Ο Τζούλιαν Ασάνζ, ο 52χρονος Αυστραλός, γνωστός παγκοσμίως ως ιδρυτής του WikiLeaks, αφέθηκε σήμερα ελεύθερος μετά από συμφωνία απολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ασάνζ ίδρυσε το WikiLeaks το 2006 με στόχο τη δημοσίευση απαγορευμένου, εμπιστευτικού ή λογοκριμένου υλικού και εγγράφων που σχετίζονται με τον πόλεμο, τη διαφθορά και την κατασκοπεία.
Τα νομικά προβλήματα του Ασάνζ ξεκίνησαν το 2010, όταν το WikiLeaks δημοσίευσε ένα βίντεο που έδειχνε τις αμερικανικές δυνάμεις να επιτίθενται και να σκοτώνουν 11 άτομα στη Βαγδάτη, μεταξύ των οποίων και δύο δημοσιογράφους. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ο ιστότοπος δημοσίευσε πάνω από 250.000 απόρρητα διπλωματικά τηλεγραφήματα από πρεσβείες των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο. Εν τω μεταξύ, η Σουηδία εξέδωσε ένταλμα σύλληψης για τον Ασάνζ κατηγορώντας τον για σεξουαλική επίθεση, ενώ στις ΗΠΑ κατηγορήθηκε για εγκλήματα κατασκοπείας. Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου τον συνέλαβαν για τις σουηδικές κατηγορίες, αλλά ο ίδιος αρνήθηκε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για σχέδιο έκδοσης του στις ΗΠΑ.
Το 2012, αφού έχασε την έφεσή του κατά του σουηδικού εντάλματος σε βρετανικό δικαστήριο και παραβίασε την εγγύηση, ζήτησε πολιτικό άσυλο στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο. Η χώρα της Λατινικής Αμερικής του χορήγησε άσυλο και πέρασε τα επόμενα επτά χρόνια στην πρεσβεία μέχρι τον Απρίλιο του 2019, όταν ο τότε πρόεδρος του Ισημερινού Λένιν Μορένο ανακάλεσε το πολιτικό του άσυλο και τον διέταξε να εγκαταλείψει το κτίριο. Ο Ασάνζ συνελήφθη στο Λονδίνο και στάλθηκε σε βρετανική φυλακή, όπου πέρασε τα επόμενα πέντε χρόνια αγωνιζόμενος να αποφύγει την έκδοσή του στις ΗΠΑ.
Τώρα, ο Ασάνζ κατέληξε σε συμφωνία με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, σύμφωνα με την οποία θα δηλώσει ένοχος μόνο για την κατηγορία της συνωμοσίας για τη λήψη πληροφοριών εθνικής άμυνας. Η δίκη αναμένεται να διεξαχθεί την Τετάρτη στις Βόρειες Μαριάνες, το έδαφος των ΗΠΑ στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου ο Ασάνζ θα καταδικαστεί σε 62 μήνες φυλάκισης, τους οποίους έχει ήδη εκτίσει. Ο ιδρυτής του WikiLeaks θα αποφύγει έτσι να αντιμετωπίσει άλλες 17 κατηγορίες για παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας των ΗΠΑ.
Η συμφωνία για την απολογία του χαιρετίστηκε από πολλές δημοσιογραφικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της Διεθνούς Ομοσπονδίας Δημοσιογράφων, η οποία χαρακτήρισε την αποφυλάκισή του “σημαντική νίκη για την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης”.
