Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) και ο όμιλος PUNCH, ένας κορυφαίος καινοτόμος βελγικός όμιλος μεσαίας κεφαλαιοποίησης που αναπτύσσει συστήματα πρόωσης και ελέγχου για υβριδικά και ηλεκτρικά οχήματα, υπέγραψαν σύμβαση χρηματοδότησης ύψους 40 εκατομμυρίων ευρώ για τη στήριξη των δραστηριοτήτων έρευνας, ανάπτυξης και καινοτομίας (ΕΑΚ) της εταιρείας. Οι επενδύσεις θα πραγματοποιηθούν κυρίως στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Τορίνο (Ιταλία) και, σε μικρότερο βαθμό, στο Στρασβούργο (Γαλλία).
Η χρηματοδότηση της τράπεζας της ΕΕ, υποστηριζόμενη από εγγύηση του Ευρωπαϊκού Ταμείου Στρατηγικών Επενδύσεων (ΕΤΣΕ) — του κύριου πυλώνα του Επενδυτικού Σχεδίου για την Ευρώπη — θα επιτρέψει στον όμιλο PUNCH να αναπτύξει τεχνολογίες για κινητήρες υδρογόνου και συναφή συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (κυψέλες καυσίμου) για τους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, των εμπορικών και βιομηχανικών οχημάτων, με στόχο την προώθηση της βιώσιμης κινητικότητας και την ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Οικονομίας Πάολο Τζεντιλόνι δήλωσε: «Η επένδυση σε τεχνολογίες που προωθούν τη βιώσιμη κινητικότητα είναι καίριας σημασίας για την επίτευξη των στόχων μας για το κλίμα. Επομένως, είναι σπουδαίο νέο το γεγονός ότι η ΕΤΕπ, υποστηριζόμενη από το Επενδυτικό Σχέδιο για την Ευρώπη, θα παράσχει αυτήν τη χρηματοδότηση για την ανάπτυξη τεχνολογιών κινητήρων υδρογόνου για εμπορικά και βιομηχανικά οχήματα στην Ιταλία και τη Γαλλία. Αυτό θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας και θα στηρίξει την ανάπτυξη καινοτόμων πράσινων τεχνολογιών προς όφελος όλων των Ευρωπαίων.»
Η πράξη αυτή συνάδει με τη συμφωνία του Παρισιού και την πολιτική χρηματοδότησης του τομέα των μεταφορών της Τράπεζας, καθώς συμβάλλει στην απαλλαγή των τομέων της αυτοκινητοβιομηχανίας, των εμπορικών και βιομηχανικών οχημάτων από τις ανθρακούχες εκπομπές και στην υιοθέτηση πράσινων τεχνολογιών που βασίζονται στο υδρογόνο και τον εξηλεκτρισμό.
