Η αυστραλιανή κυβέρνηση απέρριψε πρόταση για κατασκευή ανθρακωρυχείου κοντά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, επικαλούμενη τον κίνδυνο μη αναστρέψιμης βλάβης.
Το έργο εξόρυξης, που προτάθηκε από τον αμφιλεγόμενο Αυστραλό επιχειρηματία Κλάιβ Πάλμερ, θα βρισκόταν σε απόσταση μικρότερη των 10 χιλιομέτρων από τον ύφαλο στην ακτογραμμή του Κουίνσλαντ, περίπου 700 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Μπρίσμπεϊν.
Η Τάνια Πλίμπερσεκ, η υπουργός Περιβάλλοντος και Υδάτων, ανέφερε πέρυσι ότι σκόπευε να απορρίψει το ορυχείο και επισημοποίησε την απόφασή της την Τετάρτη. Η ίδια δήλωσε ότι είναι η πρώτη φορά που ένας ομοσπονδιακός υπουργός Περιβάλλοντος χρησιμοποιεί το αξίωμά του του για να απορρίψει ένα ορυχείο, βάσει της περιβαλλοντικής νομοθεσίας .
Απορρίπτοντας το έργο, η Πλίμπερσεκ επικαλέστηκε σημαντικούς δυνητικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους για τον ύφαλο, ο οποίος ήδη απειλείται έντονα από την κλιματική αλλαγή. Η κυβέρνηση δέχεται πιέσεις από την UNESCO για την καλύτερη προστασία του υφάλου και το 2022 δεσμεύτηκε να διαθέσει ένα δισεκατομμύριο δολάρια Αυστραλίας (700 εκατομμύρια δολάρια) για προσπάθειες προστασίας του εύθραυστου οικοσυστήματος, συμπεριλαμβανομένων μέτρων προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή και προγραμμάτων για την ποιότητα του νερού.
Πέρυσι, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος άνω των 2.300 χιλιομέτρων, βίωσε την έκτη μαζική λεύκανση, λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας των υδάτων που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή.
Η κυβέρνηση, που εξελέγη το 2022, ήρθε στην εξουσία υποσχόμενη ισχυρότερη δράση για το κλίμα σε μια χώρα που εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό προσκολλημένη στα ορυκτά καύσιμα. Όμως οι πολιτικές της για το κλίμα αξιολογούνται ως «ανεπαρκείς» από το Climate Action Tracker, το οποίο διαπίστωσε ότι η Αυστραλία δεν βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη των στόχων για τον περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας στους 1,5 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
