Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται με μετρήσιμες διαφορές στη δομή του εγκεφάλου παιδιών, δείχνει νέα μελέτη σε 144 ζευγάρια μητέρων–παιδιών. Για κάθε 10% αύξηση στην κατανάλωση, ο όγκος συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου ήταν σχεδόν 2% χαμηλότερος.
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται με μετρήσιμες διαφορές στη δομή του εγκεφάλου παιδιών, σύμφωνα με νέα αμερικανική έρευνα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι διατροφικές επιλογές στα πρώτα χρόνια ζωής ίσως επηρεάζουν την ανάπτυξη κρίσιμων εγκεφαλικών περιοχών.
Πώς επηρεάζουν τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα τον παιδικό εγκέφαλο;
Ομάδα του παιδιατρικού νοσοκομείου Children’s Hospital Los Angeles παρακολούθησε 144 ζευγάρια Λατίνων μητέρων–παιδιών από τη γέννηση έως τα 6 χρόνια. Κατέγραφαν συστηματικά τη διατροφή των παιδιών και χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία (MRI) για να απεικονίσουν τη δομή του εγκεφάλου τους.
Η ανάλυση έδειξε ότι για κάθε 10% αύξηση στην πρόσληψη υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, ο όγκος του εγκεφάλου ήταν σχεδόν 2% χαμηλότερος σε περιοχές που σχετίζονται με το συναίσθημα, την επιβράβευση και την παρακίνηση. Πρόκειται για περιοχές που παίζουν ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης, των παρορμήσεων και των κινήτρων.
Στα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα ανήκουν τυπικά συσκευασμένα σνακ, αναψυκτικά, έτοιμα γεύματα, γλυκίσματα και προϊόντα με πολλά πρόσθετα, ζάχαρη, αλάτι και λιπαρά, που έχουν υποστεί έντονη βιομηχανική επεξεργασία.
Τι δεν έδειξε – ακόμη – η μελέτη;
Παρά τις διαφορές στη δομή του εγκεφάλου, οι ερευνητές δεν βρήκαν προς το παρόν σαφή σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και στη γνωστική επίδοση, δηλαδή σε τεστ μνήμης, σκέψης ή μάθησης. Ωστόσο, τονίζουν ότι οι εγκεφαλικές αλλαγές μπορεί να εμφανίζονται πριν φανούν προβλήματα στη συμπεριφορά ή τη σχολική επίδοση.
Ο επικεφαλής ερευνητής Michael Goran εξήγησε ότι τα ευρήματα δείχνουν πως ό,τι τρώνε τα παιδιά στα πρώτα χρόνια ίσως διαμορφώνει την ανάπτυξη του εγκεφάλου με τρόπους που μόλις τώρα αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε. Υπογράμμισε ότι χρειάζεται περισσότερη, μακροχρόνια έρευνα για να φανεί αν αυτές οι δομικές διαφορές συνδέονται αργότερα με ψυχική υγεία, παχυσαρκία ή μαθησιακές δυσκολίες.
Η μελέτη είναι παρατηρητική: δείχνει συσχέτιση, όχι απόδειξη ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα προκαλούν τις αλλαγές. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι διαφορές είναι μετρήσιμες σε τόσο μικρή ηλικία ανησυχεί τους ειδικούς.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Για έναν γονιό στην Ελλάδα, το μήνυμα είναι σαφές: η συχνή κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων δεν επηρεάζει μόνο το βάρος του παιδιού, αλλά πιθανώς και την ανάπτυξη του εγκεφάλου του. Δεν χρειάζεται πανικός, αλλά σταδιακό «κόψιμο» από καθημερινές συνήθειες όπως αναψυκτικά, τυποποιημένα σνακ, μπισκότα και έτοιμα γεύματα.
Πρακτικά, οι ειδικοί προτείνουν να προσφέρετε όσο γίνεται περισσότερα φρέσκα, απλά τρόφιμα: φρούτα, λαχανικά, όσπρια, σπιτικό φαγητό, γιαούρτι χωρίς ζάχαρη, ξηρούς καρπούς ανάλογα με την ηλικία. Διαβάζετε τις ετικέτες: όσο μεγαλύτερη η λίστα με πρόσθετα και άγνωστα συστατικά, τόσο πιθανότερο να είναι υπερεπεξεργασμένο.
Ακόμη και αν το παιδί σας έχει καλούς βαθμούς και φαίνεται «μια χαρά», η μελέτη δείχνει ότι οι επιδράσεις στον εγκέφαλο μπορεί να προηγούνται από ορατά προβλήματα. Γι’ αυτό, η επένδυση σε πιο απλή, μεσογειακή διατροφή στα πρώτα χρόνια ζωής είναι μια από τις πιο σημαντικές επιλογές πρόληψης που μπορείτε να κάνετε.
Σχόλιο 
: Στην Ελλάδα, όπου η παιδική παχυσαρκία είναι από τις υψηλότερες στην Ευρώπη και τα κυλικεία, τα περίπτερα και οι διαφημίσεις «σπρώχνουν» υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, τα ευρήματα αυτά πρέπει να σημάνουν συναγερμό. Χρειάζεται άμεσα αυστηρότερο πλαίσιο για τα σχολικά κυλικεία, περιορισμός διαφημίσεων προς παιδιά και οργανωμένη εκπαίδευση γονέων στην παιδική διατροφή, αν δεν θέλουμε να πληρώσουμε αργότερα το κόστος σε ψυχική υγεία και χρόνια νοσήματα.
Πηγή: iatronet.gr
#διατροφή #παιδιά #εγκέφαλος #παχυσαρκία #έρευνα
