Οι οικονομικές αεροπορικές εταιρείες έχουν επικρατήσει, καθιστώντας την εμπειρία χωρίς περιττά έξοδα για τους ταξιδιώτες, βασικό μέρος του επιχειρηματικού τους μοντέλου.
Από 1949 που η Pacific Southwest Airlines εφάρμοσε για πρώτη φορά το επιχειρηματικό μοντέλο χαμηλού κόστους στην Αμερική και το τελειοποίησε η Southwest Airlines στις αρχές της δεκαετίας του 1970, έχουν γίνει πολλά. Σήμερα, η Southwest έχει εξελιχθεί ώστε να μοιάζει περισσότερο με ένα υβρίδιο μεταξύ συμβατικών και χαμηλού προϋπολογισμού αεροπορικών εταιρειών, αλλά εντωμεταξύ πολλοί νέοι παίκτες έχουν ξεπηδήσει στον χώρο. Τόσοι πολλοί που οι καταναλωτές έχουν εξοικειωθεί με την εμπειρία που προσφέρουν σε βαθμό να έχουν «ξεχάσει» τι ακριβώς τις καθιστά οικονομικούς αερομεταφορείς.
Μία συνηθισμένη παρανόηση είναι πως όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους, νομίζουν ότι το χαμηλό κόστος σημαίνει φθηνά εισιτήρια, αλλά στην πραγματικότητα το χαμηλό κόστος αναφέρεται σε χαμηλά έξοδα από την πλευρά της αεροπορικής εταιρείας. «Προσπαθούν πραγματικά να κάνουν τα πάντα για να ελαχιστοποιήσουν τα έξοδά τους, έτσι ώστε τα χρήματα που εισπράττουν να είναι πολύ πιο κερδοφόρα», δήλωσε ο Scott Keyes, ιδρυτής της εταιρείας πώλησης πτήσεων Going.
Πως όμως τα καταφέρνουν;
Οι οικονομικές αεροπορικές εταιρείες διατηρούν το κόστος χαμηλά εν μέρει περιορίζοντας τις ανέσεις τους στο ελάχιστο. Δεν προσφέρουν διαδίκτυο ή οθόνες ψυχαγωγίας στην πλάτη του καθίσματος. Έχουν την τάση να δελεάζουν τους ταξιδιώτες με χαμηλούς βασικούς ναύλους και στη συνέχεια να χρεώνουν για πρόσθετες παροχές, όπως η επιλογή θέσης, το φαγητό και οι αποσκευές, οι οποίες συχνά φτάνουν σε περισσότερα χρήματα από τον ίδιο τον ναύλο. Οι οικονομικές αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να παρακολουθούν στενά το λειτουργικό τους κόστος μεγιστοποιώντας τον χρόνο που περνούν στον αέρα και τον όγκο των επιβατών.
Ενδιαφέρον είναι ότι οι εξαιρετικά χαμηλού κόστους αερομεταφορείς, χρεώνουν περισσότερο για μια χειραποσκευή από ό,τι για μια αποσκευή που θα δοθεί για check in, επειδή οι χειραποσκευές είναι περισσότερο χρονοβόρες και καθυστερούν το αεροπλάνο να ξεκινήσει για το επόμενο δρομολόγιο.
Επιπλέον σε αντίθεση με τις συμβατικές αεροπορικές εταιρείες, οι οικονομικοί αερομεταφορείς τείνουν επίσης να έχουν μόνο μία κατηγορία καμπίνας στο αεροσκάφος και να λειτουργούν στόλους με ένα μόνο μοντέλο αεροπλάνου, γεγονός που απλοποιεί την εκπαίδευση των πιλότων και τη συντήρηση των αεροπλάνων.
Τέλος οι οικονομικές αεροπορικές εταιρείες τείνουν να πετούν από μικρότερα, λιγότερο πολυσύχναστα αεροδρόμια, όπου μπορούν να διαπραγματευτούν καλύτερες τιμές για τη χρήση του αεροδρομίου.
