Οι εισαγωγές των Ηνωμένων Πολιτειών από την Κίνα έκλεισαν το έτος με ισχυρή δυναμική, καθώς πολλές επιχειρήσεις έσπευσαν να αυξήσουν τις αποστολές αγαθών, όπως ενδύματα, παιχνίδια, έπιπλα και ηλεκτρονικά είδη. Η κίνηση αυτή ενισχύθηκε από το ενδεχόμενο επιβολής νέων δασμών που είχε ανακοινώσει ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, απειλώντας να προκαλέσει εμπορική ένταση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
Ο Τραμπ, ο οποίος αναλαμβάνει καθήκοντα στις 20 Ιανουαρίου, είχε προηγουμένως στοχεύσει κυρίως κινεζικά ανταλλακτικά και εξαρτήματα. Στη δεύτερη φάση των σχεδίων του, οι δασμοί ενδέχεται να επεκταθούν σε τελικά προϊόντα. Σύμφωνα με τον Frederic Neumann, επικεφαλής οικονομολόγο για την Ασία στην HSBC, η ανησυχία για τους νέους δασμούς οδήγησε σε αύξηση των εξαγωγών τελικών προϊόντων από την Κίνα προς τις ΗΠΑ.
Κινέζοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι εξαγωγές του Δεκεμβρίου έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ενώ εκφράστηκαν φόβοι για ενίσχυση του εμπορικού προστατευτισμού από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Στις ΗΠΑ, ορισμένοι λιανοπωλητές επιτάχυναν τις αγορές προϊόντων για να αποφύγουν τις αυξήσεις κόστους, ενώ άλλοι ενίσχυσαν τα αποθέματά τους, ανησυχώντας για πιθανούς κινδύνους από διεθνή γεγονότα, όπως οι επιθέσεις κοντά στη Διώρυγα του Σουέζ και οι εργατικές διαφορές σε λιμάνια της Ανατολικής Ακτής και του Κόλπου του Μεξικού.
Η πολιτική Τραμπ περιλαμβάνει δασμούς και σε αγαθά από χώρες όπως το Μεξικό και ο Καναδάς, εντείνοντας την πίεση στο παγκόσμιο εμπόριο. Ως αποτέλεσμα, οι εισαγωγές στις ΗΠΑ από διάφορες γεωγραφικές περιοχές κατέγραψαν σημαντική αύξηση στο τελευταίο τρίμηνο, σύμφωνα με την S&P Global Market Intelligence.
Συγκεκριμένα, οι εισαγωγές κλωστοϋφαντουργικών και ειδών ένδυσης αυξήθηκαν κατά 20,7%, ενώ τα προϊόντα αναψυχής, κυρίως παιχνίδια, σημείωσαν αύξηση 15,4%. Τα έπιπλα κατέγραψαν αύξηση 13,4%, και οι οικιακές συσκευές και τα ηλεκτρονικά είδη 9,6% και 7,9%, αντίστοιχα. Επιπλέον, οι εισαγωγές καταναλωτικών αγαθών όπως τα είδη προσωπικής φροντίδας και τα τρόφιμα αυξήθηκαν κατά 14,2% και 12,5%, αντίστοιχα.
Η αυξημένη δραστηριότητα αντικατοπτρίζει τις ανησυχίες των επιχειρήσεων για πιθανές αλλαγές στη δασμολογική πολιτική και την επιθυμία τους να διασφαλίσουν τη διαθεσιμότητα βασικών αγαθών.
