Η αύξηση της στάθμης των υδάτων στη Διώρυγα του Παναμά πυροδότησε ελπίδες για πιθανή επιστροφή στην κανονική λειτουργία της μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μετά από περισσότερο από ένα χρόνο περιορισμών λόγω σοβαρής ξηρασίας. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κατάσταση, αν και βελτιώνεται, απέχει πολύ από το να επιστρέψει στα προ-περιοριστικά επίπεδα.
Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά αύξησε τον ημερήσιο αριθμό των πλοίων που επιτρέπεται να διέρχονται από την πλωτή οδό από 24 σε 31.
Ο Peter Sand, επικεφαλής αναλυτής στην εταιρεία Xeneta με έδρα το Όσλο , λέει ότι η αύξηση θα προσφέρει περιορισμένη ανακούφιση για τις υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, καθώς η αύξηση αντιστοιχεί σε πρόσθετες θέσεις στις μικρότερες κλειδαριές panamax. Ωστόσο, αναμένεται μια πιο ουσιαστική αλλαγή την 1η Ιουνίου, με μια πρόσθετη θέση διέλευσης για μεγαλύτερα πλοία Neopanamax (συμπεριλαμβανομένων των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων), η οποία θα αυξήσει το ημερήσιο σύνολο σε 32. Εν τω μεταξύ, οι αρχές σχεδιάζουν επίσης να αυξήσουν τα όρια βυθίσματος για τα πλοία Neopanamax από 44 πόδια στα 45 πόδια στις 15 Ιουνίου, φέρνοντάς το πιο κοντά στο κανονικό όριο των 50 ποδιών.
Η διαταραχή που προκλήθηκε από την έλλειψη νερού στη Διώρυγα του Παναμά είχε σημαντικό αντίκτυπο στην αξιοπιστία του προγραμματισμού και στα επιτόκια.
Καθώς η Διώρυγα του Παναμά μεταβαίνει αργά προς την κανονική λειτουργία, ο Sand λέει ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να προετοιμαστούν για μια αργή ανάκαμψη που εξαρτάται από απρόβλεπτους παράγοντες όπως οι βροχοπτώσεις. Ενώ οι ελπίδες για επιστροφή στην «κανονικότητα» είναι μεγάλες, η πραγματικότητα μπορεί να είναι διαφορετική.
«Η Xeneta έχει από καιρό τη θέση ότι ο αντίκτυπος της ξηρασίας στη Διώρυγα του Παναμά θα είναι αισθητός για χρόνια και όχι για μήνες», λέει ο Σαντ.
