Οι πρεσβευτές του Λιβάνου και του Ισραήλ αναμένεται να συμμετάσχουν σε συνομιλίες στην Ουάσινγκτον υπό τη διαμεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, με τη Βηρυτό να επιδιώκει κατάπαυση πυρός και το Ισραήλ να στοχεύει στον αφοπλισμό της Hezbollah.
Οι συνομιλίες, που χαρακτηρίζονται από την Ουάσινγκτον ως «ανοιχτές, άμεσες και υψηλού επιπέδου», αποτελούν την πρώτη τέτοια επαφή μεταξύ των δύο χωρών από το 1993. Ωστόσο, οι πιθανότητες προόδου είναι περιορισμένες, καθώς η Hezbollah έχει καλέσει την κυβέρνηση του Λιβάνου να αποχωρήσει, χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία «μάταιη».
Οι διαπραγματεύσεις θα πραγματοποιηθούν την Τρίτη στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην Ουάσινγκτον. Μεταξύ των βασικών συμμετεχόντων είναι η πρέσβειρα του Λιβάνου στις ΗΠΑ Νάντα Χαμαντέχ, ο πρέσβης του Ισραήλ Yechiel Leiter, καθώς και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio. Οι ΗΠΑ έχουν τον ρόλο του διαμεσολαβητή, επισημαίνοντας ότι «το Ισραήλ βρίσκεται σε πόλεμο με τη Hezbollah, όχι με τον Λίβανο».
Η πρωτοβουλία έρχεται μετά από έντονη κλιμάκωση των συγκρούσεων. Το Ισραήλ έχει εντείνει τις επιθέσεις του, ενώ η Hezbollah συνεχίζει τις ρίψεις ρουκετών και τις συγκρούσεις με ισραηλινές δυνάμεις στο νότιο Λίβανο. Οι λιβανικές αρχές αναφέρουν χιλιάδες νεκρούς και εκτεταμένο εκτοπισμό αμάχων.
Ο Λίβανος αντιμετωπίζει τις συνομιλίες ως μια πρώτη προσπάθεια για διακοπή των εχθροπραξιών. Το Ισραήλ, αντίθετα, απορρίπτει την ιδέα άμεσης κατάπαυσης πυρός και θέτει ως βασική προϋπόθεση τον αφοπλισμό της Hezbollah.
Σύμφωνα με αναφορές, το Ισραήλ εξετάζει τη δημιουργία ζωνών ασφαλείας στο νότιο Λίβανο, με σταδιακή μεταβίβαση ελέγχου στον λιβανικό στρατό. Παράλληλα, έχει τεθεί ξανά στο τραπέζι η ιδέα μιας buffer zone, παρόμοιας με εκείνες που είχαν εφαρμοστεί στο παρελθόν.
Η λιβανική κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι δεν διαθέτει ισχυρή διαπραγματευτική θέση, ωστόσο επιδιώκει να επαναφέρει τον κρατικό έλεγχο στη χώρα και να αποσυνδέσει το λιβανικό μέτωπο από τη σύγκρουση με το Ιράν. Παράλληλα, επισημαίνει ότι ο αφοπλισμός της Hezbollah δεν μπορεί να γίνει άμεσα και απαιτεί χρόνο και εσωτερική πολιτική συναίνεση.
Η Hezbollah απορρίπτει κατηγορηματικά τη διαδικασία. Υποστηρίζει ότι οι διαπραγματεύσεις διεξάγονται υπό στρατιωτική πίεση, δεν διαθέτουν εθνική νομιμοποίηση και επιχειρούν να επιβάλουν τον αφοπλισμό της χωρίς προηγούμενη αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων. Έχει επίσης ξεκαθαρίσει ότι δεν θα δεσμευτεί από οποιαδήποτε συμφωνία προκύψει.
Οι προοπτικές για άμεση κατάπαυση πυρός παραμένουν περιορισμένες. Ενώ η Βηρυτός πιέζει για παύση των επιθέσεων, το Ισραήλ διατηρεί υψηλές απαιτήσεις και εκφράζει αμφιβολίες για την ικανότητα του Λιβάνου να εφαρμόσει οποιαδήποτε συμφωνία.
Παράλληλα, η κατάσταση στο πεδίο συνεχίζει να επηρεάζει άμεσα τις διαπραγματεύσεις. Οι επιχειρήσεις σε περιοχές-κλειδιά του νότιου Λιβάνου αναμένεται να καθορίσουν και το πλαίσιο των συζητήσεων, καθώς η στρατιωτική ισορροπία παραμένει κρίσιμος παράγοντας.
