Η Meta αποσυνδέει το Horizon Worlds από το οικοσύστημα VR Quest και μετατρέπει το άλλοτε «metaverse» της σε σχεδόν αποκλειστικά mobile πλατφόρμα. Η στροφή αυτή έρχεται μετά από τεράστιες ζημιές στη Reality Labs και μετατόπιση στρατηγικής προς τα wearables τεχνητής νοημοσύνης.
Η Meta ανακοινώνει μια στρατηγική στροφή που ουσιαστικά κλείνει τον κύκλο του «metaverse» όπως το είχε λανσάρει το 2021. Η εταιρεία μετατρέπει το Horizon Worlds σε πλατφόρμα «σχεδόν αποκλειστικά mobile» και δηλώνει ότι «διαχωρίζει ρητά» την πλατφόρμα εικονικής πραγματικότητας Quest από τον εικονικό κόσμο.
Ακριβό στοίχημα η εικονική πραγματικότητα
Η απόφαση δεν έρχεται εν κενώ. Το τμήμα Reality Labs, υπεύθυνο για VR και έξυπνα γυαλιά, έχει γράψει αθροιστικές ζημιές σχεδόν 80 δισ. δολαρίων από το 2020, ενώ μόνο πρόσφατα η Meta προχώρησε σε περικοπή περίπου 1.500 θέσεων εργασίας, δηλαδή γύρω στο 10% του προσωπικού της Reality Labs, και έκλεισε αρκετά στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών VR.
Παράλληλα, η εφαρμογή VR fitness Supernatural, που η Meta απέκτησε το 2023, σταματά να παράγει νέο περιεχόμενο και περνά σε «λειτουργία συντήρησης». Το μήνυμα είναι σαφές: η περίοδος επιθετικών επενδύσεων σε περιεχόμενο VR ολοκληρώνεται και η εταιρεία επαναξιολογεί ριζικά τις προτεραιότητές της.
Στροφή σε mobile gaming και ανταγωνισμό με Roblox, Fortnite
Το Horizon Worlds ξεκίνησε ως αποκλειστικά VR πλατφόρμα, προτού επεκταθεί στο web και τα κινητά. Τώρα η Meta δηλώνει ότι, για να «αλλάξει πραγματικά το παιχνίδι» και να προσεγγίσει «πολύ μεγαλύτερη αγορά», «τα δίνει όλα» στο mobile. Ο στόχος είναι να ανταγωνιστεί ευθέως πλατφόρμες όπως τα Roblox και Fortnite, που έχουν ήδη τεράστια βάση χρηστών και ώριμα οικοσυστήματα δημιουργών.
Η αντιπρόεδρος περιεχομένου της Reality Labs, Samantha Ryan, υπογράμμισε ότι η Meta βρίσκεται «σε ισχυρή θέση» να προσφέρει συγχρονισμένα social games σε κλίμακα, αξιοποιώντας τη σύνδεση με τα δισεκατομμύρια χρηστών των κοινωνικών της δικτύων. Η στρατηγική αυτή, όπως σημείωσε, άρχισε να ξεδιπλώνεται ήδη από το 2025 και πλέον αποτελεί τον κεντρικό άξονα της πλατφόρμας.
Τα VR headsets μένουν, το metaverse χάνεται – έρχεται η εποχή των AI γυαλιών
Παρά τον υποβιβασμό του Horizon Worlds ως VR εμπειρίας, η Meta δεν εγκαταλείπει το hardware. Η Ryan αναφέρει ότι υπάρχει «ισχυρός οδικός χάρτης» για μελλοντικά VR headsets, προσαρμοσμένα σε διαφορετικά τμήματα κοινού, καθώς η αγορά ωριμάζει. Ωστόσο, η μεγάλη ιδέα του ενιαίου metaverse έχει στην πράξη αντικατασταθεί από μια φιλόδοξη στροφή στην τεχνητή νοημοσύνη.
Μετά τη μεταφορά σημαντικού μέρους των επενδύσεων της Reality Labs από το metaverse στην AI, η Meta επικεντρώνεται πλέον σε wearables τεχνητής νοημοσύνης και στην εξέλιξη των δικών της AI μοντέλων. Στην τελευταία τηλεδιάσκεψη αποτελεσμάτων, ο διευθύνων σύμβουλος Μαρκ Ζάκερμπεργκ τόνισε ότι είναι «δύσκολο να φανταστούμε έναν κόσμο σε λίγα χρόνια όπου τα περισσότερα γυαλιά που φορούν οι άνθρωποι δεν θα είναι AI γυαλιά». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι πωλήσεις των έξυπνων γυαλιών της Meta τριπλασιάστηκαν μέσα σε έναν χρόνο, με τον ίδιο να τα χαρακτηρίζει «από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα καταναλωτικά ηλεκτρονικά προϊόντα στην ιστορία».
Για τους επενδυτές και την αγορά, η νέα κατεύθυνση σημαίνει ότι η Meta προσπαθεί να κλείσει ένα πανάκριβο κεφάλαιο και να επανατοποθετηθεί στην επόμενη μεγάλη τεχνολογική αφήγηση: την καθημερινή, φορετή τεχνητή νοημοσύνη, όπου τα γυαλιά και τα wearables μπορεί να αποδειχθούν πολύ πιο εμπορικά από τα ογκώδη VR headsets.
Σχόλιο 
: Η Meta ουσιαστικά «κλείνει» το κεφάλαιο metaverse όπως το ξέραμε και αποδέχεται ότι το VR, μόνο του, δεν μπορεί να δικαιολογήσει επενδύσεις δεκάδων δισ. δολαρίων. Η μετατόπιση σε mobile gaming και AI wearables την φέρνει πιο κοντά στις πραγματικές συνήθειες των χρηστών και σε αγορές με σαφέστερη προοπτική εσόδων. Για τους τεχνολογικούς ομίλους, το μήνυμα είναι καθαρό: τα μεγάλα οράματα χωρίς άμεση εμπορική απόδοση δεν συγχωρούνται πλέον, ειδικά σε περιβάλλον αυστηρότερης πειθαρχίας κεφαλαίων.
#Meta #metaverse #HorizonWorlds #VR #AI #MobileGaming
