Στο κονκλάβιο θα ψηφίσουν 133 καρδινάλιοι, ο μεγαλύτερος αριθμός εκλεκτόρων που έχει υπάρξει ποτέ. Το παπικό κονκλάβιο , η μυστική εκλογική διαδικασία για την εκλογή του επόμενου ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ξεκινά σήμερα το απόγευμα, φέρνοντας καρδινάλιους από όλο τον κόσμο για να επιλέξουν τον 267ο πάπα.
Από τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου στις 21 Απριλίου, συνολικά 220 καρδινάλιοι – ο ανώτατος κλήρος της εκκλησίας – έχουν συγκεντρωθεί στη Ρώμη για να θρηνήσουν την απώλεια του πρώην ποντίφικα και να ξεκινήσουν το μυστικό κονκλάβιο.
Συνολικά, 133 καρδινάλιοι θα ψηφίσουν κατά τη διάρκεια του κονκλαβίου, ο μεγαλύτερος αριθμός εκλεκτόρων που έχει υπάρξει ποτέ, με 108 από αυτούς να έχουν διοριστεί από τον Πάπα Φραγκίσκο. Όλοι οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών είναι επιλέξιμοι να συμμετάσχουν στην εκλογική διαδικασία.
Η πλειονότητα των καρδιναλίων προέρχεται από την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων 17 εκλεκτόρων από την Ιταλία, πέντε από την Ισπανία και πέντε από τη Γαλλία. Υπάρχουν 16 καρδινάλιοι εκλέκτορες από τη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων 10 από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, υπάρχουν τέσσερις από την Κεντρική Αμερική, 17 από τη Νότια Αμερική, 18 από την Αφρική, 23 από την Ασία και τέσσερις από την Ωκεανία. Η Αργεντινή, η πατρίδα του Φραγκίσκου, έχει τέσσερις καρδινάλιους εκλέκτορες.
Και οι 220 καρδινάλιοι αναμένεται να παρακολουθήσουν μια λειτουργία στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου το πρωί της Τετάρτης περίπου στις 10 π.μ. τοπική ώρα. Οι καρδινάλιοι που θα ψηφίσουν θα μεταβούν στη συνέχεια στο Παρεκκλήσι του Αγίου Παύλου και στη συνέχεια στην Καπέλα Σιξτίνα περίπου στις 4:30 μ.μ. τοπική ώρα, όπου θα διεξαχθεί η ψηφοφορία.
Όλοι οι καρδινάλιοι εκλέκτορες θα δώσουν όρκο μυστικότητας πριν αρχίσουν να ψηφίζουν δύο φορές την ημέρα, δύο φορές το πρωί και δύο φορές το βράδυ. Η ψηφοφορία θα ξεκινήσει όταν ο Τελετάρχης πει «extra omnes» — ή «όλοι έξω» — περίπου στις 5 μ.μ. τοπική ώρα. Η ψηφοφορία θα συνεχιστεί μέχρι τα δύο τρίτα των καρδιναλίων να συμφωνήσουν για τον Πάπα.
Τα ψηφοδέλτια καίγονται μετά από κάθε ψηφοφορία και ο καπνός θα προέρχεται από την καμινάδα που χτίστηκε στην κορυφή της Καπέλας Σιξτίνα. Ο μαύρος καπνός σημαίνει ότι δεν έχει ληφθεί απόφαση και η ψηφοφορία θα συνεχιστεί, ενώ ο λευκός καπνός σημαίνει ότι έχει επικυρωθεί ο νέος ιερός ηγέτης της εκκλησίας.
Ένας πάπας θα μπορούσε να εκλεγεί ήδη από την πρώτη ψηφοφορία ή η διαδικασία θα μπορούσε να συνεχιστεί για μέρες. Από το 1831, κανένα κονκλάβιο δεν έχει διαρκέσει περισσότερο από τέσσερις ημέρες.
Συνήθως διεξάγονται έως και τέσσερις γύροι ψηφοφορίας σε μια ημέρα. Εάν δεν προκύψει σαφής επιλογή μετά από τρεις ημέρες, η ψηφοφορία αναστέλλεται για 24 ώρες, ώστε να δοθεί στους καρδινάλιους εκλέκτορες χρόνος να σκεφτούν. Στη συνέχεια, διεξάγονται άλλοι επτά γύροι ψηφοφορίας, ακολουθούμενοι από ένα ακόμη διάλειμμα και ούτω καθεξής.
Εάν δεν εκλεγεί Πάπας μετά από 33 ή 34 ψήφους — συνήθως περίπου 13 ημέρες — τότε ένας νέος κανόνας που εισήγαγε ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ ορίζει ότι οι δύο κορυφαίοι υποψήφιοι, όπως καθορίστηκαν από προηγούμενες ψηφοφορίες, θα συμμετάσχουν σε επαναληπτική ψηφοφορία. Εάν οι υποψήφιοι είναι μέλη του κονκλαβίου, δεν μπορούν να ψηφίσουν στον επαναληπτικό γύρο, αλλά είναι παρόντες σε αυτόν. Όποιος υποψήφιος λάβει την απαραίτητη πλειοψηφία των δύο τρίτων των ψήφων είναι ο νέος Πάπας.
Ο καρδινάλιος Ζαν-Πολ Βέσκο, αρχιεπίσκοπος Αλγερίου, δήλωσε στο ABC News ότι θα ήταν «απροσδόκητο» αν το κονκλάβιο διεξαχθεί μετά την Παρασκευή.
Ομοίως, ο καρδινάλιος της Βαγδάτης, Λουί Ραφαέλ Σάκο, φέρεται να δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Βατικανό την περασμένη εβδομάδα ότι αναμένει ένα «σύντομο κονκλάβιο».
«Θα είναι ένα σύντομο κονκλάβιο, δύο, τριών ημερών», δήλωσε ο Σάκο, όπως ανέφερε το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ANSA.
