Τα δύο μαύρα κουτιά του επιβατικού αεροσκάφους που συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ, έπειτα από σύγκρουση με στρατιωτικό ελικόπτερο στους αιθέρες της Ουάσιγκτον, ανακτήθηκαν από τους ερευνητές. Οι αρχές διερευνούν τα αίτια του τραγικού δυστυχήματος, το οποίο δεν άφησε επιζώντες και θεωρείται η χειρότερη αεροπορική καταστροφή στις ΗΠΑ των τελευταίων 20 ετών.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ωστόσο, έσπευσε να προσδώσει πολιτική διάσταση στο γεγονός, αποδίδοντας πιθανώς την τραγωδία στις πολιτικές προώθησης της διαφορετικότητας στον δημόσιο τομέα. Υποστήριξε ότι οι προηγούμενες κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν μείωσαν τα κριτήρια προσλήψεων για το προσωπικό που διασφαλίζει την αεροπορική ασφάλεια, προτάσσοντας την πολιτική έναντι της ασφάλειας.
Οι ερευνητές της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ασφάλειας των Μεταφορών (NTSB) δήλωσαν πως, προς το παρόν, δεν διαθέτουν επαρκή στοιχεία για να εξακριβώσουν τα αίτια του δυστυχήματος. Ένα προκαταρκτικό πόρισμα αναμένεται να δημοσιοποιηθεί εντός των επόμενων 30 ημερών.
Η σύγκρουση συνέβη όταν ένα αεροσκάφος Bombardier CRJ700 με 64 επιβαίνοντες συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση. Παρά τις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων, κανείς δεν κατάφερε να επιβιώσει. Μέχρι το βράδυ της Πέμπτης, είχαν ανασυρθεί 40 σοροί από τον ποταμό.
Η δήλωση του Τραμπ περί «επικίνδυνων πολιτικών προώθησης της διαφορετικότητας» προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο πρώην υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ καταδίκασε τις δηλώσεις του ως «ανεύθυνες», υποστηρίζοντας πως την ώρα του πένθους, ο πρόεδρος θα έπρεπε να ηγείται με υπευθυνότητα και όχι να αποδίδει ευθύνες χωρίς αποδείξεις.
Παρά τις αντιδράσεις, ο Τραμπ υπέγραψε νέο εκτελεστικό διάταγμα για την αυστηρότερη επιτήρηση τέτοιων προγραμμάτων στη δημόσια διοίκηση. Ο υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησής του ανακοίνωσε πως θα παρουσιάσει άμεσα ένα σχέδιο «διόρθωσης» της κατάστασης στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA).
Ανάμεσα στα θύματα της τραγωδίας συγκαταλέγονται μέλη της κοινότητας του καλλιτεχνικού πατινάζ, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου ρωσικού ζευγαριού Ευγενία Σίσκοβα και Βαντίμ Ναούμοφ, παγκόσμιων πρωταθλητών του 1994.
Το τραγικό δυστύχημα έχει συγκλονίσει τη διεθνή κοινότητα, με την Κίνα να εκφράζει τα συλλυπητήριά της για τους δύο υπηκόους της που επέβαιναν στο αεροσκάφος. Οι έρευνες συνεχίζονται, με τις αρχές να επικεντρώνονται στην ανάλυση των καταγραφών των μαύρων κουτιών, ώστε να αποκαλυφθούν τα πραγματικά αίτια της σύγκρουσης.
