Μια πραγματική παρέλαση από CEOs του εξωτερικού, συμπεριλαμβανομένου του Elon Musk της Tesla (TSLA.O) και του David Solomon της Goldman Sachs (GS.N), έχουν πάρει το δρόμο τους για την επαναλειτουργούσα Κίνα τους τελευταίους μήνες.
Ένα αξιοσημείωτο κοινό στοιχείο: δεν έχουν μιλήσει πολύ δημοσίως για τα ταξίδια τους, τα οποία συνίσταντο κυρίως σε συναντήσεις με κυβερνητικούς αξιωματούχους, τοπικό προσωπικό και επιχειρηματικούς εταίρους. Εκδηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης και άλλες δημόσιες υποχρεώσεις, που κάποτε ήταν συχνές πριν από την πανδημία, είναι τώρα σπάνιες.
Ακόμη και ο Μασκ, γνωστός για τα ανεπιφύλακτα πειράγματά του στο Twitter, ήταν αχαρακτήριστα σιωπηλός σε ένα ταξίδι-αστραπή την περασμένη εβδομάδα.
Το 2020, ο δισεκατομμυριούχος γιόρτασε την παράδοση των πρώτων αυτοκινήτων που κατασκευάστηκαν στο εργοστάσιο της Tesla στη Σαγκάη με έναν χορό στη σκηνή που ήταν ανοιχτός στον Τύπο. Αυτή τη φορά, τα μέσα ενημέρωσης δεν προσκλήθηκαν να καλύψουν την επίσκεψή του στο εργοστάσιο.
Και ενώ ο Μασκ αναφέρθηκε στο ταξίδι σε δύο αναρτήσεις μετά την αναχώρησή του, δεν έγραψε ούτε μία φορά στο Twitter όσο βρισκόταν στην Κίνα.
Ο Solomon της Goldman ήταν ομοίως πιο χαμηλών τόνων. Το 2019, έδωσε συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης και συμμετείχε σε διάφορα φόρουμ. Αλλά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, οι μόνες γνωστές υποχρεώσεις του ήταν συναντήσεις κεκλεισμένων των θυρών με ρυθμιστικές αρχές, το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Κίνας και σε ένα πανεπιστήμιο.
Η έλλειψη πληροφοριών από τους δυτικούς διευθύνοντες συμβούλους και τις εταιρείες τους σχετικά με τα ταξίδια στην Κίνα μπορεί να αποδοθεί στην επιφυλακτικότητα, δεδομένου ότι οι πολιτικές και εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας έχουν επιδεινωθεί στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων δεκαετιών, δήλωσαν ανώτερα στελέχη σε εμπορικά επιμελητήρια και εμπορικές ενώσεις.
Η αυξανόμενη εστίαση του προέδρου Σι Τζινπίνγκ στην εθνική ασφάλεια – ιδίως η πρόσφατη καταστολή των εταιρειών παροχής συμβουλών και των εταιρειών δέουσας επιμέλειας – έχει επίσης αφήσει πολλές ξένες εταιρείες αβέβαιες για το πού μπορεί να υπερβούν τα όρια του νόμου, είπαν.
Ο Νόα Φρέιζερ, διευθύνων σύμβουλος του Επιχειρηματικού Συμβουλίου Καναδά-Κίνας, δήλωσε ότι τα στελέχη που επισκέπτονται τις επιχειρήσεις δεν κυνηγούν πλέον νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες, αλλά επικεντρώνονται στη διατήρηση των υφιστάμενων σχέσεων και συχνά θέτουν ως όρο να μην υπάρχει τύπος, μεγάλα δείπνα ή ευκαιρίες ομιλίας.
Φαίνεται ότι κρατούν «το κεφάλι τους κάτω και θα έχουν ιδιωτικά γεύματα όπου θα μπορούν να μάθουν από τους ανθρώπους επί τόπου τι συμβαίνει», είπε.
Πριν ταξιδέψουν στην Κίνα, οι Αμερικανοί διευθύνοντες σύμβουλοι ζητούν συμβουλές σχετικά με το πώς η επέκταση του νόμου του Πεκίνου για την καταπολέμηση της κατασκοπείας θα μπορούσε να τους επηρεάσει, σύμφωνα με τον επικεφαλής μιας αμερικανικής εμπορικής ένωσης που αρνήθηκε να κατονομαστεί, επικαλούμενος τον ευαίσθητο χαρακτήρα της επιχειρηματικής δραστηριότητας στην Κίνα επί του παρόντος.
Το Εμπορικό Επιμελητήριο της ΕΕ ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα πάντοτε επιδείκνυαν ένα ορισμένο επίπεδο προσοχής και τώρα προσαρμόζονταν στις αλλαγές σε τομείς που μπορεί να θεωρηθούν ευαίσθητοι.
Η Tesla δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ η Goldman αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι οι πολυάριθμες επισκέψεις Αμερικανών CEOs αποτελούν «ψήφο εμπιστοσύνης» στην κινεζική οικονομία. Το γεγονός ότι τα ταξίδια τους ήταν σχετικά χαμηλών τόνων οφείλεται σε αυτό που αποκάλεσε «λανθασμένη πολιτική» της αμερικανικής κυβέρνησης για τον περιορισμό της Κίνας, ανέφερε.
Όσον αφορά τις ανησυχίες σχετικά με το νόμο της για την καταπολέμηση της κατασκοπείας, ήταν δικαίωμα της Κίνας να διασφαλίζει την εθνική ασφάλεια μέσω της εσωτερικής νομοθεσίας, πρόσθεσε.
Το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ αρνήθηκε να σχολιάσει.
ΔΕΙΧΝΟΝΤΑΣ ΔΕΣΜΕΥΣΗ
Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι αναμένει απόψυξη στις παγωμένες σχέσεις με το Πεκίνο «πολύ σύντομα», δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι οι εντάσεις έχουν εκτοξευθεί φέτος με σημεία αιχμής όπως οι περιορισμοί των αμερικανικών εξαγωγών σε ημιαγωγούς και οι ανησυχίες για την ασφάλεια των δεδομένων.
Σε αυτούς που ταξίδεψαν εδώ τους τελευταίους μήνες περιλαμβάνονται ο Tim Cook της Apple (AAPL.O), ο Patrick Gelsinger της Intel (INTC.O), η Mary Barra της General Motors (GM.N), ο Stephen Schwarzman της Blackstone (BX.N) και ο Jamie Dimon της JPMorgan (JPM.N).
Εξήντα επτά ξένοι επιχειρηματικοί ηγέτες συμμετείχαν φέτος στο υψηλού προφίλ Φόρουμ Ανάπτυξης της Κίνας, αν και εξακολουθούν να είναι 20 λιγότεροι από ό,τι το 2019.
«Η ιδέα είναι ότι πρέπει να δείξετε επαρκή δέσμευση για την αγορά της Κίνας, αν παίζετε εκεί», δήλωσε ο Κρίστοφερ Τζόνσον, πρόεδρος της China Strategies Group, μιας εταιρείας συμβούλων πολιτικών κινδύνων.
Ταυτόχρονα, οι διευθύνοντες σύμβουλοι πρέπει να το κάνουν αυτό «χωρίς να χτυπήσουν καμπανάκι συναγερμού στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και είναι πολύ δύσκολο έργο», πρόσθεσε.
Η JPMorgan και η Blackstone αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η Apple, η General Motors και η Intel δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Το υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι ο Μασκ δήλωσε ότι είναι αντίθετος στην αποσύνδεση των οικονομιών των ΗΠΑ και της Κίνας, τις οποίες χαρακτήρισε «συγγενείς δίδυμους».
Ο Dimon της JPMorgan δήλωσε στην Παγκόσμια Διάσκεψη Κορυφής της JPMorgan για την Κίνα την περασμένη εβδομάδα ότι προτιμά την «απο-σύνδεση» Ανατολής-Δύσης αντί της αποσύνδεσης, σύμφωνα με πηγή από την εκδήλωση.
Ο Daniel Russel, αντιπρόεδρος για τη διεθνή ασφάλεια και διπλωματία στο Asia Society Policy Institute, δήλωσε ότι η διαφορά μεταξύ της μείωσης του κινδύνου και της αποσύνδεσης είναι λεπτή αλλά σημαντική.
«Καθιστά σαφές ότι το ζήτημα είναι η διαχείριση του κινδύνου εξάρτησης από την Κίνα και όχι η αποφασιστικότητα να διαχωριστεί ο κόσμος σε δύο ανταγωνιστικές σφαίρες», είπε.
