Η Federal Reserve μπορεί να χρειαστεί να αυξήσει περαιτέρω τα επιτόκια για να μειώσει τον υπερβολικά υψηλό πληθωρισμό, δήλωσε ο πρόεδρος της Fed Jerome Powell, υποσχόμενος να κινηθεί με προσοχή στις προσεχείς συνεδριάσεις. Όπως σημείωσε έχει σημειωθεί πρόοδος όσον αφορά τη χαλάρωση των πιέσεων στις τιμές καθώς και των κινδύνων από την εκπληκτική ισχύ της οικονομίας των ΗΠΑ.
Αν και δεν ήταν τόσο επιθετικό μήνυμα όπως έδωσε αυτή τη φορά πριν από ένα χρόνο στο ετήσιο Συμπόσιο Οικονομικής Πολιτικής του Jackson Hole, οι παρατηρήσεις του Πάουελ εξακολουθούσαν να δίνουν μια γροθιά, με τους επενδυτές να βλέπουν τώρα μια ακόμη αύξηση επιτοκίων μέχρι το τέλος του έτους πιο πιθανή παρά όχι.
«Θα προχωρήσουμε προσεκτικά καθώς αποφασίζουμε εάν θα κάνουμε περαιτέρω σύσφιξη ή, αντ’ αυτού, θα διατηρήσουμε σταθερό το επιτόκιο πολιτικής και θα περιμένουμε περαιτέρω στοιχεία», είπε ο Πάουελ σε μια κεντρική ομιλία. «Είναι δουλειά της Fed να μειώσει τον πληθωρισμό στο στόχο μας στο 2%, και θα το κάνουμε».
Η Fed έχει αυξήσει τα επιτόκια κατά 5,25 ποσοστιαίες μονάδες από τον Μάρτιο του 2022 και ο πληθωρισμός με βάση το προτιμώμενο μετρητή της Fed έχει μειωθεί στο 3,3% από το ανώτατο όριο του 7% το περασμένο καλοκαίρι. Αν και η πτώση ήταν μια «καλοδεχούμενη εξέλιξη», είπε ο Πάουελ, ο πληθωρισμός «παραμένει πολύ υψηλός».
«Είμαστε διατεθειμένοι να αυξήσουμε περαιτέρω τα επιτόκια εάν χρειάζεται και σκοπεύουμε να διατηρήσουμε την πολιτική σε περιοριστικό επίπεδο μέχρι να είμαστε σίγουροι ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά προς τα κάτω προς τον στόχο μας», είπε.
Αλλά με «ενδείξεις ότι η οικονομία μπορεί να μην ψύχεται όπως αναμενόταν», συμπεριλαμβανομένων των «ιδιαίτερα ισχυρών» καταναλωτικών δαπανών και ενός «ενδεχομένως ανάκαμψης» του στεγαστικού τομέα, ο Πάουελ είπε ότι η ανάπτυξη πάνω από την τάση «θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο περαιτέρω πρόοδο στον πληθωρισμό και θα μπορούσε να δικαιολογήσει περαιτέρω αυστηροποίηση της νομισματικής πολιτικής».
Οι παρατηρήσεις του έδειξαν ότι η Fed παλεύει με αντικρουόμενα σήματα από μια οικονομία όπου ο πληθωρισμός έχει επιβραδυνθεί πολύ χωρίς μεγάλο κόστος για την οικονομία – ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά ένα που έχει αυξήσει την πιθανότητα ότι η πολιτική της Fed δεν είναι αρκετά περιοριστική για να ολοκληρώσει τη δουλειά .
Σε αντίθεση με την περσινή ομιλία στο συνέδριο που παρακολούθησε στενά η Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Κάνσας Σίτι – μια λακωνική προειδοποίηση για περαιτέρω αυστηροποίηση – ο Πάουελ δεν επεσήμανε τον “πόνο” των νοικοκυριών από περαιτέρω αυστηροποίηση των πολιτικών.
Αλλά ούτε σήμανε ότι οι μειώσεις των επιτοκίων ήταν σχεδόν κοντά, ούτε έγνεψε, όπως έκαναν ορισμένοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής για την ανάγκη προσαρμογής των επιτοκίων προς τα κάτω, μόλις ο πληθωρισμός μειωθεί πιο βιώσιμα.
Σε συνεντεύξεις στο περιθώριο του συνεδρίου, άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed εξέφρασαν μια σειρά απόψεων. «Μάλλον έχουμε δουλειά να κάνουμε», είπε η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ, Λορέτα Μέστερ.
Ο πρόεδρος της Fed του Σικάγο, Austan Goolsbee, θεώρησε ότι η εστίαση μπορεί να στραφεί στο να υπολογίσει πόσο καιρό θα διατηρηθούν υψηλά τα επιτόκια και όχι στο πόσο υψηλότερα θα πρέπει να ανέβουν.
Ο Πάουελ ολοκλήρωσε την ομιλία του με σχεδόν την ίδια γραμμή που ολοκλήρωσε πέρυσι στο Τζάκσον Χόλε: «Θα συνεχίσουμε μέχρι να τελειώσει η δουλειά».
