Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, έστειλε καθησυχαστικά μηνύματα προς τους συμμάχους, διαβεβαιώνοντας ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παραμένει προσηλωμένος στο ΝΑΤΟ. Παράλληλα, ζήτησε από τους εταίρους της Συμμαχίας να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ τους, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης της διατλαντικής ασφάλειας.
Απαίτηση για μεγαλύτερη οικονομική συνεισφορά από την Ευρώπη
Κατά την πρώτη του συμμετοχή στη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, ο Ρούμπιο τόνισε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες και ο Καναδάς οφείλουν να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την κοινή άμυνα. «Ο μόνος τρόπος να γίνει το ΝΑΤΟ ισχυρότερο είναι αν τα κράτη-μέλη αυξήσουν τις δυνατότητές τους», σημείωσε.
Η Ουάσινγκτον ζητά τη δέσμευση των συμμάχων για αύξηση των αμυντικών δαπανών από το 2% στο 5% του ΑΕΠ. Ωστόσο, αρκετές χώρες, όπως το Βέλγιο, η Ιταλία και η Ισπανία, δεν έχουν καταφέρει ακόμη να πιάσουν το αρχικό όριο του 2%.
Το δίλημμα των αμυντικών έναντι των κοινωνικών δαπανών
Αναγνωρίζοντας τις πολιτικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, ο Ρούμπιο σημείωσε ότι οι χώρες που έχουν επενδύσει εδώ και δεκαετίες σε κοινωνικά προγράμματα μπορεί να διστάζουν να ανακατευθύνουν πόρους προς την άμυνα. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία αποδεικνύει πως η στρατιωτική ισχύς παραμένει αναγκαίος αποτρεπτικός παράγοντας.
Πίεση από τον Τραμπ για επιμερισμό βαρών
Η τοποθέτηση του Ρούμπιο έρχεται σε συνέχεια των πρόσφατων δηλώσεων του Τραμπ, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι οι ΗΠΑ δεν θα υπερασπιστούν συμμάχους που δεν συνεισφέρουν επαρκώς. «Αν δεν πληρώσουν, δεν θα τους υπερασπιστώ», είχε δηλώσει τον περασμένο μήνα.
Το μέλλον των αμυντικών δαπανών και οι επόμενες αποφάσεις
Το ΝΑΤΟ αξιολογεί αυτήν τη στιγμή τις ελλείψεις του πριν καταλήξει σε έναν νέο στόχο αμυντικών δαπανών. Ο γενικός γραμματέας της Συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε, τόνισε ότι οι Ευρωπαίοι έχουν ήδη προχωρήσει στη μεγαλύτερη αύξηση στρατιωτικών δαπανών από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, αλλά αναγνώρισε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα.
Ο ρόλος των ΗΠΑ και η στρατηγική του Ινδο-Ειρηνικού
Ένα άλλο κρίσιμο ζήτημα που απασχολεί τις ευρωπαϊκές χώρες είναι το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο. Σήμερα, περίπου 100.000 Αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν στην Ευρώπη, όμως δεν αποκλείεται μια σταδιακή μείωση των δυνάμεων αυτών, με ορισμένους αναλυτές να εκτιμούν ότι μπορεί να αποχωρήσουν 20.000 έως 50.000 στρατιώτες.
Ο Ρούτε ανέφερε ότι δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια αποχώρησης αμερικανικών στρατευμάτων, αλλά τόνισε ότι η Ουάσινγκτον έχει στρατηγικά συμφέροντα και στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις αυξάνονται λόγω της συνεργασίας της Ρωσίας με τη Βόρεια Κορέα, την Κίνα και το Ιράν.
Οι ΗΠΑ διατηρούν τη δέσμευσή τους στο ΝΑΤΟ, αλλά η απαίτηση για αυξημένες αμυντικές δαπάνες φέρνει σε δύσκολη θέση αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Το μέλλον της Συμμαχίας θα κριθεί στις επικείμενες διαπραγματεύσεις, με καθοριστικές αποφάσεις να αναμένονται στη σύνοδο κορυφής του Ιουνίου στη Χάγη.
