Η Giggles, μια εφαρμογή που συνδυάζει κρυπτονομίσματα, prediction markets και βίντεο τύπου TikTok, συγκέντρωσε 1,23 εκατ. δολάρια από επενδυτές. Πίσω από την ιδέα βρίσκεται ένας 19χρονος πρώην YouTuber του Minecraft, σε μια ιστορία που συνοψίζει την οικονομία των memes και της γενιάς Z.
Μια startup που ξεκίνησε ως αστείο στο TikTok κατάφερε να αντλήσει 1,23 εκατ. δολάρια (ακριβώς 1.234.567 δολ.) από επενδυτές, επιβεβαιώνοντας ότι η οικονομία των memes και των κρυπτονομισμάτων παραμένει εξαιρετικά ελκυστική για το venture capital. Η Giggles, δημιούργημα του 19χρονου Justin Jin, υπόσχεται να συνδυάσει trading app με feed τύπου TikTok, μετατρέποντας τα memes σε επενδυτικά assets.
Από viral αστείο σε χρηματοδοτούμενη startup
Η ιδέα γεννήθηκε το 2023, όταν οι φήμες περί απαγόρευσης του TikTok στις ΗΠΑ ώθησαν χρήστες να αναζητούν «τον επόμενο» κοινωνικό ιστότοπο. Ο Jin ξεκίνησε ένα meme για μια ανύπαρκτη εφαρμογή με το όνομα Giggles, εμπνευσμένη από το εσωτερικό αστείο «bro got banned from google giggles». Δημιούργησε landing page και λογότυπο που θύμιζε προϊόν της Google, δίνοντας τη δυνατότητα εγγραφής σε λίστα αναμονής. Μέσα σε μία ημέρα, ο ιστότοπος συγκέντρωσε 100.000 επισκέψεις.
Βλέποντας τη ζήτηση, ο Jin κάλεσε τον φίλο του Edwin Wang να υλοποιήσουν πραγματικά την εφαρμογή. Οι δύο τους δεν προέρχονται από το κλασικό ίδρυμα της Silicon Valley – δεν είναι συμφοιτητές στο Στάνφορντ ή απόφοιτοι incubator – αλλά γνωρίστηκαν όταν ο Jin διαχειριζόταν μια αμφιλεγόμενη marketplace στο Minecraft, η οποία τελικά έκλεισε λόγω παραβίασης κανόνων monetization της πλατφόρμας.
Trading πάνω σε memes, dopamine και «brainrot»
Η Giggles λειτουργεί ως marketplace προβλέψεων πάνω σε περιεχόμενο: οι χρήστες ανεβάζουν σύντομα, συχνά χαοτικά βίντεο – αυτό που η γενιά Z αποκαλεί «brainrot» – και άλλοι «επενδύουν» σε αυτά με εικονικές μονάδες που ονομάζονται «aura points». Όσοι εντοπίσουν έγκαιρα ένα meme που θα γίνει viral, ανταμείβονται. Σύντομα, σύμφωνα με τον Jin, η πλατφόρμα θα επιτρέψει επενδύσεις σε πραγματικά κρυπτονομίσματα αντί για aura points.
Παρότι η εφαρμογή βρίσκεται ακόμη σε invite-only beta, ο Jin υποστηρίζει ότι 450.000 χρήστες έχουν ήδη εγγραφεί. Στόχος του είναι η Giggles να γίνει «η πρώτη crypto εφαρμογή στην οποία οι άνθρωποι περνούν πάνω από 30 λεπτά την ημέρα», αξιοποιώντας – όπως αναφέρει – τους κύκλους ντοπαμίνης των χρηστών μέσω ενός εξαιρετικά εθιστικού feed.
Ρίσκο, memecoins και ηθικά γκρίζες ζώνες
Η χρηματοδότηση των 1,23 εκατ. δολαρίων ηγήθηκε από το fund 1k(x), επιβεβαιώνοντας ότι παρά τον σκεπτικισμό γύρω από τα memecoins και τα crypto scams, η αγορά εξακολουθεί να ποντάρει σε νέες πλατφόρμες. Ο ίδιος ο Jin παραδέχεται ότι στην ουσία αναπαράγει τη λογική των memecoins, δηλαδή κρυπτονομισμάτων χωρίς εγγενή αξία που βασίζονται σε memes και συχνά συνδέονται με πρακτικές τύπου rug pull. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι τα meme assets «οργανώνουν πληροφορία» και προσφέρουν ψυχαγωγία, διαμορφώνοντας μια νέα μορφή αγορών πληροφορίας.
Η Giggles απασχολεί οκτώ άτομα ηλικίας 19 έως 38 ετών, με τον Jin να χαρακτηρίζει τη δημιουργία startup ως «υψηλού ρίσκου τζόγο πάνω στον εαυτό σου». Την ίδια στιγμή, απορρίπτει τον χαρακτηρισμό της πλατφόρμας ως τζόγου, διαχωρίζοντάς την από «καθαρά τυχαία» προϊόντα όπως τα λαχεία.
Η επόμενη γενιά social media στην εποχή των bots
Πέρα από την εκκεντρικότητα της ιστορίας, η Giggles φωτίζει ένα βαθύτερο ζήτημα: τη μετάβαση των social media σε ένα περιβάλλον πλημμυρισμένο από AI-generated περιεχόμενο και bots. Ο Jin εκτιμά ότι το παραδοσιακό μοντέλο διαφήμισης, που βασίζεται σε likes και impressions, ενθαρρύνει το botting και ότι τα prediction markets πάνω σε viral περιεχόμενο μπορούν να λειτουργήσουν ως μηχανισμός «οργάνωσης» του χάους.
Η γενιά που μεγάλωσε μέσα σε αυτή την υπερφόρτωση πληροφορίας απαντά με χιούμορ που συχνά αγγίζει τον μηδενισμό, βαφτίζοντας τα ίδια της τα δημιουργήματα «brainrot». Η Giggles είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η κουλτούρα των memes, η κρυπτοοικονομία και η ψυχολογία της ντοπαμίνης συναντώνται σε ένα προϊόν που οι επενδυτές πλέον παίρνουν σοβαρά.
Σχόλιο 
: Η περίπτωση Giggles δείχνει πόσο ρευστά έχουν γίνει τα σύνορα μεταξύ ψυχαγωγίας,投επένδυσης και τζόγου στην ψηφιακή οικονομία της γενιάς Z. Για τους επενδυτές, είναι ένα στοίχημα ότι η επόμενη μεγάλη πλατφόρμα θα χτιστεί πάνω σε memes και κρυπτο, αλλά για τις ρυθμιστικές αρχές ανοίγει ένα νέο, δύσκολα ελέγξιμο πεδίο, όπου η χειραγώγηση, η υπερβολική ανάληψη ρίσκου και η σύγχυση μεταξύ παιχνιδιού και επένδυσης θα δοκιμάσουν τα όρια της εποπτείας.
#startups #κρυπτονομίσματα #socialmedia #Giggles #venturecapital
