Η αμερικανική Whoop, γνωστή από τη χρήση της από κορυφαίους αθλητές, κάνει στροφή από την «απόδοση» στην προληπτική ιατρική. Στόχος της πλέον είναι η μαζική αγορά και η έγκαιρη ανίχνευση σοβαρών παθήσεων μέσω συνεχούς παρακολούθησης.
Από «μυστικό όπλο» των ΛεΜπρόν Τζέιμς, Μάικλ Φελπς και Κριστιάνο Ρονάλντο, η Whoop επιχειρεί να εξελιχθεί σε πλατφόρμα συνεχούς ιατρικής παρακολούθησης για τον μέσο πολίτη. Η εταιρεία wearables με έδρα τη Βοστώνη, που ίδρυσε ο Will Ahmed όταν ακόμη φοιτούσε στο Χάρβαρντ, δηλώνει ότι διπλασίασε τα έσοδά της το τελευταίο έτος και πέρασε σε θετικές ταμειακές ροές, λειτουργώντας πλέον σε περισσότερες από 200 χώρες.
Από την αθλητική απόδοση στην προληπτική ιατρική
Η συσκευή της Whoop –μια κάψουλα-αισθητήρας που φοριέται σε καρπό, μπράτσο ή κορμό– μετρά ύπνο, ανάκαμψη, μεταβλητότητα καρδιακού ρυθμού και σειρά βιοδεικτών. Το επιχειρηματικό μοντέλο βασίζεται σε συνδρομή, από περίπου 200 έως 360 δολάρια τον χρόνο, που περιλαμβάνει τόσο το hardware όσο και την πρόσβαση στην εφαρμογή. Σύμφωνα με τον Ahmed, το 83% των ενεργών χρηστών ανοίγουν την εφαρμογή καθημερινά, ποσοστό που προσεγγίζει messaging πλατφόρμες όπως το WhatsApp.
Η φιλοδοξία της επόμενης φάσης είναι πολύ πιο φιλόδοξη – και ρυθμιστικά ευαίσθητη. Ο ιδρυτής θέλει η Whoop να λειτουργεί ως «σωτήρας ζωής», ένα σύστημα που θα μπορεί να προειδοποιήσει εγκαίρως για επικείμενο έμφραγμα ή άλλο οξύ συμβάν, πριν ο χρήστης αντιληφθεί τα συμπτώματα. Ήδη η εταιρεία έχει λανσάρει ιατρικά πιστοποιημένες λειτουργίες όπως ηλεκτροκαρδιογράφημα (ECG) και ανίχνευση κολπικής μαρμαρυγής, ενώ προσφέρει και αναλύσεις για την αρτηριακή πίεση, τις οποίες χαρακτηρίζει «insights» και όχι διάγνωση.
Αυτή η διάκριση την έφερε σε σύγκρουση με την αμερικανική FDA, η οποία με επιστολή προειδοποίησης υποστήριξε ότι η συγκεκριμένη λειτουργία εμπίπτει στην κατηγορία ιατρικής διάγνωσης. Η Whoop απάντησε ότι η Αρχή «υπερβαίνει τις αρμοδιότητές της» και συνέχισε την ανάπτυξη των υπηρεσιών της, δείχνοντας διάθεση να κινηθεί επιθετικά στη γκρίζα ζώνη μεταξύ «wellness» και ιατρικής συσκευής.
Σκληρός ανταγωνισμός με την Oura και κούρσα προς τα χρηματιστήρια
Η Whoop διαφοροποιείται σχεδιαστικά, επιλέγοντας συσκευή χωρίς οθόνη, ειδοποιήσεις ή μέτρηση βημάτων. «Αν έχεις οθόνη, είσαι ρολόι – και τότε ανταγωνίζεσαι όλα τα ρολόγια», εξηγεί ο Ahmed. Έτσι, το προϊόν μπορεί να φορεθεί διακριτικά κάτω από ρούχα ή παράλληλα με οποιοδήποτε ρολόι, ενώ η εταιρεία αναπτύσσει και γραμμή ένδυσης με ενσωματωμένους υποδοχείς για τον αισθητήρα, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, αναπτύχθηκε κατά 70% πέρυσι.
Κύριος ανταγωνιστής είναι η φινλανδική Oura, με το «έξυπνο δαχτυλίδι» της. Εκείνη ακολουθεί διαφορετικό μοντέλο: αγορά συσκευής περίπου 350 δολαρίων και ετήσια συνδρομή γύρω στα 70 δολάρια. Η Oura εμφανίζει επίσης εντυπωσιακή διατήρηση χρηστών, με ποσοστά κοντά στο 90% στον πρώτο χρόνο. Και οι δύο εταιρείες αναφέρουν ότι οι γυναίκες είναι πλέον το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα πελατών, ενώ σχεδόν ταυτόχρονα ανακοίνωσαν συνεργασίες για αιματολογικές εξετάσεις, ενισχύοντας το οικοσύστημα δεδομένων υγείας γύρω από τις συσκευές τους.
Η Whoop συνεργάζεται με την Quest Diagnostics, επιτρέποντας στους χρήστες να πραγματοποιούν εξετάσεις αίματος σε περισσότερα από 2.000 σημεία στις ΗΠΑ και να ενσωματώνουν τα αποτελέσματα –με κλινική αξιολόγηση– στην εφαρμογή. Λειτουργία με ιδιαίτερη απήχηση είναι το «Health Span», που εκτιμά τη βιολογική ηλικία και, σύμφωνα με τον Ahmed, έχει εξελιχθεί σε κορυφαίο feature από το λανσάρισμά του.
Σε επίπεδο brand, η Whoop βασίστηκε σε οργανική υιοθέτηση από αθλητές υψηλού επιπέδου, αποφεύγοντας να προσφέρει μετοχές σε αντάλλαγμα για χρήση της συσκευής. Αντίθετα, συνάπτει θεσμικές συνεργασίες με οργανισμούς όπως η Ferrari, το PGA Tour και η UCI στο mountain bike, επιδιώκοντας ορατότητα σε κοινό με παρόμοια «νοοτροπία επίδοσης».
Την ίδια ώρα, η Oura φέρεται να εξετάζει δημόσια εγγραφή, γεγονός που θα δημιουργήσει σημείο αναφοράς για τις αποτιμήσεις και τους δείκτες κλάδου, έναντι των οποίων θα συγκριθεί αναπόφευκτα και η Whoop. Η τελευταία απασχολεί περίπου 750 εργαζόμενους και βρίσκεται σε φάση επιθετικής στελέχωσης, με σχέδια πρόσληψης επιπλέον 600 ατόμων, ένδειξη κλιμάκωσης σε μια αγορά όπου η γραμμή ανάμεσα στην καταναλωτική τεχνολογία και την ιατρική πράξη γίνεται ολοένα πιο λεπτή.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Whoop δείχνει πώς τα wearables περνούν από το lifestyle στην «παράλληλη ιδιωτική υγεία», εκτός παραδοσιακών συστημάτων. Για τους επενδυτές, το ερώτημα δεν είναι μόνο το μέγεθος της αγοράς, αλλά ποιος θα ελέγχει τα δεδομένα και ποιος θα ορίσει τα ρυθμιστικά όρια: οι τεχνολογικές εταιρείες ή οι αρχές υγείας. Η κούρσα με την Oura και η στάση της FDA θα καθορίσουν αν μιλάμε για νέα «ψηφιακή ασφάλιση ζωής» ή για άλλο ένα μόδα-γκατζετ με ημερομηνία λήξης.
#Whoop #wearables #υγεία #τεχνολογία #Oura
