Το πρώτο επιβατικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε στην Κίνα, ολοκλήρωσε την παρθενική του εμπορική πτήση, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο στη προσπάθεια που κάνει η χώρα να ανταγωνιστεί τους δυτικούς αντιπάλους στον αέρα. Η πτήση της China Eastern Airlines από τη Σαγκάη «έφτασε ομαλά» στο Πεκίνο, περίπου 40 λεπτά νωρίτερα από την προγραμματισμένη ώρα, σύμφωνα με τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα.
Το Πεκίνο ελπίζει ότι το αεροπλάνο C919 θα καταφέρει να «χτυπήσει» μοντέλα όπως το Boeing 737 MAX και το Airbus A320. Απώτερος στόχος βέβαια, είναι θα μειωθεί η εξάρτηση της χώρας από την ξένη τεχνολογία, καθώς οι δεσμοί με τη Δύση επιδεινώνονται. Η κατασκευάστρια Commercial Aviation Corp of China (COMAC) άρχισε να αναπτύσσει το αεροσκάφος πριν από 15 χρόνια.
Μετά από προσπάθειες γενεών, σπάσαμε επιτέλους το μονοπώλιο των αερομεταφορών της Δύσης και απαλλαγήκαμε από την ταπείνωση «800 εκατομμύρια πουκάμισα για ένα Boeing»
Το αεροπλάνο είναι προγραμματισμένο να επιστρέψει στη Σαγκάη την Κυριακή και στη συνέχεια να πραγματοποιήσει μεγαλύτερη πτήση στη νοτιοδυτική πόλη Τσενγκντού τη Δευτέρα.
Το C919 πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το 2017 μετά από χρόνια καθυστερήσεων και έκτοτε έχει υποβληθεί σε πολυάριθμες δοκιμαστικές πτήσεις. Η China Eastern Airlines παρήγγειλε πέντε από τα αεροσκάφη τον Μάρτιο του 2021. Παρέλαβε το πρώτο τον Δεκέμβριο και δήλωσε ότι αναμένει να παραλάβει τα υπόλοιπα φέτος.
Αν και συναρμολογείται στην Κίνα, το C919 βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δυτικά εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων και των ηλεκτρονικών συστημάτων αεροναυπηγικής από εταιρείες όπως η General Electric Co, η Safran SA και η Honeywell International Inc.
Η Ασία και ειδικότερα η Κίνα αποτελούν βασικές αγορές για την ευρωπαϊκή Airbus και την αμερικανική Boeing, οι οποίες ανταγωνίζονται να καρπωθούν την όλο και μεγαλύτερη ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια από την τεράστια μεσαία τάξη της χώρας.
Τον περασμένο μήνα, η Airbus δήλωσε ότι θα διπλασιάσει την παραγωγική της ικανότητα στην Κίνα, υπογράφοντας συμφωνία για την κατασκευή μιας δεύτερης γραμμής συναρμολόγησης για το A320 στο Tianjin. Η πρώτη μονάδα συναρμολόγησης άνοιξε το 2008 και παράγει τέσσερα αεροσκάφη A320 το μήνα. Η Airbus ευελπιστεί να αυξήσει αυτή την ποσότητα σε έξι το μήνα πριν από το τέλος του έτους.
