Ο τύπος για τον υπολογισμό των αμοιβαίων δασμών έγινε με σκοπό την εξισορρόπηση των διμερών εμπορικών ελλειμμάτων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των εμπορικών τους εταίρων, δήλωσε το γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ.
Ο τύπος διαιρεί το εμπορικό ισοζύγιο μιας χώρας με τις εξαγωγές της, ενώ λαμβάνει επίσης υπόψη την ελαστικότητα των εισαγωγών σε σχέση με τις τιμές εισαγωγής και τη μετάβαση από τους δασμούς στις τιμές εισαγωγής.
Ο τύπος δεν λαμβάνει υπόψη τους πραγματικούς δασμούς που επιβάλλονται σε προϊόντα των ΗΠΑ από άλλες χώρες κατά τον υπολογισμό της αμοιβαίας εισφοράς. Η USTR αναγνώρισε ότι «ο μεμονωμένος υπολογισμός των επιπτώσεων του εμπορικού ελλείμματος δεκάδων χιλιάδων δασμολογικών, ρυθμιστικών, φορολογικών και άλλων πολιτικών σε κάθε χώρα είναι περίπλοκος, αν όχι αδύνατος», υποστηρίζοντας ότι «οι συνδυασμένες επιδράσεις τους μπορούν να υπολογιστούν με τον υπολογισμό του επιπέδου των δασμών που συνάδει με την οδήγηση των διμερών εμπορικών ελλειμμάτων στο μηδέν».
