Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, μια αυτόνομη υπηρεσία που προβλέπεται από το Σύνταγμα του Παναμά και επιβλέπεται από την κυβέρνηση της χώρας, αρνήθηκε ότι θα προβεί σε οποιαδήποτε αλλαγή στα τέλη διέλευσης μετά την ανακοίνωση του Υπουργείου Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών ότι ο Παναμάς συμφώνησε να επιτρέψει στα κυβερνητικά πλοία των ΗΠΑ να διέρχονται δωρεάν από την πλωτή οδό, προσθέτοντας πως η δήλωσή της αποτελεί άμεση απάντηση στους ισχυρισμούς των ΗΠΑ.
«Σε απάντηση σε δημοσίευμα που κυκλοφόρησε από το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, η Αρχή Διώρυγας του Παναμά, η οποία είναι εξουσιοδοτημένη να καθορίζει διόδια και άλλα τέλη για τη διέλευση από τη διώρυγα, αναφέρει ότι δεν έχει προβεί σε καμία προσαρμογή τους», ανέφερε η υπηρεσία σε ανακοίνωσή της στο X.
«Με πλήρη υπευθυνότητα, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, όπως έχει δηλώσει, είναι έτοιμη να ξεκινήσει διάλογο με τους αρμόδιους αξιωματούχους των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τη διέλευση πολεμικών πλοίων από τη χώρα αυτή», προστίθεται στην ανακοίνωση της Διώρυγας του Παναμά.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε ανακοινώσει νωρίτερα χθες ότι η κυβέρνηση του Παναμά συμφώνησε να μην χρεώνει πλέον τέλη στα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης, μια κίνηση που θα εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην αμερικανική κυβέρνηση.
«Αυτό εξοικονομεί εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την κυβέρνηση των ΗΠΑ», πρόσθεσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε τον Παναμά για πρακτικές υπερτιμολόγησης και προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα ανακτήσουν τον έλεγχο της διόδου, υποστηρίζοντας επανειλημμένα ότι «η Κίνα διαχειρίζεται τη Διώρυγα του Παναμά». Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λέβιτ τόνισε ότι ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι οι ΗΠΑ «δεν μπορούν και δεν θα επιτρέψουν» στην Κίνα να «συνεχίσει τον αποτελεσματικό και αυξανόμενο έλεγχό της στη Διώρυγα του Παναμά».
Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο ανακοίνωσε προηγουμένως ότι η χώρα του δεν θα ανανεώσει τη συμφωνία της με την Κίνα για την Πρωτοβουλία Ζώνη και Δρόμος (BRI), μετά από συνάντηση που είχε με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο.
