμόνη αμυλίνη. Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν σημαντική απώλεια βάρους με λιγότερες παρενέργειες, γεγονός που θα μπορούσε να ανοίξει μια νέα κατηγορία θεραπευτικών επιλογών.
Το πραγματικό μέγεθος της ευκαιρίας είναι τεράστιο. Σύμφωνα με τα στοιχεία του World Health Organization, περίπου 2,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως θεωρούνται υπέρβαροι, ενώ σχεδόν 890 εκατομμύρια ταξινομούνται ως παχύσαρκοι. Πρόκειται για μια δεξαμενή ασθενών χωρίς ιστορικό προηγούμενο για τη φαρμακευτική βιομηχανία.
Το επόμενο πεδίο μάχης θα είναι οι τιμές. Η Lilly και η Novo Nordisk έχουν ήδη ξεκινήσει μειώσεις τιμών στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο ανταγωνισμός αυξάνεται και οι ασφαλιστικοί οργανισμοί πιέζουν για μεγαλύτερη πρόσβαση των ασθενών. Η απόφαση διεύρυνσης της κάλυψης μέσω του Medicare αναμένεται να αυξήσει θεαματικά τον αριθμό των δικαιούχων, επιτρέποντας σε εκατομμύρια Αμερικανούς να αποκτήσουν πρόσβαση σε θεραπείες με σημαντικά χαμηλότερο προσωπικό κόστος.
Για τους επενδυτές, η συζήτηση έχει μετατοπιστεί. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν υπάρχει ζήτηση, αλλά ποια εταιρεία θα καταφέρει να κυριαρχήσει στην επόμενη φάση της αγοράς. Όπως συνέβη με τα φάρμακα χοληστερόλης και διαβήτη τις προηγούμενες δεκαετίες, η παχυσαρκία εξελίσσεται σε μια μόνιμη, μακροχρόνια και εξαιρετικά κερδοφόρα θεραπευτική κατηγορία.
SBC Business – Σχολιο
Η αγορά φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας εξελίσσεται σε έναν από τους σημαντικότερους επενδυτικούς τομείς της παγκόσμιας υγείας. Το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται πλέον στη θεραπεία της παχυσαρκίας αλλά επεκτείνεται στις επιπτώσεις για τη φαρμακοβιομηχανία, τα ασφαλιστικά συστήματα, τη βιομηχανία τροφίμων και τη μακροπρόθεσμη διαχείριση χρόνιων νοσημάτων. Η επόμενη δεκαετία ενδέχεται να αναδείξει νέους παγκόσμιους πρωταθλητές στον χώρο της υγείας, με επίκεντρο μια αγορά που μπορεί να ξεπεράσει κάθε προηγούμενο σε μέγεθος και κερδοφορία.
